A programação materna do cérebro fetal dita a resposta dos hamsters siberianos juvenis ao fotoperíodo: dissecando o sistema de transferência de informações

O desenvolvimento de mecanismos neuroendócrinos que regulam a reprodução resulta da interação entre fatores genéticos e ambientais. Para o feto em desenvolvimento, o ambiente inclui o sistema materno. Nosso trabalho com hamsters siberianos examina os mecanismos pelos quais os fotoperíodos pré-natais influenciam as funções neuroendócrinas que regulam o desenvolvimento reprodutivo pós-natal. O sistema materno tem dois efeitos sobre os filhotes: 1) programar um padrão de crescimento reprodutivo nos filhotes e 2) influenciar a capacidade dos filhotes de responder aos fotoperíodos encontrados após o desmame. Três paradigmas têm sido usados ​​para estudar o papel do hormônio pineal melatonina nesse processo. A injeção de melatonina em mulheres grávidas ou a remoção da melatonina demonstrou que a pineal materna é necessária para a transferência de informações fotoperiódicas para os fetos. No entanto, quando as mulheres grávidas recebem implantes de liberação contínua de melatonina, os efeitos da melatonina nos fetos são dependentes do fotoperíodo gestacional, sugerindo que, embora a melatonina seja necessária, ela não é o único componente no mecanismo de transferência de informações fotoperiódicas para os fetos.