Viver com HIV é mais do que tomar remédios

"Nightmare 2" era um filme que deveria lançar a carreira de Patton a novos patamares – mas acabou colocando-o 6 pés abaixo.

"O que as pessoas geralmente não percebem é que, quando o filme foi lançado, em 1985, Hollywood era muito homofóbica e muito fóbica contra a Aids … o que as tornou ainda mais homofóbicas porque os gays estavam sendo responsabilizados pela propagação da doença. Estávamos sendo (difamados) ”, disse Patton à Healthline. "Então, quando este filme foi lançado, com subtexto gay flagrante, as pessoas começaram a conversar."

Enquanto Patton estava procurando amigos íntimos na década de 1980, ele trabalhou para manter sua sexualidade em segredo do público.

Mas seu papel em 'Nightmare 2' fez com que esse aspecto de sua vida fosse intensamente examinado, afetando rapidamente a trajetória de sua carreira.

Após um currículo que incluiu dezenas de participações em comerciais, papéis de estrelas convidadas em várias séries de TV populares, além de partes em produções da Broadway e 2 longas-metragens, Patton decidiu se aposentar da atuação.

"Eu apenas tive o suficiente", disse ele. “Amigos ao nosso redor estavam morrendo de AIDS e todas essas pessoas se importavam era se eu poderia ou não dizer às pessoas que eu era hetero se alguém da imprensa me perguntasse sobre minha sexualidade. Foi de partir o coração.

"Então, eu fui embora", disse ele. "Eu precisei."

Acreditando que sua carreira de ator terminou, Patton acabou se mudando para o México, onde conheceu e se casou com seu marido e os dois abriram uma loja de arte juntos em Puerto Vallarta.

Mas duas décadas depois de Patton deixar Hollywood em seu espelho retrovisor, ele teve uma segunda chance no estrelato quando foi convidado a aparecer em "Never Sleep Again" em 2010, um documentário abrangente sobre toda a série "Nightmare on Elm Street".

Foi então que ele aprendeu como o filme que matou sua carreira por causa de seu pesado subtexto gay agora estava sendo adotado por essa mesma razão por uma nova geração de fãs.

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Patton logo começou a aparecer em convenções de terror e, vendo o impacto potencial que ele poderia ter, tomou a decisão de revelar ele estava vivendo com HIV em 2013.

Ele também falou abertamente sobre por que trabalhar como ator fechado na década de 1980 era algo mais assustador do que Freddy Krueger. E ele foi sincero sobre o papel que 'Nightmare 2' (e homofobia) teve no fim de sua carreira.

Patton disse que inicialmente considerou capaz de abordar o "lado sombrio" de sua experiência em Hollywood como terapêutico, e compartilhar seu status de HIV deu a ele um renovado senso de propósito em eventos de fãs.

"É interessante porque os filmes de terror – e acho que isso faz parte do que atrai muitos fãs gays (o gênero) – costumam superar o medo, certo? Enfrentar medos, seu medo dando poder aos monstros, esse tipo de coisa – disse Patton. “Ver um personagem enfrentar seu medo, enfrentar algo como Freddy e sobreviver, isso pode ser uma coisa muito poderosa para muitas pessoas.”

Patton disse que entende como os advogados podem ajudar a inspirar as pessoas de maneiras semelhantes.

Ele acredita que ser capaz de colocar um rosto humano em algo como o HIV pode ser uma maneira profunda de combater o estigma e reprimir os medos irracionais que continuam a persistir sobre a doença hoje.

"É quase como uma experiência espiritual nessas convenções, às vezes", disse Patton. “As pessoas vêm até mim e choram e me dizem todo tipo de coisa como 'eu também sou HIV positivo e você é a primeira pessoa que eu contei' ou 'eu' sou lésbica e ninguém sabe 'ou' eu tinha um tio que morreu de AIDS e minha família nunca falou sobre isso '”.

"E é como você pode ver esse peso que se desprende deles porque uma porta se abriu e eles sentem que finalmente podem conversar com alguém que não vai julgá-los", continuou ele.

