Bronquite x pneumonia: como saber

A bronquite aguda, cuja forma infecciosa afeta a maioria das pessoas com a doença, é muito raramente fatal. A bronquite crônica, no entanto, pode destruir lentamente a função pulmonar e pode se tornar fatal.

Causas

Bronquite é a inflamação dos tubos brônquicos, que transportam ar da traqueia, ou traquéia, para dentro e através dos pulmões.

A bronquite aguda tem formas distintas que variam, dependendo das causas:

• Bronquite viral: As infecções virais causam a maioria dos casos de bronquite. Uma pessoa pode desenvolver tosse ou dificuldade em respirar após um vírus, como resfriado ou gripe comum.
• Bronquite bacteriana: infecções bacterianas também podem causar bronquite. Uma pessoa pode desenvolver subitamente dificuldades respiratórias ou notar problemas respiratórios após outra doença.
• Ocasionalmente, infecções por fungos causam bronquite.
• Outras causas: além da infecção, a exposição a substâncias que irritam os pulmões, como fumaça de cigarro, poeira, fumaça, vapores e poluição do ar, também pode causar bronquite.

A bronquite crônica causa inflamação contínua das vias aéreas. É um tipo de doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC).

Sintomas

Os sintomas da bronquite são semelhantes, independentemente de qual tipo causa a doença. No entanto, a bronquite crônica não desaparece, embora os sintomas possam aumentar e diminuir.

A bronquite viral e bacteriana geralmente dura de alguns dias a algumas semanas. Alguns sintomas incluem:

• tosse severa, muitas vezes produzindo muco
• muco claro, verde ou amarelo
• febre ou calafrios
• chiado ou dificuldade em respirar, principalmente quando deitado
• sensação de plenitude ou aperto no peito
• dor de garganta

Saiba mais sobre os sintomas da bronquite aqui.

Tratamento

Como a maioria dos casos de bronquite aguda é viral, eles não respondem a antibióticos.

As seguintes opções de tratamento podem ajudar:

• descansar
• beber bastante líquido
• analgésicos de venda livre
• medicação para tosse

Um umidificador também pode facilitar a tosse à noite. Quando uma infecção bacteriana causa bronquite, o médico pode recomendar antibióticos.

A bronquite crônica, por outro lado, não é curável. No entanto, várias intervenções podem ajudar uma pessoa a respirar mais facilmente.

Alguns médicos podem recomendar inaladores, oxigênio, terapia de reabilitação pulmonar ou outros medicamentos para ajudar a reduzir a inflamação nas vias aéreas.

Bronquite aguda e crônica são mais comuns em pessoas que fumam. Parar de fumar pode reduzir o risco de bronquite e evitar mais danos às vias aéreas.

Leia sobre alguns remédios caseiros para bronquite aqui.

Fatores de risco

A bronquite crônica pode levar a complicações graves, incluindo a morte por danos no coração ou nos pulmões. Com o tempo, o corpo de uma pessoa pode não ser capaz de obter oxigênio suficiente do sangue, danificando órgãos e potencialmente causando outras doenças.

A bronquite crônica também aumenta muito o risco de pneumonia e pode dificultar o combate ao corpo de uma pessoa.

A bronquite aguda geralmente não causa complicações sérias. No entanto, em uma pessoa com um sistema imunológico fraco, pode levar a outras infecções, incluindo pneumonia e sepse.

Doenças respiratórias inferiores crônicas, incluindo bronquite, reivindicaram 160.201 vidas nos Estados Unidos em 2016.

A pneumonia é uma condição de saúde muito grave e pode ser bacteriana, viral ou fúngica. Em 2017, houve 49.157 mortes por pneumonia nos EUA.

Causas

Pessoas com condições médicas crônicas podem sofrer pneumonia repetidamente. Muitas pessoas desenvolvem pneumonia após uma infecção viral. Também é possível contrair pneumonia após bronquite.

Algumas vacinas podem reduzir o risco de pneumonia. A vacinação pneumocócica, por exemplo, pode ajudar a prevenir a pneumonia pneumocócica. Este tipo de pneumonia é comum entre os idosos e aqueles com sistema imunológico enfraquecido.

