Metotrexato e ácido fólico para AR: gerenciamento de efeitos colaterais

O ácido fólico é uma vitamina B. Uma enzima no fígado converte ácido fólico em folato, que desempenha muitos papéis essenciais no corpo, inclusive ajudando na divisão celular e na replicação do DNA.

O metotrexato funciona reduzindo a quantidade de ácido fólico no organismo, o que significa que as células nocivas não podem se replicar. Esta é a razão pela qual algumas pessoas com câncer tomam a medicação.

Os médicos não sabem exatamente como o metotrexato funciona para reduzir os sintomas da AR.

No entanto, de acordo com o documento de informações sobre medicamentos da FDA (Food and Drug Administration) dos EUA, o metotrexato pode afetar a função do sistema imunológico, reduzindo a resposta imune do corpo que causa sintomas de AR.

O documento informativo da FDA também observa que o metotrexato pode reduzir o inchaço, a inflamação e a sensibilidade causada pela AR dentro de 3 a 6 semanas após o início do tratamento.

Como o metotrexato também diminui os níveis de ácido fólico, pode causar uma variedade de efeitos colaterais, incluindo úlceras na boca, dores de cabeça e fadiga. Tomar um suplemento de ácido fólico pode reduzir o risco desses efeitos colaterais.

Tomar um suplemento de ácido fólico não parece alterar a eficácia do metotrexato no tratamento da AR.

Um médico fará recomendações sobre a quantidade de ácido fólico a tomar e quando tomá-lo.

Segundo a Arthritis Foundation, alguns médicos sugerem tomar 1 miligrama (mg) de ácido fólico por dia. Outros médicos podem recomendar tomar uma dose única de 5 mg por semana.

Algumas pessoas tomam o suplemento de ácido fólico 24 horas após tomar uma dose de metotrexato.

Em uma revisão de vários estudos de ensaios clínicos controlados por placebo sobre os efeitos da suplementação com ácido fólico, os autores fizeram várias conclusões:

• Efeitos colaterais gastrointestinais: O ácido fólico reduziu o risco de efeitos colaterais do metotrexato, como náusea, vômito e dor de estômago em 26%.
• Enzimas hepáticas: Tomar metotrexato pode aumentar as enzimas hepáticas, que podem ser tóxicas para o fígado. O estudo mostrou que tomar ácido fólico pode reduzir o risco relativo de uma pessoa de desenvolver problemas de enzimas hepáticas em 76,9% em comparação com alguém que não a tomou.
• Aftas: Os autores não encontraram uma redução estatisticamente significativa nas feridas na boca quando uma pessoa tomou ácido fólico.

Além disso, os pesquisadores não encontraram uma ligação entre tomar ácido fólico e a eficácia do metotrexato no tratamento da AR.

Além de tomar suplementos de ácido fólico, uma pessoa também pode reduzir os efeitos colaterais do metotrexato:

• Conversando com um médico sobre dosagem. Algumas pessoas que tomam metotrexato podem ter menos problemas digestivos se tomarem metade da dose de manhã e meia à noite, ambas com alimentos.
• Considerando mudar para um medicamento injetável. Às vezes, o metotrexato injetável causa menos efeitos colaterais gastrointestinais do que o comprimido.
• Perguntar a um médico sobre medicamentos anti-náusea. Tomar medicamentos anti-náusea, como ondansetron (Zofran), pode ajudar a reduzir os efeitos colaterais relacionados ao metotrexato.
• Usando enxaguatórios bucais para reduzir feridas. Às vezes, os médicos prescrevem enxaguatórios bucais especiais ou uma pessoa pode optar por enxaguar com água salgada quente.

Uma pessoa também pode perguntar ao seu médico sobre outras maneiras de reduzir os efeitos colaterais relacionados ao metotrexato.

As mulheres grávidas não devem tomar metotrexato devido aos riscos potenciais que uma deficiência de ácido fólico e outros efeitos colaterais podem ter no feto em desenvolvimento.

Aqueles com transtorno por uso de álcool também devem evitar o metotrexato, pois aumenta as enzimas hepáticas e pode ser tóxico para o fígado.

Outros efeitos colaterais que podem ocorrer como resultado do uso de metotrexato incluem:

• anemia ou baixa contagem de glóbulos vermelhos
• mudanças de humor
• sangramento gastrointestinal
• dores de cabeça
• aumento do risco de fraturas por estresse
• leucopenia ou baixa contagem de glóbulos brancos
• tosse seca não produtiva
• pancreatite
• erupções cutâneas
• dificuldade em pensar claramente

É uma boa idéia discutir possíveis efeitos colaterais com um médico antes de tomar metotrexato.

Uma pessoa deve chamar um médico imediatamente se sentir algum dos seguintes efeitos colaterais:

Embora alguns desses efeitos colaterais sejam relativamente comuns entre as pessoas que tomam metotrexato, qualquer pessoa que os tenha experimentado deve informar o médico. Um médico pode recomendar outras intervenções para esses efeitos colaterais.

Se alguém tiver efeitos colaterais graves, como sangramento, pode ser necessário hospitalização para verificar os níveis sanguíneos e outros tratamentos.

Embora o metotrexato possa ajudar a tratar a AR, pode levar à deficiência de folato e causar outros efeitos colaterais, como dor de estômago.

Tomar um suplemento de ácido fólico pode ajudar a reduzir alguns desses efeitos colaterais.

As pessoas devem conversar com um médico sobre a quantidade de ácido fólico a tomar e quando tomá-lo para a AR.