Marte pode ter se formado mais lentamente do que se pensava, dizem os cientistas

Marte se formou gradualmente, acumulando massa ao longo de um período de 20 milhões de anos, puxando partículas para o seu campo gravitacional, acreditam os cientistas.

Pesquisadores disseram que suas descobertas, baseadas em simulações de computador, contradizem as teorias anteriores de que o Planeta Vermelho cresceu mais rapidamente em apenas dois a quatro milhões de anos depois que o Sistema Solar começou a se formar.

No passado, os cientistas usavam meteoritos marcianos encontrados na Terra para construir uma linha do tempo da formação do planeta.

Porém, devido ao número limitado de meteoritos disponíveis para pesquisa, os autores do novo estudo, publicado na Science Advances, disseram que a “visão predominante da formação de Marte pode estar enviesada”.

Uma simulação em computador mostrando Marte sendo bombardeado com partículas após a formação de seu núcleo e manto (Simone Marchi / SwRI)

Existem cerca de 200 meteoritos marcianos na Terra, que se acredita terem sido ejetados do Planeta Vermelho durante colisões com grandes asteróides.

A Dra. Simone Marchi, do Southwest Research Institute, no Texas, EUA, e principal autora do estudo, disse: “Para entender completamente Marte, precisamos entender o papel que as primeiras e mais energéticas colisões desempenharam em sua evolução e composição”.

Amostras dos meteoritos marcianos mostram grandes variações em elementos como tungstênio, platina e ouro.

Os cientistas disseram que a evidência dessas variantes, ou isótopos, dos elementos é importante porque indica que Marte foi bombardeado por asteróides “algum tempo após o término de sua formação primária”.

Eles acreditam que esses elementos entraram no manto do planeta, na camada que circunda o núcleo e afundaram em seu núcleo central após as colisões.

Marchi disse: “Sabíamos que Marte recebeu elementos como platina e ouro de grandes colisões anteriores.

“Para investigar esse processo, realizamos simulações de impacto na hidrodinâmica de partículas suavizadas.

“Com base em nosso modelo, as colisões iniciais produzem um manto marciano heterogêneo, semelhante a um bolo de mármore.

“Esses resultados sugerem que a visão predominante da formação de Marte pode ser influenciada pelo número limitado de meteoritos disponíveis para estudo”.

Já foi argumentado que Marte cresceu rapidamente em cerca de dois a quatro milhões de anos, com base na análise de isótopos de tungstênio nos meteoritos marcianos.

Porém, simulações recentes em computador sugerem que grandes colisões iniciais de asteróides poderiam ter alterado o balanço isotópico do tungstênio, que, segundo os autores do estudo, poderia apoiar “uma escala de tempo de formação de Marte de até 20 milhões de anos”.

Os cientistas disseram que saber mais sobre como e quando Marte foi formado pode ajudar a desvendar outros mistérios, como a temperatura e a atmosfera do planeta durante sua evolução.