Aviões de spray tentam combater um enorme surto de gafanhotos na África Oriental
Pequenos aviões voam baixo sobre partes do Quênia para pulverizar pesticidas em uma tentativa de controlar o pior surto de gafanhotos em 70 anos,
É um trabalho desafiador, especialmente em áreas remotas onde os sinais de celular estão ausentes e as equipes de terra não conseguem comunicar rapidamente as coordenadas às equipes de vôo.
As equipes de terra estão “nos terrenos mais lamentáveis”, disse Marcus Dunn, piloto e diretor da Farmland Aviation.
“Se não houver rede, então o sujeito em uma boda boda (motocicleta), ele tem que sair correndo agora e conseguir uma rede”.
Atualmente, apenas cinco aviões estão pulverizando, enquanto o Quênia e outras autoridades tentam impedir que os gafanhotos se espalhem para os vizinhos Uganda e Sudão do Sul.
As Nações Unidas disseram que são necessários 57 milhões de libras imediatamente para ampliar esses esforços no leste da África.
Uma resposta rápida é crucial. Especialistas alertam que, se não for controlado, o número de gafanhotos poderá aumentar 500 vezes até junho, quando um clima mais seco ajudará a controlar o surto.
Os gafanhotos que atingiram o dedo varreram o Quênia da Somália e da Etiópia após chuvas extraordinariamente fortes nos últimos meses, dizimando as colheitas em algumas áreas e ameaçando milhões de pessoas vulneráveis com uma crise de fome.
No domingo, o Ministério da Agricultura da Somália chamou o surto de emergência nacional e uma grande ameaça à frágil segurança alimentar do país, dizendo que os enxames de gafanhotos “incomumente grandes” estão consumindo grandes quantidades de colheitas.
Em enxames do tamanho de grandes cidades, os gafanhotos também afetaram partes do Sudão, Djibuti e Eritreia, cujo ministério da agricultura afirma que militares e público em geral foram mobilizados para combatê-los.
O ministro da Agricultura do Quênia reconheceu que as autoridades não estavam preparadas para o escopo das infestações este ano.
Os gafanhotos também estão caminhando em direção à cesta de pão da Etiópia, o segundo país mais populoso da África, no pior surto do país em 25 anos.
Na quinta-feira, moradores assustados da capital da Etiópia, Addis Abeba, começaram a avistar relatos de insetos.
“Fiquei surpreso ao encontrar os gafanhotos dentro da minha sala de estar”, disse um morador, Mathewos Girma, mostrando uma foto em seu celular. “Parece que está batendo em cada uma de nossas portas.”
Até o clima mais seco de junho, mais chuva na região trará vegetação fresca para alimentar outras ondas de criação de gafanhotos. Um campo no Quênia no sábado parecia estar cheio de gafanhotos amarelos brilhantes.
“Eles estão tentando se acasalar e se reproduzir, por isso precisamos de mais ajuda e porque estamos correndo contra o tempo”, disse Salat Tutana, diretor de agricultura do condado de Isiolo.
Em poucas horas, os gafanhotos podem retirar um pasto de grande parte de sua vegetação.
“Essa é uma situação muito triste, especialmente para os pastores”, cujos meios de subsistência dependem do gado, disse Tutana.
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