Depois de avançar, o trabalho de história e ativismo de Patton chamou a atenção de dois cineastas que abordaram o ator sobre a possibilidade de filmar um novo documentário detalhando suas experiências.

Patton aproveitou a chance, sabendo que o que ele compartilhou era apenas a ponta do iceberg. Mas logo depois que eles começaram a filmar, algo inesperado aconteceu.

“Comecei a ter ataques de pânico, ataques de pânico realmente graves”, disse Patton, “minha vida havia se tornado enorme naquele momento e eu sabia que estava carregando muito peso, mas sou uma pessoa forte e lidei com isso. muito na minha vida. Isso meio que me chocou e foi, francamente, uma coisa muito assustadora. ”

O que Patton disse que não percebeu na época era a "construção de trauma" que estava acontecendo dentro de si.

Além de sua agenda lotada e o assunto pesado que ele abordou na frente do público nas convenções, Patton também começou a se abrir sobre os eventos mais traumáticos de sua vida para o documentário que estava filmando.

Isso incluiu como uma das pessoas que Patton perdeu para a AIDS no auge da crise foi seu parceiro romântico, o ator Timothy Patrick Murphy.

Murphy (que talvez seja mais conhecido por seu papel como Mickey Trotter na série de TV “Dallas” de 1982 a 1983) e Patton manteve seu relacionamento em segredo do público em geral, mas, pouco antes de ele falecer, Murphy foi pego por um tablóide.

Ele foi fotografado, quase morto, em sua casa, e Patton disse que a sexualidade de Murphy e a batalha contra a Aids foram exploradas para vender papéis.

“O que eles fizeram com ele foi horrível. Simplesmente horrível – ele disse.

Em 6 de dezembro de 1988, aos 29 anos, Murphy morreu por causas relacionadas à AIDS. Patton havia perdido uma das pessoas mais importantes em sua vida, mas a atmosfera fóbica da época impossibilitava que ele sofresse adequadamente.

Kurt Oaklee, MA, MFT, fundador da Oaklee Psychotherapy em San Francisco, Califórnia, disse que a reação de Patton ao compartilhar seu trauma anos depois não é surpreendente e acontece com mais frequência do que muitas pessoas imaginam.

"Existe um equívoco comum de que, quando alguém se abre e fala sobre eventos traumáticos passados, eles experimentam uma sensação de paz, liberdade e cura. Esse não é necessariamente o caso ”, disse Oaklee.

"As pessoas geralmente mantêm lembranças e experiências emocionalmente perigosas trancadas por um motivo", acrescentou. “Para algumas pessoas, reviver esses eventos pode realmente levar a um traumatismo. Isso pode trazer algum sofrimento emocional significativo e um declínio no bem-estar físico e mental. ”

Oaklee também apontou que ter que processar traumas aos olhos do público adiciona estressores adicionais a uma tarefa já desafiadora.

“A maioria das pessoas precisa dedicar energia e tempo concentrados significativos ao processamento de traumas. Essa necessidade é limitada, se não impossível, para os olhos do público ”, disse Oaklee.

“Então, o trauma de perder um ente querido é bastante difícil. Não ser capaz de processar abertamente esse trauma pode impedir ou até interromper o processo de luto ”, acrescentou.

Depois que ele começou a ter ataques de pânico, Patton disse que procurou ajuda médica – mas, em vez de diagnosticar a totalidade de sua saúde mental e física na época, o médico simplesmente escreveu uma receita para o Ativan, um benzodiazepínico de ação rápida usado para tratar a ansiedade.

Nos próximos anos, Patton disse que usou Ativan para tratar seus sintomas de ansiedade, e lentamente com o tempo começou a tomar o medicamento com mais freqüência sem perceber.

"Ao longo dos anos em que tomei esse medicamento, fiquei viciado e não fazia ideia", disse ele.

Patton procurou ajuda imediatamente, mas levou quatro meses para conseguir desintoxicar completamente o medicamento. Durante esse período, ele experimentou vários sintomas de abstinência, incluindo convulsões, cãibras musculares, dores de cabeça, dificuldade de concentração e perda de memória.

