Alto funcionário do México ‘ajudou a contrabandear drogas para os EUA’

O ex-secretário de Defesa do México ajudou a contrabandear milhares de quilos de cocaína, heroína, metanfetamina e maconha para os Estados Unidos em troca de subornos, de acordo com documentos judiciais.

O general Salvador Cienfuegos Zepeda, 72, agiu em nome do cartel H-2 enquanto foi secretário de Defesa de 2012 a 2018 no governo do ex-presidente Enrique Pena Nieto, disseram as autoridades.

Milhares de mensagens interceptadas do Blackberry mostram que o general garantiu que as operações militares não fossem conduzidas contra o cartel e que as operações fossem iniciadas contra os rivais, de acordo com os promotores.

Cienfuegos teria apresentado os líderes do cartel a outras autoridades mexicanas corruptas.

Cienfuegos é acusado de alertar líderes do cartel sobre uma investigação policial dos EUA sobre suas operações e o uso de testemunhas e informantes cooperantes, que resultou no assassinato de um membro do cartel que os líderes erroneamente acreditavam estar ajudando as autoridades policiais dos EUA.

Comunicações interceptadas entre Cienfuegos e um líder sênior do cartel discutiram a assistência histórica do general a outra organização do narcotráfico, bem como comunicações nas quais o réu é identificado por nome, título e fotografia como o oficial do governo mexicano que auxiliava o Cartel H-2.

Cienfuegos foi indiciado por um grande júri no Distrito Leste de Nova York em 14 de agosto de 2019.

Cienfuegos deve fazer uma aparição inicial ainda nesta sexta-feira no tribunal federal de Los Angeles, disse o ministro das Relações Exteriores, Marcelo Ebrard. Seu advogado estava viajando do México para Los Angeles.

Esperava-se que Cienfuegos fosse transferido para Nova York, onde seu caso está sendo tratado.

O cargo de secretário de Defesa posicionou Cienfuegos como uma figura crítica nos esforços do México e seus aliados para combater o tráfico de drogas.

Ele foi preso na quinta-feira ao chegar ao Aeroporto Internacional de Los Angeles. Um alto funcionário mexicano, que falou sob condição de anonimato por não estar autorizado a dar detalhes do caso, disse que Cienfuegos foi preso com parentes que foram libertados e que foi levado ao Centro de Detenção Metropolitana.

Cienfuegos é o ex-oficial de gabinete de mais alto escalão preso desde que o oficial de segurança mexicano Genaro Garcia Luna foi levado sob custódia no Texas em 2019.

Garcia Luna, que serviu no ex-presidente Felipe Calderón, se declarou inocente das acusações de tráfico de drogas.

A prisão de Cienfuegos é um duro golpe para o México, onde o Exército e a Marinha são algumas das poucas instituições públicas respeitadas restantes.

O atual presidente Andres Manuel Lopez Obrador prometeu perseguir a corrupção e a violação da lei sob administrações anteriores, mas ele tem contado mais com o exército – e dado a ele mais tarefas, que vão desde a construção de projetos de infraestrutura à distribuição de suprimentos médicos – do que qualquer outro presidente recentemente história.