Amigos íntimos ajudam os macacos a sobreviver

Quando se trata de macacos, eles se dão bem com uma pequena ajuda de seus amigos.

Amizades íntimas melhoram as chances de sobrevivência dos macacos, sugerem novas pesquisas.

E ter uma melhor amiga – amigo íntimo – proporcionou o maior impulso para as chances de vida.

Os cientistas estudaram a vida social das fêmeas de macacos rhesus na "Ilha dos Macacos" – Cayo Santiago, em Porto Rico.

Eles descobriram que aqueles com a conexão social mais forte com outro macaco – medidos por fatores que incluem o tempo que passamos juntos e o tempo que arrumamos o pelo do outro – tinham 11% menos chances de morrer em um determinado ano.

Os resultados foram baseados em dados de sete anos.

O principal autor do estudo, Sam Ellis, do centro de pesquisa em comportamento animal da Universidade de Exeter, disse: "Não podemos dizer com certeza por que laços sociais estreitos ajudam os macacos a sobreviver.

"Ter parceiros favorecidos pode ser benéfico de várias maneiras, incluindo atividades de cooperação e troca mais eficazes, como preparar e formar coalizões.

"Muitas espécies – incluindo seres humanos – usam interações sociais para lidar com os desafios em seu ambiente, e um número crescente de estudos mostra que indivíduos bem conectados são mais saudáveis ​​e seguros do que aqueles isolados."

O estudo analisou quatro medidas de conexão social – associando-se a outros macacos, tendo fortes conexões e parceiros favorecidos, conectando o grupo mais amplo e uma alta taxa de atividades cooperativas, como a limpeza.

Os pesquisadores dizem que ter fortes conexões com parceiros favorecidos, proporcionou o maior impulso às chances de sobrevivência, enquanto ter muitas conexões também estava ligada a melhores taxas de sobrevivência

Conectar um grupo mais amplo e envolver-se em altas taxas de higiene foram encontrados para trazer benefícios de sobrevivência.

Os macacos na Ilha dos Macacos são estudados há décadas e os pesquisadores combinaram os dados existentes com um estudo das conexões sociais.

Lauren Brent, também da Universidade de Exeter e principal autora do estudo, disse: “Ter muitas conexões sociais pode significar que um macaco é amplamente tolerado – e não afugentado de alimentos, por exemplo.

"Mas parece que ter" amigos íntimos "traz benefícios mais importantes do que simplesmente ser tolerado.

"Esses parceiros favoritos têm a oportunidade de oferecer apoio e cooperação mútuos, aumentando a probabilidade de ambas as partes sobreviverem".

O estudo, apoiado pelos Institutos Nacionais de Saúde (NIH), é publicado na revista Proceedings of the Royal Society B.