Alunas afegãs trabalham para transformar peças de carros em ventilador

Cinco estudantes afegãs estão passando seus dias em uma missão que salva vidas para construir um ventilador a partir de peças de carros enquanto o país em guerra enfrenta o coronavírus.

Quase todas as manhãs, Somaya Farooqi e quatro outros membros da equipe de robótica de meninas premiadas do Afeganistão se amontoam no carro de seu pai e vão para a oficina de mecânicos.

Eles usam estradas secundárias para evitar postos de controle da polícia para impor um bloqueio em sua cidade de Herat, um dos pontos críticos da pandemia de coronavírus no Afeganistão.

“Se salvarmos uma vida com nosso dispositivo, teremos orgulho”, disse Somaya, 17 anos.

Sua busca é particularmente notável no Afeganistão conservador. Apenas uma geração atrás, durante o governo do Taleban fundamentalista islâmico no final dos anos 90, as meninas não tinham permissão para ir à escola, e a mãe de Somaya foi retirada das aulas desde tenra idade.

Após a invasão americana do Afeganistão em 2001, as meninas retornaram às escolas, mas a conquista de direitos iguais continua sendo uma luta.

As meninas estão desenvolvendo dois tipos de dispositivos de ventilação usando peças de automóveis (Hamed Safarazi / AP)

Somaya é destemida. “Somos a nova geração”, disse ela em uma entrevista por telefone. “Lutamos e trabalhamos para as pessoas. Menina e menino, isso não importa mais.

O Afeganistão enfrenta a pandemia quase de mãos vazias. Possui apenas 400 ventiladores para uma população de mais de 36,6 milhões. Até o momento, foram relatados pouco mais de 900 casos de coronavírus, incluindo 30 mortes, mas suspeita-se que o número real seja muito maior, já que os kits de teste são escassos.

A província de Herat, no oeste do Afeganistão, é um dos pontos quentes do país por causa de sua proximidade com o Irã, o epicentro da região na região.

Isso levou Somaya e sua equipe, de 14 a 17 anos, a ajudar a encontrar uma solução.

Em seu workshop, a equipe está experimentando dois projetos, incluindo um projeto de código aberto do Massachusetts Institute of Technology.

As peças usadas incluem o motor de um limpador de para-brisa Toyota, baterias e conjuntos de máscaras de válvula de saco ou bombas de oxigênio manuais. Um grupo de mecânicos os ajuda a construir a estrutura de um ventilador.

As meninas fazem parte da equipe de robótica premiada do Afeganistão (Hamed Sarfarazi / AP)

Daniela Rus, professora do MIT, elogiou a iniciativa da equipe de desenvolver o protótipo. “Será excelente vê-lo testado e produzido localmente”, disse ela.

A empresária de tecnologia Roya Mahboob, que fundou a equipe e angaria fundos para empoderar as meninas, disse esperar que o grupo de Somaya termine de construir um protótipo em maio ou junho. Ao todo, a equipe tem 15 membros que trabalham em vários projetos.

O modelo do ventilador, uma vez concluído, seria enviado ao Ministério da Saúde para testes, inicialmente em animais, disse o porta-voz Wahid Mayar.

Somaya, que tinha apenas 14 anos quando participou da primeira Olimpíada Mundial de Robôs nos EUA em 2017, disse que ela e os membros de sua equipe esperam dar uma contribuição.

“Os afegãos deveriam ajudar o Afeganistão nessa pandemia”, disse ela. “Não devemos esperar pelos outros.”