5 maneiras dormir são boas para seus relacionamentos

Eu sou um amante do sono. Eu gosto de ir dormir na mesma hora todas as noites e dormir uma noite inteira. Priva-me de apenas uma hora de sono abençoado, e as coisas rapidamente se deterioram – basta perguntar ao meu marido. Eu me torno uma má companhia – sarcástica e irritável, quase incapaz de manter meu final de uma conversa, sem falar em negociar questões difíceis.

O sono é claramente importante para a nossa saúde, ajudando nosso corpo a funcionar da melhor maneira possível. Também é fundamental para nossa produtividade, ajudando-nos a manter a calma e o foco no dia seguinte. Mas dormir bem também afeta nossos relacionamentos?

De acordo com minhas próprias experiências, algumas pesquisas relativamente novas sugerem que o sono tem consequências sociais positivas. O que estamos aprendendo sobre a conexão entre sono, cérebro e personalidade social oferece mais um motivo para proteger os seus zzzs.

O sono ajuda-nos a abordar os outros e a evitar a solidão

Há muito se sabe que a solidão está associada ao sono ruim. Mas o oposto é verdadeiro? Um sono ruim pode levar à solidão?

Em uma recente estude, os pesquisadores examinaram o cérebro das pessoas depois que dormiram normalmente ou tiveram uma noite de privação de sono para ver como reagiam a estranhos. Os participantes foram convidados a assistir a vídeos de um estranho se aproximando deles à distância e apertar um botão quando sentiram que o estranho estava muito perto, enquanto os pesquisadores monitoravam o que estava acontecendo em seus cérebros.

Quando os participantes sofreram um sono anormal, eles queriam que a pessoa parasse a uma distância muito maior do que após uma noite de sono normal, e seus cérebros refletiam um padrão particular: os circuitos associados à repulsão social se iluminavam mais fortemente, enquanto os circuitos envolvidos na a teoria da mente – nossa capacidade de avaliar as intenções dos outros – diminuiu.

"A falta de sono leva os indivíduos a se tornarem mais socialmente esquivos, mantendo uma maior distância social dos outros", concluem os pesquisadores.

Os participantes que dormiram mal também relataram sentir-se mais solitários. E, quando o vídeo deles foi analisado por avaliadores independentes, os avaliadores acharam que pareciam mais solitários e estavam menos interessados ​​em interagir com eles também.

O sono nos ajuda a ter empatia pelos outros

Empatia emocional é a nossa capacidade de sentir o que outra pessoa está sentindo. Então, se minha amiga está triste, sua tristeza ressoa comigo até certo ponto, ajudando-me a me preocupar com o que ela está fazendo.

Mas, quando dormimos mal, as partes do nosso cérebro dedicadas à empatia emocional também não funcionam, de acordo com um estudo recente.

No estudo, os participantes em idade universitária acompanharam a qualidade do sono por duas semanas e depois realizaram uma tarefa enquanto examinavam o cérebro. A tarefa envolvia visualizar fotos de pessoas com expressões diferentes – algumas neutras, outras angustiadas.

Os participantes foram solicitados a observar o quanto estavam preocupados com as pessoas representadas, e os pesquisadores mediram as diferenças em como elas responderam às pessoas angustiadas versus as não angustiadas para chegar a uma pontuação de empatia. Os pesquisadores também registraram seus padrões de atividade cerebral enquanto visualizavam as diferentes fotos, para ver como isso pode corresponder a sentimentos de empatia.

Aqueles que relataram um sono melhor eram significativamente mais empáticos em relação às pessoas angustiadas e demonstravam atividade aumentada em partes do cérebro associadas à empatia emocional ao ver pessoas angustiadas.

Apoiando pesquisas anteriores, essa descoberta pode ajudar a explicar por que leia as emoções das pessoas com mais precisão e simpatizar melhor em conflitos românticos quando dormimos bem.

O sono nos ajuda a ficar menos irritados e agressivos

A falta de sono certamente me deixa mais irritável. Mas isso poderia fazer com que você ficasse mais irritado ou mais agressivo?

