Diabetes tipo 2 e declínio cognitivo: estudo encontra link
O diabetes tipo 2 é uma condição crônica que afeta a produção de insulina e os níveis de açúcar no sangue do corpo. Novas pesquisas, no entanto, sugerem que o escopo dessa condição pode ser mais amplo do que se pensava anteriormente, pois os cientistas encontram uma ligação entre diabetes tipo 2 e declínio cognitivo ao longo de 5 anos.
Michele Callisaya, da Universidade da Tasmânia em Hobart, Austrália, liderou a nova pesquisa. Callisaya e seus colegas começaram a investigar se havia uma associação entre diabetes tipo 2, por um lado, e atrofia cerebral e declínio cognitivo, por outro.
Além disso, caso os pesquisadores encontrassem essa conexão, eles queriam descobrir se havia uma relação causal subjacente a ela.
Os pesquisadores recrutaram 705 pessoas com idades entre 55 e 90 anos do chamado estudo Cognição e Diabetes em idosos da Tasmânia e tomaram medidas do cérebro e da cognição dos participantes.
Para o conhecimento dos autores, este é o primeiro estudo a comparar a cognição e o tamanho do cérebro entre pessoas com e sem diabetes tipo 2. Os resultados aparecem em Diabetologia, o jornal da Associação Europeia para o Estudo da Diabetes.
Do número total de participantes, 348 tinham diabetes tipo 2 e 357 não tinham a condição. Callisaya e colegas usaram exames de ressonância magnética para examinar o volume ventricular e total do cérebro, ambos marcadores de atrofia cerebral.
Os pesquisadores também mediram a função cognitiva global e a função cognitiva em sete domínios em três momentos diferentes ao longo de 4,6 anos.
Callisaya e seus colegas ajustaram os resultados para “idade, sexo, educação e fatores de risco vasculares”, incluindo tabagismo, eventos cardiovasculares, como ataque cardíaco, derrame ou hipertensão, além de alto índice de colesterol e massa corporal (IMC).
A análise revelou fortes associações entre diabetes tipo 2 e declínio cognitivo – ou seja, um declínio na memória verbal e fluência verbal.
Os pesquisadores também aplicaram um “teste de mediação” para verificar se “a atrofia cerebral explicava associações entre diabetes tipo 2 e declínio cognitivo”. No entanto, eles não encontraram evidências de que a taxa na qual o cérebro se atrofiasse tivesse algum impacto na associação entre diabetes e função cognitiva.
Além disso, a análise não encontrou diferença na taxa em que o cérebro encolheu entre pessoas com e sem diabetes, mesmo que as pessoas com diabetes tenham maior atrofia cerebral no início do estudo.
Finalmente, enquanto as pessoas sem diabetes apresentaram um ligeiro aumento na fluência verbal ao longo do estudo, as pessoas com diabetes apresentaram um declínio.
“Esse declínio cognitivo acelerado”, escrevem os autores, “pode contribuir para dificuldades executivas nas atividades cotidianas e nos comportamentos de saúde – como a adesão a medicamentos”.
Essa baixa adesão aos tratamentos, por exemplo, pode, por sua vez, “influenciar mal a saúde vascular futura e o declínio cognitivo, e possivelmente um início precoce de demência naqueles com diabetes tipo 2”, sugerem os autores.
Atualmente, 1 em cada 3 idosos nos Estados Unidos “morre com Alzheimer ou outra demência”, de acordo com a Associação de Alzheimer, e quase 6 milhões de pessoas atualmente vivem com a doença.
Callisaya e seus colegas concluem:
“Nas pessoas idosas da comunidade, o diabetes tipo 2 está associado a um declínio na memória e fluência verbal em aproximadamente 5 anos, mas o efeito do diabetes na atrofia cerebral pode começar mais cedo, por exemplo, na meia-idade. ”
“Se este for o caso”, eles continuam, “as intervenções farmacológicas e de estilo de vida para evitar atrofia cerebral em pessoas com DTM podem precisar começar antes da idade avançada”.
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