Asbestose: causas, sintomas e diagnóstico

A asbestose é uma doença pulmonar que se desenvolve quando as fibras de amianto causam cicatrizes nos pulmões. As cicatrizes restringem a respiração e interferem na capacidade do oxigênio de entrar na corrente sanguínea. Outros nomes para esta doença são fibrose pulmonar e pneumonite intersticial.

Muitos casos se originam da exposição no local de trabalho ao amianto antes que as leis federais que o regulamentassem fossem decretadas em meados dos anos 70. Esta doença leva anos para se desenvolver e pode ser fatal. O número total de mortes relacionadas ao amianto nos Estados Unidos pode exceder 200.000 até 2030, de acordo com a Agência de Registro de Doenças e Substâncias Tóxicas.

Na maioria dos casos, os sintomas não começam a aparecer até aproximadamente 20 anos (intervalo de 10 a 40 anos) após a exposição ao amianto.

Os sintomas comuns da asbestose incluem:

• falta de ar
• aperto no peito
• tosse seca persistente
• dor no peito
• perda de apetite
• clubbing do dedo (pontas dos dedos ampliadas)
• deformidades nas unhas

Quando você inala fibras de amianto, elas podem ficar embutidas nos pulmões e levar à formação de tecido cicatricial. Essa cicatriz é conhecida como asbestose. A cicatrização pode dificultar a respiração, porque impede que o tecido pulmonar se expanda e contraia normalmente.

Você pode enfrentar um risco maior de desenvolver a doença se trabalhou em um setor associado ao amianto antes que as leis federais para regulamentar a exposição fossem implementadas. O amianto era comumente encontrado em trabalhos de construção e à prova de fogo. O amianto ainda é usado em certas indústrias, mas é monitorado de perto pelo governo através da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA).

Você também enfrenta uma chance muito maior de desenvolver asbestose e outras doenças relacionadas se fuma.

O seu médico fará vários testes para saber se você tem asbestose e descartar outras condições que apresentem sintomas semelhantes.

Primeiro, seu médico geralmente usa um estetoscópio para ouvir sons respiratórios anormais como parte de um exame físico. O seu médico também pode solicitar radiografias para procurar uma aparência branca ou em favo de mel nos pulmões ou no peito. Os testes de função pulmonar (pulmão) podem ser usados ​​para medir a quantidade de ar que você pode inalar e o fluxo de ar de e para seus pulmões.

O seu médico também pode testar para ver quanto oxigênio é transferido dos pulmões para a corrente sanguínea. A tomografia computadorizada pode ser usada para examinar seus pulmões com mais detalhes. O seu médico também pode solicitar uma biópsia para procurar fibras de amianto em uma amostra do seu tecido pulmonar.

A asbestose não pode ser curada. No entanto, existem alguns tratamentos que podem ajudar a controlar ou reduzir os sintomas. Os inaladores de receita médica podem ajudar a diminuir a congestão nos pulmões. O oxigênio suplementar de uma máscara ou tubos que se encaixam dentro do nariz pode ajudar se você tiver dificuldade em respirar.

Os tratamentos para asbestose também envolvem a prevenção da doença. Você pode fazer isso evitando uma maior exposição ao amianto e deixando de fumar.

Um transplante de pulmão pode ser uma opção se sua condição for grave.

A asbestose pode levar ao mesotelioma maligno, uma forma grave de câncer de pulmão. Outros tipos de câncer de pulmão podem se desenvolver se você fuma. A doença pulmonar obstrutiva crônica é outra condição séria que pode resultar da asbestose. Um acúmulo de líquido ao redor dos pulmões, conhecido como derrame pleural, também está associado à asbestose.

Os fatores que afetam a gravidade da doença incluem quanto tempo você foi exposto ao amianto e quanto dele inalou. A condição progride mais lentamente quando a exposição ao amianto pára. Pessoas que têm a doença, mas não desenvolvem complicações, podem sobreviver por décadas.

Se você lida com a exposição ao amianto há mais de dez anos, deve consultar seu médico para fazer uma radiografia de tórax e fazer uma triagem a cada 3 a 5 anos. Certifique-se de usar todos os equipamentos de segurança no trabalho e siga todos os procedimentos de segurança se o seu trabalho o expor regularmente ao amianto.

Os empregadores devem observar os níveis de exposição no local de trabalho e permitir apenas que o trabalho que envolve lidar com o amianto seja realizado em áreas especificadas. As leis federais também exigem que os locais de trabalho tenham áreas de descontaminação. Também são necessárias sessões de treinamento para funcionários. Os exames médicos de rotina, que podem levar ao diagnóstico precoce de asbestose, também são cobertos pela lei federal.

Entre em contato com o escritório mais próximo da OSHA se achar que seu empregador não cumpre esses padrões. Eles podem verificar seu local de trabalho e fornecer mais informações sobre problemas de saúde. Eles também acompanham emergências e acidentes de trabalho.