Azeite virgem extra pode proteger contra várias demências

Devido aos seus ácidos graxos monoinsaturados, ou gorduras “boas”, o azeite extra-virgem é conhecido por sua capacidade de reduzir o risco de colesterol alto e doenças cardíacas.

Recentemente, no entanto, vários estudos sugeriram que o azeite extra-virgem também traz benefícios cognitivos e neuroprotetores.

Por exemplo, um estudo de 2012 em ratos descobriu que o óleo melhora o aprendizado e o desempenho dos roedores em testes de memória.

A razão presumida para essas descobertas é que o azeite extra-virgem é rico em polifenóis. Estes são poderosos compostos antioxidantes que podem reverter a aprendizagem relacionada à doença ou ao envelhecimento e o comprometimento da memória.

Há alguns anos, um estudo que Notícias médicas hoje publicado em descobriu que o azeite extra-virgem reduziu os sinais neurológicos iniciais da doença de Alzheimer em ratos.

A intervenção extra com azeite de oliva melhorou a autofagia – ou seja, a capacidade das células cerebrais de eliminar resíduos tóxicos – e ajudou a manter a integridade das sinapses dos roedores, que são as conexões entre os neurônios.

O Dr. Domenico Praticò – professor dos Departamentos de Farmacologia e Microbiologia e do Centro de Medicina Translacional da Escola de Medicina Lewis Katz da Temple University, na Filadélfia, Pensilvânia – liderou essa pesquisa.

Recentemente, ele liderou uma nova equipe em um estudo dos benefícios neurológicos do azeite extra-virgem. Como parte deste estudo, os pesquisadores analisaram o efeito do óleo nas “tauopatias”. Estas são condições cognitivas relacionadas à idade em que a proteína tau se acumula a níveis tóxicos no cérebro, desencadeando várias formas de demência.

Dr. Praticò e seus colegas publicaram suas descobertas na revista Célula do envelhecimento.

Estudo da proteína tau em camundongos

Os pesquisadores usaram um modelo de rato de tauopatia. Eles modificaram geneticamente os roedores, de modo a tenderem a acumular quantidades excessivas da proteína tau normal.

Na doença de Alzheimer e em outras formas de demência, como a demência frontotemporal, a proteína tau se acumula no interior dos neurônios na forma de “emaranhados” tóxicos.

Por outro lado, em um cérebro saudável, níveis normais de tau ajudam a estabilizar os microtúbulos, que são estruturas de suporte para os neurônios.

Nas tauopatias, o acúmulo de emaranhados no interior dos neurônios impede que as células nervosas recebam nutrientes e se comuniquem com outros neurônios. Isso acaba levando à morte deles.

Neste estudo, os ratos propensos ao acúmulo de tau consumiram uma dieta rica em azeite extra-virgem a partir dos 6 meses de idade. Segundo algumas estimativas, isso equivale a cerca de 30 anos de idade humana.

Os ratos de controle também eram propensos a acumulações de tau, mas consumiam uma dieta regular.

Azeite significa 60% menos tau, melhor memória

Cerca de um ano depois – o que equivale a cerca de 60 anos da idade humana – as experiências revelaram que os roedores propensos a tauopatia tinham 60% menos depósitos de tau do que os roedores controle, que não receberam uma dieta enriquecida com azeite de oliva extra virgem.

Os camundongos que receberam azeite extra-virgem também tiveram melhor desempenho em labirintos padrão e em novos testes de memória de reconhecimento de objetos.

Além disso, análises de amostras de tecido cerebral revelaram que os camundongos que consumiram o azeite extra-virgem tinham melhor função de sinapse do que os camundongos controle, além de melhor neuroplasticidade.

As análises também revelaram um aumento em uma proteína chamada complexina 1. Essa é uma chave de proteína “pré-sináptica” para manter sinapses saudáveis.

“Nossas descobertas demonstram que [extra virgin olive oil] melhora diretamente a atividade sináptica, plasticidade a curto prazo e memória e diminui a neuropatologia da tau no [tau-prone] ratos “, concluem o Dr. Praticò e a equipe, acrescentando:

“Esses resultados reforçam a [healthful] Benefícios de [extra virgin olive oil] e apoiar ainda mais o potencial terapêutico deste produto natural, não apenas para [Alzheimer’s disease] mas também para tauopatias primárias “.

Azeite protege contra várias demências

“[Extra virgin olive oil] faz parte da dieta humana há muito tempo e traz muitos benefícios à saúde, por razões que ainda não compreendemos completamente “, explica o Dr. Praticò.

“A percepção de que [extra virgin olive oil] O fato de proteger o cérebro contra diferentes formas de demência nos dá a oportunidade de aprender mais sobre os mecanismos pelos quais atua para apoiar a saúde do cérebro “, diz ele, destacando algumas direções para futuras pesquisas.

“Estamos particularmente interessados ​​em saber se [extra virgin olive oil] pode reverter os danos da tau e, finalmente, tratar a tauopatia em camundongos mais velhos “, conclui o Dr. Praticò.