A África dá as boas-vindas a doses de Covax, mas adverte contra ‘egoísmo’

Chamadas urgentes para a imparcialidade da vacina Covid-19 soaram pelos países africanos na sexta-feira, com mais doses bem-vindas ou lançadas da iniciativa global COVAX, com as autoridades perfeitamente cientes de que seu continente precisa de muito mais.

“Os países ricos não deveriam ser tão egoístas”, disse Pontiano Kaleebu, chefe do Instituto de Pesquisa de Vírus de Uganda, enquanto seu país se preparava para receber suas primeiras doses. “É uma preocupação e todo mundo está falando sobre isso.”

A nação da África Oriental de 45 milhões de pessoas estava vendo a chegada de menos de 1 milhão de doses de vacina – 864.000. É o primeiro lote de um total de 18 milhões de doses de COVAX para Uganda, mas não se sabe quando tudo chegará.

Esse número “não vai fazer muito”, disse Monica Musenero, epidemiologista e conselheira presidencial, embora tenha acrescentado que “podemos defender mais vacinas, mas também devemos agradecer o que temos”.

Ela exortou os 54 países da África a dedicarem mais recursos, embora limitados, para garantir mais doses: “Como um bloco, devemos nos organizar … em vez de ficar sentados para chorar”.

A fundação do vencedor do Prêmio Nobel da Paz e ex-arcebispo sul-africano Desmond Tutu e sua esposa, Leah, divulgou na sexta-feira um comunicado dizendo que “mais deve ser feito, imediatamente, para garantir que os países de baixa renda tenham acesso mais rápido às vacinas Covid-19, ferramentas de diagnóstico e tratamentos. ” Ele observou que um pequeno número de países ricos detém a maioria das doses de vacina.

“Este não é um momento para egoísmo”, disse o comunicado, e observou crescentes pedidos de renúncia aos direitos de propriedade intelectual das vacinas Covid-19 para permitir uma produção mais rápida e mais ampla – uma proposta contestada pela União Europeia e países como o Estados Unidos, Grã-Bretanha e Canadá.

Embora a iniciativa COVAX tenha sido criada para garantir que os países de baixa e média renda recebam as vacinas da Covid-19, ela enfrentou atrasos e fornecimento limitado.

Mesmo quando o chefe da Organização Mundial da Saúde para a África, Matshidiso Moeti, observou na quinta-feira que quase 10 milhões de doses de COVAX foram entregues a 11 países africanos, ela não resistiu em acrescentar “finalmente”.

Ela acrescentou, “esperamos que cerca de metade dos países africanos recebam entregas de COVAX na próxima semana e que a maioria dos países terá programas de vacinação em andamento até o final de março”.

A meta é que os países possam vacinar 20% de sua população com as doses de COVAX até o final deste ano – longe da meta de 60% ou mais de alcançar a chamada “imunidade de rebanho” quando um número suficiente de pessoas é protegido por meio de infecção ou vacinação para dificultar a propagação de um vírus.

“Você espera que, neste ponto, devamos estar recebendo as primeiras 9 milhões de doses de COVAX” em vez de menos de 1 milhão, disse Misaki Wayengera, chefe de um comitê técnico que assessora a resposta de Uganda. Ele teme que os atrasos na compra da vacina signifiquem que vários meses possam se passar antes que algumas pessoas recebam a segunda injeção necessária.

Uganda pretende vacinar 20% de sua população com doses de COVAX, com 40% vacinados por meio de financiamento do governo e do setor privado.

Os atrasos da COVAX levaram outros países africanos a buscar mais doses em outros lugares, inclusive por meio de acordos bilaterais que podem ser desfavoráveis.

Uganda anunciou planos para comprar 18 milhões de doses da vacina AstraZeneca do Instituto Serum da Índia, mas o país enfrenta escassez de dinheiro.

E não está claro quanto custarão as doses. Alguns críticos ficaram chocados com o fato de os países de baixa renda pagarem mais por dose da vacina Covid-19 do que os ricos.

Um funcionário da OMS na África, Richard Mihigo, na quinta-feira desencorajou os países africanos de acordos bilaterais por causa do risco de pagar um preço alto. Em vez disso, a União Africana está buscando negócios em massa para o continente, mas isso também enfrentou atrasos.