Patton disse que sua experiência colocou em foco a necessidade de aumentar a conscientização sobre a importância da saúde física e mental nos cuidados de longo prazo com o HIV, especialmente para aqueles que são mais velhos.

“Vivendo da AIDS nos anos 80, realmente foi como uma guerra. Essa é uma metáfora absolutamente aplicável à minha geração. Eu acho que muitos de nós – que têm a sorte de ainda estar vivos – provavelmente têm algum transtorno de estresse pós-traumático em algum grau e talvez nem percebam isso ”, disse Patton.

“Quero dizer, perder o número de pessoas que fizemos, toda a morte e até a culpa que muitas pessoas sentem por viver, sendo uma das poucas que sobreviveram. Como você pôde viver isso e não ser afetado? ”, Acrescentou.

O Dr. Sanam Hafeez, psicólogo licenciado da PsyD, NYS da Comprehensive Consultation Psychological Services em Forest Hills, Nova York, concordou com a avaliação de Patton.

"(Experiências como a de Patton) podem deixar alguém com transtorno de estresse pós-traumático se perderem uma pessoa ou várias pessoas próximas a ela. Se eles eram pessoas vivendo com HIV e tiveram a sorte de sobreviver a esse período antes dos avanços nos anti-retrovirais, sem dúvida se lembrarão de sentir 'vergonha' por terem 'aquela doença' e de ter medo de que as pessoas vissem seus medicamentos ou de alguma forma descobrissem, " ela disse.

Hafeez também apontou os estressores adicionais de saúde emocional e mental que as pessoas com HIV teriam sofrido nos anos 80 e início dos anos 90.

“Naquele momento, ser descoberto como HIV positivo poderia levar à perda de emprego, ser evitado por amigos e familiares, ser abandonado por outras pessoas importantes e até ter profissionais médicos dispostos a prestar assistência médica. Foi um momento horrível para aqueles que sofreram com a doença e para aqueles que perderam pessoas ”, disse ela.

Depois de se recuperar totalmente, Patton conseguiu terminar a produção do documentário que iniciou e, em 22 de setembro de 2019 "Grite, rainha! Meu pesadelo na rua Elm”Teve sua estreia mundial oficial no Fantastic Fest – o maior festival de cinema dos Estados Unidos, especializado em filmes de terror, fantasia, ficção científica e ação de todo o mundo.

"As reações ao filme foram extremamente positivas e estou emocionado por finalmente estar lá fora, porque as pessoas estão ouvindo (toda a minha história) pela primeira vez", disse Patton.

"Foi realmente traumático voltar e viver tudo isso de novo, mas descobri as coisas o tempo todo", disse ele. "Acho que poder terminar este filme foi uma tremenda experiência de cura para mim e hoje estou feliz em poder dizer que estou indo muito bem."

Enquanto algumas pessoas podem experimentar um aumento dos sintomas de ansiedade na recontagem de eventos traumáticos, como Patton fez inicialmente, Oaklee disse que, uma vez que as pessoas estão emocionalmente preparadas, o exercício geralmente é curativo.

“Recontar nossas experiências pode ajudar a memória a se tornar menos acionadora. Também pode reduzir a vergonha que podemos ter associado ao trauma. Só 'sair' e falar sobre isso pode trazer uma cura significativa ”, explicou Oaklee.

Patton disse que também tem sido "recompensador" ver o impacto positivo que a história dele está tendo sobre os outros.

“Estou impressionado com o número de jovens que vieram até mim depois de assistir ao filme e disseram: 'Eu não fazia ideia de que aquilo era tão ruim.' Eles quase não têm conhecimento da epidemia de AIDS ou do que foi. como para os gays da época ”, disse Patton.

"Então, se há uma coisa que espero que as pessoas mais jovens saiam deste filme é conhecer sua história. Se você conhece sua história, esperamos evitar armadilhas e impedir que algo assim aconteça novamente."

Patton também espera que compartilhar o que aconteceu com ele por trás das câmeras durante as filmagens de “Grite, Rainha!” Ajude outras pessoas a perceberem que o cuidado prolongado com o HIV é “muito mais do que tomar remédios. Trata-se de cuidar de si mesmo mental, fisicamente e emocionalmente. "