A vitamina D não oferece proteção contra a doença de Alzheimer
Não há evidências sólidas de que a vitamina D proteja contra Alzheimer, Parkinson, esclerose múltipla e outras doenças neurodegenerativas.
Essa foi a conclusão a que os pesquisadores da Austrália chegaram, após realizar uma revisão e análise sistemática de mais de 70 estudos clínicos e pré-clínicos.
Eles relatam suas descobertas em um artigo publicado em Neurociência Nutricional.
O autor principal do estudo, Krystal Iacopetta, candidato a doutorado na Universidade de Adelaide, diz: “Estudos anteriores descobriram que pacientes com uma doença neurodegenerativa tendiam a ter níveis mais baixos de vitamina D em comparação com membros saudáveis da população”.
Mas o que não ficou claro, observam ela e seus colegas, é se a baixa vitamina D contribui para a neurodegeneração ou apenas a acompanha.
A análise deles, diz Iacopetta, contradiz “uma crença emergente […] que níveis mais altos de vitamina D podem impactar positivamente a saúde do cérebro “.
No entanto, embora não tenham encontrado evidências robustas de um papel “neuroprotetor” da vitamina D, não descartaram que a “vitamina do sol” possa ser um marcador de algum outro fator protetor.
A exposição aos raios ultravioleta (UV) do sol, “independente da produção de vitamina D, pode ser protetora contra a esclerose múltipla, a doença de Parkinson e a doença de Alzheimer”, observam os autores.
Eles acrescentam que mais estudos são necessários para identificar um mecanismo através do qual a exposição aos raios UV possa ter esse efeito.
As doenças neurodegenerativas são aquelas que danificam e matam células nervosas, ou neurônios, no cérebro e em outras partes do sistema nervoso central. Embora tenham esse recurso em comum, suas causas, sintomas e como progridem podem variar consideravelmente.
A doença de Alzheimer, por exemplo, é uma doença neurodegenerativa que causa demência e cujas características incluem o acúmulo de certas proteínas tóxicas no cérebro.
Outro exemplo é o Parkinson, uma doença que mata células que produzem dopamina, um produto químico que o cérebro precisa para controlar os movimentos e outras funções.
A esclerose múltipla (EM) é uma doença que ataca a cobertura protetora das fibras que conectam os neurônios entre si, causando quebra na comunicação e, eventualmente, morte das células.
Enquanto a doença de Alzheimer e a doença de Parkinson são mais comuns em pessoas mais velhas, a EM tende a atacar mais cedo na vida.
Nossos corpos produzem vitamina D quando os raios UV do sol caem na pele exposta. Também está presente naturalmente em certos alimentos e em produtos fortificados.
Para muitas pessoas, essas fontes de vitamina D podem ser suficientes, mas alguns grupos podem precisar tomar suplementos para atender às suas necessidades diárias.
Seja a vitamina D proveniente da exposição aos raios UV, alimentos ou suplementos alimentares, ela deve sofrer duas alterações químicas antes que o corpo possa usá-la. Uma mudança ocorre no fígado e a outra ocorre principalmente nos rins.
A vitamina D é importante para a saúde de várias maneiras. Ajuda o corpo a criar e manter ossos, regular o crescimento celular, controlar os músculos, reduzir a inflamação e modular a função imunológica.
Em alguns desses papéis, a vitamina D interage diretamente com os genes que instruem as células a produzir as proteínas que controlam as várias funções.
Iacopetta e colegas observam que um número crescente de estudos tem sugerido – com base em “evidências associativas” – que “a vitamina D é neuroprotetora”.
Isso estimulou um aumento na “exploração clínica e pré-clínica” da possibilidade de a vitamina ser usada como tratamento para doenças neurodegenerativas.
Para o estudo, eles pesquisaram bancos de dados conhecidos por relatórios de estudos clínicos e pré-clínicos que investigaram a vitamina D em doenças neurodegenerativas.
De uma triagem inicial que rendeu 231 estudos, eles reduziram a lista para 73 aplicando “critérios rígidos”. Isso incluiu o fato de que os relatórios precisavam descrever “estudos originais” que examinavam o efeito dos níveis de vitamina D ou exposição ao sol em doenças neurodegenerativas.
Iacopetta diz que sua análise levou em consideração a metodologia, o tamanho da amostra e os efeitos, tanto em “grupos de tratamento quanto de controle”.
Mas os autores não encontraram “nenhuma evidência convincente que apóie a vitamina D como um agente protetor para o cérebro”.
Eles concluíram que “a ligação entre a vitamina D e os distúrbios cerebrais provavelmente será associativa – em oposição a um relacionamento diretamente causal”.
As descobertas, no entanto, não descartam a possibilidade de que a exposição aos raios UV possa beneficiar o cérebro “de maneiras diferentes daquela relacionada aos níveis de vitamina D”, observa o autor do estudo, Mark R. Hutchinson, professor da Universidade de Adelaide. .
Ele explica que “alguns estudos iniciais” sugeriram que a exposição ao UV do sol pode ter um “impacto positivo” na EM e em distúrbios neurológicos semelhantes.
Suas descobertas permitem a possibilidade de que “a luz UV possa impactar os processos moleculares no cérebro de uma maneira que não tem absolutamente nada a ver com vitamina D”, acrescenta ele.
Muito mais pesquisa precisa ser feita antes que possamos “entender completamente o que está acontecendo”, conclui.
“Não foi possível estabelecer um papel claro para um benefício neuroprotetor da vitamina D para nenhuma das doenças que investigamos. ”
Krystal Iacopetta
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