Colisão de asteróides pode fornecer pistas sobre como combater o aquecimento global – estudo

Uma gigantesca colisão de asteróides no espaço, há 470 milhões de anos, que causou mudanças drásticas na vida na Terra, poderia oferecer pistas sobre como combater o aquecimento global, sugerem novas pesquisas.

A queda cósmica, que ocorreu no cinturão de asteróides entre Júpiter e Marte, encheu todo o sistema solar interno – que inclui Mercúrio, Vênus, Terra e Marte – com grandes quantidades de poeira, provocando uma era glacial e preparando o cenário para novas espécies. evoluir.

No estudo publicado na revista Science Advances, os pesquisadores dizem que sua "descoberta inesperada" pode ser um passo em direção à exploração de diferentes métodos artificiais para resfriar o planeta se as atuais abordagens para reduzir as emissões de dióxido de carbono forem malsucedidas.

Os cientistas já haviam estabelecido que a Terra estava passando por uma era glacial nessa época, mas sua causa permaneceu um mistério.

Depois de analisar traços de poeira espacial em rochas antigas daquele período, uma equipe internacional de especialistas acredita que o resfriamento foi causado por enormes quantidades de detritos na atmosfera resultantes da colisão.

Embora existam partículas espaciais – compostas por pequenos pedaços de asteróides e cometas – flutuando constantemente para a Terra, elas representam apenas uma pequena fração da poeira presente na atmosfera, que também inclui detritos de desertos, sal marinho e cinzas vulcânicas.

Porém, quando o asteróide de 150 quilômetros de largura se separou, ele gerou muito mais poeira do que o habitual, impedindo parcialmente a luz solar de atingir a Terra e fazendo o planeta esfriar.

O autor do estudo, Philipp Heck, curador do Field Museum em Chicago e professor associado da Universidade de Chicago, disse: “Normalmente, a Terra ganha cerca de 40.000 toneladas de material extraterrestre a cada ano.

"Imagine multiplicar isso por um fator de mil ou 10 mil."

Os pesquisadores disseram que a poeira flutuou para a Terra por dois milhões de anos, levando a um processo de resfriamento gradual que dividiu o planeta em zonas climáticas – com temperaturas mais frias nos pólos e condições tropicais no equador.

Essa ação lenta de resfriamento permitiu a explosão de novas espécies capazes de se adaptar à sobrevivência em regiões com diferentes condições climáticas.

Para entender como o processo ocorreu, os pesquisadores disseram que analisaram a composição química de rochas de 466 milhões de anos de um local fóssil na Suécia, tratando-as com ácido e extraindo poeira espacial delas.

Para provar que essa poeira se originou do espaço, eles procuraram a presença de um tipo específico de isótopo de hélio que é freqüentemente encontrado em asteróides.

Birger Schmitz, professor de geologia da Universidade de Lund e líder do estudo, disse: “Esse resultado foi completamente inesperado. Nos últimos 25 anos, nos apoiamos em hipóteses muito diferentes em termos do que aconteceu. Não foi até as últimas medições de hélio que tudo se encaixou. "

Na última década, os pesquisadores exploraram a possibilidade de usar métodos artificiais para resfriar a Terra em caso de um grande desastre climático.

Simulações em computador mostraram que seria possível colocar asteróides – como satélites – em órbita ao redor da Terra de uma maneira que lhes permita criar continuamente poeira fina para ajudar a bloquear a luz solar.

Schmitz disse: “Nossos resultados mostram pela primeira vez que esse pó às vezes resfria dramaticamente a Terra. Nossos estudos podem fornecer uma compreensão empírica mais detalhada e detalhada de como isso funciona, e isso, por sua vez, pode ser usado para avaliar se as simulações do modelo são realistas. ”

Mas Heck defende uma abordagem mais cautelosa desses métodos, dizendo: "As propostas de geoengenharia devem ser avaliadas com muita crítica e muito cuidado, porque se algo der errado, as coisas poderão piorar do que antes".

– Associação de Imprensa