Como a falta de sono prejudica a formação da memória? Estudo lança luz
Sabe-se que o sono desempenha um papel fundamental no aprendizado e na formação da memória, mas o que acontece com essas importantes funções cerebrais quando não conseguimos dormir o suficiente? Pesquisadores da Universidade de Michigan fornecem algumas respostas com seu novo estudo.
![[An illustration representing neuronal signaling in the brain]](http://i0.wp.com/cdn-prod.medicalnewstoday.com/content/images/articles/316/316863/an-illustration-representing-neuronal-signaling-in-the-brain.jpg?w=1845)
O estudo constatou que a privação do sono interfere no ritmo do disparo neuronal em uma região do hipocampo chamada CA1. O hipocampo é a estrutura cerebral responsável pela formação de memórias de longo prazo.
A líder do estudo, Nicolette Ognjanovski, do Departamento de Biologia Molecular, Celular e do Desenvolvimento de Michigan, e colegas descobriram que interromper o ritmo do disparo neuronal ou oscilações no CA1 de camundongos interferia na formação da memória.
Ognjanovski e colegas afirmam que suas descobertas – relatadas recentemente na revista Comunicações da natureza – lançou mais luz sobre o papel que o sono desempenha na memória.
As diretrizes atuais recomendam que os adultos procurem dormir de 7 a 9 horas por noite para obter uma saúde ideal. De acordo com a American Sleep Association, no entanto, cerca de 35% dos adultos nos Estados Unidos relatam ter menos de 7 horas de sono por noite.
Estudos mostraram que o sono é importante para a consolidação da memória – isto é, a capacidade do cérebro de converter memórias de curto prazo em memórias de longo prazo. Com isso em mente, não é de surpreender que a falta de sono tenha impedido a formação da memória.
Pesquisas anteriores associaram a privação do sono à função hipocampal prejudicada. No entanto, Ognjanovski e sua equipe observam que precisamente qual área do hipocampo é afetada pela falta de sono não é clara.
Para descobrir, a equipe conduziu uma série de experimentos em ratos, começando com uma tarefa de aprendizado.
Primeiro, os pesquisadores removeram os ratos de suas casas e os colocaram em um novo ambiente. Depois que os roedores exploraram seu novo ambiente por um tempo, os pesquisadores deram a eles um leve choque nos pés. Os ratos foram então retornados ao seu ambiente original para descansar.
Ao avaliar a atividade hipocampal dos ratos, os pesquisadores descobriram que os roedores que dormiram o suficiente após a tarefa de aprendizado demonstraram oscilações mais fortes relacionadas ao sono na região CA1 do hipocampo, em comparação com os ratos privados de sono.
Em seguida, os pesquisadores decidiram determinar se a interrupção dessas oscilações relacionadas ao sono pode afetar a memória. Para fazer isso, a equipe deu a um novo grupo de camundongos uma droga que impedia que um pequeno grupo de neurônios no CA1 expressasse a proteína parvalbumina. Este é um processo que estudos demonstraram ocorrer com privação de sono.
Os roedores então completaram a mesma tarefa de aprendizado do grupo anterior de ratos, e a atividade do hipocampo foi medida antes e depois da tarefa.
Os pesquisadores descobriram que o bloqueio da atividade de neurônios que expressam parvalbumina no CA1 de camundongos interferia no disparo rítmico dos neurônios circundantes.
Além disso, quando esses ratos foram devolvidos ao ambiente em que receberam o choque nos pés, todas as memórias desse ambiente pareciam ter sido eliminadas.
“Se você devolver o mouse à mesma estrutura por dia ou até um par [of] meses depois, eles terão essa resposta ao medo muito estereotipada, que é o congelamento ”, explica Sara Aton, autora sênior do estudo, professora assistente do Departamento de Biologia Molecular, Celular e de Desenvolvimento em Michigan.
“Mas se você privar um animal do sono por algumas horas após o emparelhamento com o contexto, o mouse não se lembrará disso no dia seguinte”, acrescenta ela.
Segundo os pesquisadores, suas descobertas desafiam o entendimento atual de como as memórias são formadas.
“A atividade oscilatória dominante, que é tão crítica para a aprendizagem, é controlada por um número muito pequeno da população total de células no hipocampo”, diz Ognjanovski.
“Isso muda a narrativa do que entendemos sobre como as redes funcionam. As oscilações que as células da parvalbumina controlam estão ligadas a mudanças na rede global, ou estabilidade. As memórias não são armazenadas em células únicas, mas distribuídas pela rede. ”
Além disso, a equipe acredita que os resultados destacam a importância do sono para a aprendizagem e a formação da memória e esclarecem como a privação do sono pode dificultar esse processo crítico.
“Parece que essa população de neurônios que está gerando ritmos no cérebro durante o sono está fornecendo algum conteúdo informativo para reforçar as memórias. O ritmo em si parece ser a parte mais crítica e, possivelmente, por que você precisa dormir para formar essas memórias. ”
Sara Aton
A equipe agora planeja investigar se a simulação dos efeitos do sono na região CA1, restaurando as oscilações, ajuda na formação da memória em camundongos privados de sono.
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