Wagner perdeu 20.000 combatentes na batalha por Bakhmut, diz chefe

O exército privado russo Wagner perdeu mais de 20.000 combatentes na prolongada batalha por Bakhmut, de acordo com o chefe Yevgeny Prigozhin.

Ele disse que cerca de 20% dos 50.000 prisioneiros russos recrutados para lutar na guerra de 15 meses morreram na cidade do leste da Ucrânia.

O número contrasta fortemente com as alegações de Moscou de que perdeu pouco mais de 6.000 soldados na guerra e é maior do que a estimativa oficial das perdas soviéticas na guerra do Afeganistão de 15.000 soldados entre 1979-89.

A Ucrânia não disse quantos de seus soldados morreram desde a invasão em grande escala da Rússia em fevereiro de 2022.

Analistas acreditam que a luta de nove meses por Bakhmut custou a vida de dezenas de milhares de soldados, entre eles condenados que receberam pouco treinamento antes de serem enviados para o front.

O objetivo da invasão russa de “desmilitarizar” a Ucrânia saiu pela culatra porque os militares de Kiev ficaram mais fortes com o fornecimento de armas e treinamento de seus aliados ocidentais, disse Prigozhin em uma entrevista publicada na terça-feira com Konstantin Dolgov, um estrategista político pró-Kremlin.

Prigozhin também disse que as forças do Kremlin mataram civis durante a guerra, algo que Moscou negou repetida e veementemente.

Prigozhin, um rico empresário com ligações com o presidente russo, Vladimir Putin, é conhecido por sua arrogância – muitas vezes temperada com obscenidades – e já fez alegações não verificáveis, algumas das quais ele voltou atrás.

No início deste mês, seus porta-vozes publicaram um vídeo dele gritando, xingando e apontando para cerca de 30 corpos uniformizados caídos no chão, dizendo que eram combatentes de Wagner que morreram em um único dia.

Ele alegou que o Ministério da Defesa russo havia deixado seus homens sem munição e ameaçou desistir da luta por Bakhmut.

Ele também disse na entrevista de terça-feira que é possível que a contra-ofensiva antecipada de Kiev nas próximas semanas, dado o apoio ocidental contínuo, possa expulsar as forças russas do sul e leste da Ucrânia, bem como da anexada Crimeia.

“Um cenário pessimista: os ucranianos recebem mísseis, preparam tropas, é claro que vão continuar sua ofensiva, tentar contra-atacar”, disse ele.

“Eles vão atacar a Crimeia, vão tentar explodir a ponte da Crimeia (para o continente russo), cortar (nossas) linhas de abastecimento. Portanto, precisamos nos preparar para uma guerra difícil”.

O Estado-Maior ucraniano disse na quarta-feira que “combates pesados” continuam dentro de Bakhmut, dias depois que a Rússia disse que capturou completamente a cidade devastada.

Bakhmut fica na província de Donetsk, uma das quatro províncias que a Rússia anexou ilegalmente no outono passado e controla apenas parcialmente.

O chefe das forças terrestres da Ucrânia, Oleksandr Syrskyi, disse que as forças de Kiev “continuam sua operação defensiva” em Bakhmut e obtiveram “sucessos” não especificados nos arredores da cidade.

Um comandante ucraniano em Bakhmut disse à Associated Press na terça-feira que os ucranianos têm um plano para expulsar os russos de todo o território ocupado.

“Mas agora não precisamos lutar em Bakhmut, precisamos cercá-lo pelos flancos e bloqueá-lo”, disse Yevhen Mezhevikin. “Então devemos ‘varrê-lo’. Isso é mais apropriado, e é isso que estamos fazendo agora.”

Enquanto isso, as forças russas derrubaram “um grande número” de drones na região sul de Belgorod, afirmou uma autoridade local.

Os drones foram interceptados durante a noite na província, disse o governador de Belgorod, Vyacheslav Gladkov, em um post no Telegram.

Ele disse que ninguém ficou ferido, mas prédios administrativos, residenciais e carros foram danificados.

A Rússia disse no dia anterior que suas forças rechaçaram um dos mais graves ataques transfronteiriços da guerra, com o Ministério da Defesa dizendo que mais de 70 atacantes foram mortos em uma batalha em Belgorod que durou cerca de 24 horas. Não mencionou nenhuma vítima russa.

O porta-voz do Ministério da Defesa russo, Igor Konashenkov, afirmou que tropas locais, ataques aéreos e artilharia derrotaram os atacantes.

Doze civis locais ficaram feridos no ataque, disseram as autoridades, e uma mulher mais velha morreu durante uma evacuação.

Os detalhes do incidente na região rural cerca de 45 milhas ao norte da cidade de Kharkiv, no leste da Ucrânia, e longe das linhas de frente da guerra de quase 15 meses, não são claros.

Moscou culpou sabotadores militares ucranianos pela incursão iniciada na segunda-feira.

Kiev descreveu isso como uma revolta contra o Kremlin por guerrilheiros russos. Era impossível conciliar as duas versões, dizer com certeza quem estava por trás do ataque ou determinar seus objetivos.

A região é um centro militar russo com depósitos de combustível e munição. Autoridades de Moscou se recusaram a dizer quantos agressores estavam envolvidos no ataque ou a comentar por que os esforços para reprimir os agressores demoraram tanto.

A região de Belgorod, como a região vizinha de Bryansk e outras áreas de fronteira, testemunhou violência esporádica da guerra, que a Rússia começou invadindo a Ucrânia em fevereiro de 2022.