Combates intensos na Ucrânia quando o último reator nuclear foi fechado em meio a inundações

Os militares da Ucrânia relataram intensos combates com as forças russas, enquanto a agência de energia nuclear do país disse que colocou o último reator em operação na maior usina nuclear da Europa em “desligamento frio”.

A mudança na fábrica de Zaporizhzhia, no sudeste da Ucrânia, foi tomada como uma precaução de segurança em meio a inundações catastróficas após o colapso da barragem de Kakhovka nas proximidades, enquanto a invasão da Rússia se arrasta em seu 16º mês.

Depois que as forças russas atacaram a Ucrânia com mísseis e drones durante a noite, resultando em mortes e danos a um aeródromo militar, o primeiro-ministro canadense Justin Trudeau chegou a Kiev para uma visita não anunciada – sua segunda viagem à Ucrânia desde que a invasão russa começou em fevereiro do ano passado.

Ele estava acompanhado por sua vice-primeira-ministra Chrystia Freeland.

O Estado-Maior da Ucrânia disse no sábado que “batalhas pesadas” estavam em andamento, com 34 confrontos no dia anterior no leste industrial do país.

Ele não deu detalhes, mas disse que as forças russas estavam “se defendendo” e lançando ataques aéreos e de artilharia nas regiões de Kherson e Zaporizhzhia, no sul da Ucrânia.

Cinco dos seis reatores da Usina Nuclear de Zaporizhzhia, ocupada por forças russas, já estão em estado de desligamento a frio, no qual todas as hastes de controle são inseridas no núcleo do reator para interromper a reação de fissão nuclear e geração de calor e pressão.

A Energoatom, a agência nuclear ucraniana, disse que “não há ameaça direta” à usina de Zaporizhzhia devido ao rompimento da barragem de Kakhovka, mais abaixo no rio Dnieper, que forçou milhares de pessoas a fugir das enchentes e também reduziu drasticamente os níveis de água em um reservatório usado para ajudar a resfriar a instalação.

O último reator foi desligado a frio na quinta-feira, disse a Energoatom, acrescentando que outros fatores na decisão incluíram um bombardeio perto do local que danificou as linhas aéreas que conectam a usina ao sistema de energia da Ucrânia.

Com todas as reações nucleares interrompidas, as temperaturas e a pressão dentro dos reatores diminuem gradualmente, reduzindo a intensidade necessária de resfriamento a água do combustível radioativo.

Este é o modo de operação mais seguro de uma usina nuclear. Funcionários da Energoatom ainda trabalham na usina, embora ela permaneça controlada pelos russos.

As unidades de energia do local não operam desde setembro do ano passado. O chefe da Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) deve visitar a Ucrânia nos próximos dias.

Analistas e a Rússia dizem que a Ucrânia lançou uma contra-ofensiva no sul da Ucrânia, com o objetivo potencial de retomar o território próximo à usina.

Também na manhã de sábado, as autoridades ucranianas informaram que pelo menos quatro civis morreram em todo o país quando as forças russas lançaram drones Shahed, mísseis e ataques de artilharia e morteiros de fabricação iraniana.

O serviço de emergência do estado da Ucrânia informou que três pessoas foram mortas e mais de duas dezenas ficaram feridas durante a noite em um ataque contra o porto de Odesa, no Mar Negro.

Uma porta-voz do comando operacional do sul da Ucrânia, Natalia Humeniuk, disse que duas crianças e uma mulher grávida estavam entre os feridos.

No nordeste da Ucrânia, um homem de 29 anos foi morto quando mais de 10 drones atingiram a região de Kharkiv, informou seu governador, Oleh Syniehubov.

Ele acrescentou que pelo menos três outros civis ficaram feridos.

Na região de Poltava, mais a oeste, houve danos a um aeródromo militar atingido durante a noite durante um ataque de drones e mísseis russos, informou o governador local Dmytro Lunin. Ninguém foi ferido.

Na manhã de sábado, não houve comentários adicionais do exército ucraniano ou oficiais sobre a extensão dos danos.

A força aérea ucraniana disse que durante a noite abateu 20 dos 35 drones Shahed e dois dos oito mísseis “de vários tipos” lançados pelas forças russas.

Os combates e as baixas civis receberam atenção renovada, já que as autoridades do sul da Ucrânia disseram que os níveis de água estão diminuindo em uma vasta área sob a barragem rompida.

Na cidade de Kherson, cujos arredores estavam entre as áreas atingidas pelas enchentes, o nível médio da água diminuiu 30 centímetros durante a noite, mas permaneceu 4,5 metros acima do normal, informou o governador regional Oleksandr Prokudin.

Prokudin alertou que os meteorologistas previram fortes chuvas na área no fim de semana, complicando os esforços de resgate.

O chefe de ajuda humanitária da ONU, Martin Griffiths, disse em entrevista à Associated Press na sexta-feira que 700.000 pessoas “extraordinárias” precisam de água potável.