Sintomas

Os sintomas da pneumonia são muito semelhantes aos da bronquite. Eles incluem:

• tosse severa, produzindo muco
• muco amarelo, verde ou tingido de sangue
• febre
• falta de ar
• dor no peito que pode parecer aguda ou esfaqueada
• fadiga e baixa energia
• dor de garganta

Alguns sintomas que podem ajudar a distinguir pneumonia de bronquite incluem:

• confusão em algumas pessoas, especialmente idosos
• respiração rápida e superficial em vez de chiado
• náuseas e vômitos, principalmente em crianças e bebês
• perda de apetite
• calafrios e dores musculares

Tratamento

A melhor forma de tratamento para pneumonia depende do tipo de pneumonia que uma pessoa possui. Antibióticos podem tratar pneumonia bacteriana, e antifúngicos podem tratar pneumonia fúngica, mas não há tratamento específico para formas virais.

Algumas outras estratégias que podem ajudar incluem:

• tomar analgésicos para reduzir a dor e controlar a febre de uma pessoa
• beber bastante líquido
• descansando muito
• usando um umidificador ou vapor para ajudar a afrouxar o muco
• evitando fumar

Enquanto algumas pessoas encontram alívio com o remédio para tosse, a tosse é uma maneira importante de o organismo se livrar de infecções. Um indivíduo deve conversar com um médico antes de usar o remédio para tosse.

Algumas pessoas com pneumonia podem precisar de cuidados de suporte no hospital. Fluidos intravenosos e medicamentos para outros sintomas, como febre alta, podem ajudar a pessoa a se recuperar mais rapidamente.

Leia sobre alguns remédios caseiros que podem ajudar a aliviar os sintomas de pneumonia aqui.

Fatores de risco

A pneumonia varia em gravidade, de relativamente leve a fatal, quando a respiração se torna muito difícil. É mais perigoso em bebês, crianças pequenas, idosos e pessoas com outras doenças.

A pneumonia pode diminuir o oxigênio no sangue e danificar os órgãos. Pessoas com pneumonia podem morrer de insuficiência respiratória, choque, sepse e abscessos pulmonares.

As mesmas infecções que causam bronquite também podem causar pneumonia. Além disso, a bronquite crônica é um fator de risco para o desenvolvimento de pneumonia e outras infecções graves.

Uma pessoa com um diagnóstico prévio de um tipo de infecção ainda pode desenvolver outra infecção. É crucial estar atento a alterações ou agravamento dos sintomas.

Os sintomas das duas doenças são praticamente indistinguíveis para a maioria das pessoas. Somente um médico pode diagnosticar conclusivamente a causa das dificuldades respiratórias.

Tanto a bronquite quanto a pneumonia podem ser graves e com risco de vida. É importante não diagnosticar as duas condições e levar a sério todos os sintomas respiratórios.

As pessoas devem consultar um médico se:

• eles têm dificuldade em respirar
• parece impossível parar de tossir
• eles têm febre muito alta
• os sintomas de pneumonia ou bronquite não melhoram com o tratamento ou os sintomas melhoram e depois retornam
• eles têm outra doença crônica e dificuldades respiratórias
• um bebê ou criança pequena respira fundo, tem respiração irregular ou não consegue recuperar o fôlego

Problemas respiratórios podem piorar rapidamente. Se um médico não puder ver uma pessoa com suspeita de bronquite ou pneumonia dentro de um dia, ela deve ir ao pronto-socorro ou procurar atendimento urgente.

Bronquite e pneumonia são altamente tratáveis, especialmente quando uma pessoa procura tratamento assim que os sintomas aparecem.

Ambas as condições têm sintomas muito semelhantes, razão pela qual as pessoas frequentemente confundem essas doenças. Na maioria dos casos, uma pessoa não será capaz de distinguir a diferença sem o diagnóstico de um médico ou outro profissional de saúde.

O atendimento médico imediato pode salvar vidas, evitar o tempo perdido com a família e os amigos e ajudar as pessoas a voltar à vida normal o mais rápido possível.