Um recente estude sugere que sim. Os participantes que foram designados aleatoriamente para manter ou restringir o sono durante dois dias foram solicitados a realizar uma tarefa difícil enquanto ouviam um ruído muito aversivo, destinado a irritá-los.

Aqueles que restringiram o sono ficaram muito mais irritados durante a tarefa e não se adaptaram bem ao ruído – ou seja, não deixaram de se incomodar com o passar do tempo – em comparação com aqueles que dormiram normalmente.

Embora as experiências não tenham confirmado que a falta de sono causa agressão, as pessoas que relatam distúrbios do sono tendem a ser mais agressivo e violento. As mulheres que dormem mal são mais frequentemente agressivo em direção a seus parceiros. 1 estude também descobriram que as crianças que foram vítimas de seus colegas na escola frequentemente se tornaram agressores mais tarde, se tivessem problemas para dormir.

E muitos fatores de risco para agressão são agravados pela falta de sono, de acordo com Uma revisão. Por exemplo, nossa habilidade diminuir o transtorno emocional fica comprometido quando não dormimos o suficiente. Isso significa que nossa raiva pode ficar fora de controle, fazendo-nos mais provável culpar e atacar os outros.

Além disso, a falta de sono nos faz menos capaz usar técnicas como reavaliação – pensando em eventos perturbadores de uma perspectiva mais útil – como um meio de conter a raiva e a agressão.

Podemos experimentar outras deficiências cognitivastambém, como se tornar hipervigilante do perigo ou ter problemas com a tomada de decisões, o que poderia afetar se as pessoas parecem ou não ameaçadoras para nós. E nossas reações às ameaças são mais intenso quando não dormimos o suficiente.

Claramente, não poder controlar nossa agressão seria uma desgraça para nossos relacionamentos. Dormir melhor nos permite ter mais autocontrole, o que significa que somos menos propensos a atacar os outros, mesmo que provocados.

O sono pode nos ajudar a ter menos preconceito com os outros

O sono afeta o quanto somos preconceituosos? Isso pode parecer absurdo, mas quando você pensa nos processos mentais envolvidos na interação com aqueles que são diferentes de nós – e como esses processos, por sua vez, são afetados pela falta de sono – isso faz mais sentido.

Certamente, estar mais disposto a abordar os outros, mais empático ou menos propenso à raiva pode ter um impacto no preconceito. Afinal, todos esses fatores foram associados a menos discriminação em outros estudos.

Além disso, pesquisa sugere que somos menos propensos a nos sentir rejeitados quando dormimos melhor. Isso significa que, se recearmos que os outros não gostem de nós – um problema comum a ser superado nas interações entre grupos -, teremos menos probabilidade de ver rejeição onde não houver, desde que durmamos o suficiente.

Dormir melhor também nos torna menos propensos a estereótipo outros, enquanto dormimos menos, faz o contrário – principalmente se já temos fortes preconceitos implícitos negativos em relação a certos grupos sociais. Talvez por isso, a pesquisa tenha mostrado que "as pessoas da manhã" aderem ao pensamento estereotipado mais à noite, quando estão cansadas, enquanto o contrário é verdadeiro para as "pessoas da noite".

A interação do sono e as relações sociais

Claro, não é apenas verdade que o sono afeta os nossos relacionamentos. Nossos relacionamentos podem afetar nosso sono também. Se estivermos brigando com nossos entes queridos, enfrentando discriminação ou nos sentindo rejeitados, nosso sono provavelmente será pior. Isso significa que os problemas do sono podem se tornar cíclicos, com problemas sociais causando sono ruim e vice-versa.

Felizmente, podemos interromper esse ciclo dormindo o suficiente regularmente. E, como existem todos os tipos de dicas baseadas em evidências lá fora, para ter uma boa noite de sono, vale a pena tentar fazê-lo. Afinal, todos nós poderíamos usar pessoas em nossas vidas que estão melhor descansadas e, como resultado, mais dispostas a se conectar de maneiras compassivas.

Tenho certeza que meu marido concordaria.

Este artigo apareceu originalmente em Bem maior, a revista on-line do Greater Good Science Center na UC Berkeley.

Jill Suttie, PsyD, é editora de resenhas de livros da Greater Good e colaboradora frequente da revista.