As mudanças climáticas aumentarão as taxas de suicídio?
O aquecimento global parece ter impacto em quase todas as facetas de nossas vidas. Um novo estudo prevê que também possa aumentar as taxas de suicídio nos Estados Unidos e no México.
Infelizmente, o suicídio ainda é uma das principais causas de morte no mundo. Por exemplo, nos Estados Unidos, há uma média de 123 suicídios por dia.
Em 2016, houve mais que o dobro de suicídios e homicídios.
De fato, de acordo com os autores do novo estudo, “[S]o uicídio sozinho causa mais mortes globalmente do que todas as formas de violência interpessoal e intergrupal combinadas ”.
Apesar dessas estatísticas chocantes, o suicídio ainda é pouco compreendido; é complexo, multifacetado e profundamente pessoal. A pesquisa sobre os fatores envolvidos é urgente, mas desafiadora.
Ao longo dos anos, alguns pesquisadores concluíram que as taxas de suicídio atingem um pico nos meses mais quentes – principalmente no final da primavera e no início do verão. No entanto, nem todos os estudos identificaram esse efeito sutil e provou ser difícil de separar.
Obviamente, as temperaturas aumentam durante o verão, mas o calor em si pode não ser o fator determinante; pode haver outros fatores sazonais a serem considerados. Como exemplo, o desemprego pode aumentar durante os meses de verão.
Na tentativa de desfazer o nó das influências, uma equipe liderada pelo economista Marshall Burke – da Universidade de Stanford, na Califórnia – saltou para os dados. Eles compararam as taxas de suicídio com os registros de temperatura de milhares de condados dos EUA e municípios mexicanos em várias décadas.
Eles também mergulharam no vasto tesouro de dados que o Twitter pode fornecer. Pesquisando em cerca de 600 milhões de tweets, eles procuraram mensagens que continham palavras como “suicida”, “presa” e “solitária”.
A análise confirmou que o clima mais quente parecia aumentar a taxa de suicídio e o nível de linguagem depressiva usado no Twitter.
De acordo com Burke, “surpreendentemente, esses efeitos diferem muito pouco com base na riqueza de populações ou no uso de clima quente”. No Texas, por exemplo, as taxas de suicídio são altas e permaneceram bastante estáveis, apesar do aumento constante do ar-condicionado.
Para a próxima fase de sua pesquisa, os cientistas queriam entender melhor como as mudanças climáticas podem influenciar as taxas de suicídio nos EUA e no México. Para fazer isso, eles fizeram alterações estimadas de temperatura nos modelos climáticos globais.
Suas descobertas são publicadas na revista Mudança climática da natureza.
Eles concluíram que o aumento da temperatura até 2050 poderia aumentar as taxas de suicídio em 1,4% nos EUA e 2,3% no México. Os autores estimam que mudanças climáticas não controladas poderiam “resultar em um número combinado de 9.000 a 40.000 suicídios adicionais. […] nos EUA e no México até 2050. “
O co-autor do estudo, Solomon Hsiang, da Universidade da Califórnia, Berkeley, diz: “Estudamos os efeitos do aquecimento no conflito e na violência há anos, descobrindo que as pessoas lutam mais quando está quente. Agora vemos que, além de magoar os outros, algumas pessoas se machucam. ”
“Parece que o calor afeta profundamente a mente humana e como decidimos infligir danos. ”
Solomon Hsiang
Os autores desejam deixar claro que as mudanças climáticas não estão causando diretamente um aumento de suicídios. No entanto, um aumento de temperatura pode aumentar o risco de um indivíduo decidir se machucar.
“Temperaturas mais altas claramente não são o único, nem o mais importante fator de risco para suicídio”, diz Burke. “Mas nossas descobertas sugerem que o aquecimento pode ter um impacto surpreendentemente grande no risco de suicídio, e isso é importante tanto para a nossa compreensão da saúde mental quanto para o que devemos esperar à medida que as temperaturas continuarem quentes”.
Este é um estudo fascinante e preocupante. Como os autores explicam, é vital que entendamos por que as taxas de suicídio aumentam durante o clima mais quente e “implemente políticas para mitigar o aumento futuro da temperatura”.
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