A ontogenia da secreção de melatonina no cordeiro

Na ovelha, os tratamentos com fotoperíodo pós-natal precoce não alteram o período da puberdade, como fazem os tratamentos em idades posteriores. Em cordeiros machos, os tratamentos com fotoperíodo precoce também não influenciam o desenvolvimento reprodutivo. Isso levou à hipótese de que o cordeiro muito jovem pode ser incapaz de transduzir mudanças no comprimento do dia em sinais endócrinos apropriados para a puberdade. A hipótese foi avaliada pela determinação da ontogenia dos padrões secretores de melatonina pineal em cordeiros fêmeas (n = 4-6) e machos (n = 4) sob fotoperíodos naturais. As concentrações de melatonina no soro foram determinadas por um RIA modificado em amostras coletadas de hora em hora por 24 ou 48 h. A análise de agrupamento foi usada para definir períodos elevados e não elevados de secreção de melatonina. A secreção elevada foi evidente à noite em seis dos oito cordeiros com 1 semana de idade e em todos os cordeiros com 3 semanas de idade. Em quase todos os casos, os níveis noturnos elevados refletiam de forma precisa e consistente a duração do período escuro. A amplitude média da secreção noturna elevada de melatonina foi baixa em cordeiros muito jovens e aumentou com a idade. Nenhuma diferença entre mulheres e homens foi observada na amplitude ou na duração do aumento noturno da melatonina. Nossos resultados não suportam a hipótese de que a falha dos tratamentos com fotoperíodo precoce em influenciar o desenvolvimento reprodutivo é devido à incapacidade do cordeiro jovem de transduzir padrões de fotoperíodo em um sinal endócrino. Em vez disso, eles sugerem que algum outro aspecto da função neuroendócrina reprodutiva é restritivo nessas idades.