Cápsula Starliner pronta para lançamento em direção à Estação Espacial Internacional

A Nasa deve tentar outro lançamento da cápsula de astronauta Starliner na quinta-feira.

O voo de teste não tripulado da nave espacial Crew Space Transportation (CST)-100 Starliner da Boeing ocorre após uma série de atrasos, incluindo um lançamento fracassado em 2019, quando a cápsula não conseguiu chegar à Estação Espacial Internacional (ISS).

O Boeing Orbital Flight Test-2 (OFT-2) da Nasa – sem astronautas e apenas com um manequim de teste – é outro passo no caminho para o voo espacial humano regular para a ISS, disse a Nasa.

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— NASA (@NASA) 17 de maio de 2022

Ele testará as mudanças e melhorias feitas no Starliner e provará que o sistema está pronto para pilotar astronautas.

Se for bem-sucedido e após as revisões de dados subsequentes, a Nasa e a Boeing definirão uma data de lançamento prevista para o Crew Flight Test (CFT) com astronautas a bordo.

Com lançamento pouco antes da meia-noite, espera-se que o Starliner chegue à estação espacial para atracar cerca de 24 horas depois com mais de 800 libras (362 kg) de carga, incluindo cerca de 500 libras (226 kg) de carga da Nasa e suprimentos da tripulação.

A missão testará as capacidades da cápsula desde o lançamento até o encaixe, a reentrada na atmosfera da Terra e um pouso no deserto.

Espera-se que o teste forneça dados valiosos que ajudarão a Nasa a certificar o sistema de transporte de tripulação da Boeing para transportar astronautas de e para a estação espacial.

Embora não haja tripulação a bordo do voo de teste, o assento do comandante será ocupado pelo manequim de teste, Rosie the Rocketeer.

Ela está equipada com 15 sensores para coletar dados sobre o que os astronautas experimentarão durante os voos no Starliner.

Após um acoplamento bem-sucedido, o Starliner passará de cinco a 10 dias a bordo da ISS antes de retornar à Terra, no oeste dos Estados Unidos.

Ele retornará com quase 600 libras (272 kg) de carga, incluindo tanques reutilizáveis ​​do Sistema de Recarga de Oxigênio de Nitrogênio que fornecem ar respirável aos membros da tripulação da estação.

O voo de teste da espaçonave da tripulação comercial decolará em um foguete Atlas V da United Launch Alliance às 23h54 (horário irlandês) da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida.

O Programa de Tripulação Comercial faz parte dos esforços da Nasa para ajudar o setor privado a desenvolver e pilotar sistemas de transporte espacial humano.