Veterano do Vietnã subiu na hierarquia, mas enfrentou críticas sobre a guerra do Iraque

Colin Powell, que serviu a presidentes democratas e republicanos na guerra e na paz, mas cuja excelente reputação ficou para sempre manchada quando ele foi perante a ONU e fez alegações errôneas para justificar a guerra dos EUA no Iraque, morreu de complicações do Covid-19 aos 84 anos.

Veterano da Guerra do Vietnã, Powell ascendeu ao posto de general quatro estrelas e, em 1989, tornou-se o primeiro presidente negro do Estado-Maior Conjunto.

Nessa função, ele supervisionou a invasão do Panamá pelos Estados Unidos e, posteriormente, a invasão do Kuwait pelos Estados Unidos para expulsar o exército iraquiano em 1991.

Mas seu legado foi prejudicado para sempre quando, em 2003, ele foi perante o Conselho de Segurança da ONU como secretário de Estado e defendeu a guerra dos EUA contra o Iraque.

Ele citou informações erradas alegando que Saddam Hussein havia escondido secretamente armas de destruição em massa.

As alegações do Iraque de que não tinha tais armas representavam “uma teia de mentiras”, disse ele ao organismo mundial.

Em um anúncio na mídia social, a família de Powell disse que ele foi totalmente vacinado.

“Perdemos um marido, pai e avô notável e amoroso e um grande americano”, disse a família.

O Sr. Powell foi tratado no Walter Reed National Medical Center em Bethesda, Maryland.

Powell foi o primeiro funcionário dos Estados Unidos a culpar publicamente os ataques terroristas de 11 de setembro contra a rede Al Qaeda de Osama bin Laden e fez uma viagem relâmpago ao Paquistão em outubro de 2001 para exigir que o então presidente do Paquistão, Pervez Musharraf, cooperasse com os Estados Unidos em ir atrás do grupo baseado no Afeganistão, que também tinha uma presença no Paquistão, onde Bin Laden foi morto mais tarde.

Como primeiro secretário de Estado do então presidente George W. Bush, Powell liderou um Departamento de Estado que duvidava da convicção das comunidades militares e de inteligência de que Saddam Hussein possuía ou estava desenvolvendo armas de destruição em massa.

E ainda, apesar de suas reservas, ele apresentou o caso do governo de que Saddam realmente representava uma grande ameaça regional e global em um discurso ao Conselho de Segurança da ONU no período que antecedeu a guerra.

Esse discurso, repleto de sua exibição de um frasco do que ele disse que poderia ser uma arma biológica, foi posteriormente ridicularizado como um ponto baixo na carreira de Powell, embora ele tenha removido alguns elementos que considerou serem baseados em inteligência insuficiente Assessments.

Bush disse na segunda-feira que ele e a ex-primeira-dama Laura Bush estavam “profundamente tristes” com a morte de Powell.

“Ele era um grande servidor público” e “amplamente respeitado em casa e no exterior”, disse Bush.

“E o mais importante, Colin era um homem de família e amigo.

“Laura e eu enviamos a Alma e seus filhos nossas sinceras condolências ao se lembrarem da vida de um grande homem.”

Powell passou de uma infância em um bairro de Nova York para se tornar o principal diplomata do país.

“A minha é a história de um garoto negro sem nenhuma promessa de uma família de imigrantes de poucos recursos que foi criado no South Bronx”, escreveu ele em sua autobiografia de 1995, My American Journey.

No City College, MR Powell descobriu o ROTC. Quando vestiu seu primeiro uniforme, “gostei do que vi”, escreveu ele.

Ele se alistou no Exército e em 1962 foi um dos mais de 16.000 “conselheiros” enviados ao Vietnã do Sul pelo presidente John F. Kennedy.

Uma série de promoções levou ao Pentágono e à designação como assistente militar do secretário de defesa dos Estados Unidos, Caspar Weinberger, que se tornou seu patrocinador não oficial.

Mais tarde, ele se tornou comandante do Quinto Corpo do Exército na Alemanha e mais tarde foi assistente de segurança nacional do presidente Ronald Reagan.

As aparições de Powell nas Nações Unidas como secretário de Estado, incluindo seu discurso no Iraque, eram frequentemente acompanhadas por lembranças afetuosas de sua infância na cidade, onde ele foi criado como filho de imigrantes jamaicanos que conseguiram um de seus primeiros empregos no Pepsi. Fábrica de engarrafamento de cola diretamente do outro lado do East River da sede da ONU.

Fã de música calipso, Powell foi alvo de críticas, entre outros, da lenda cantora Harry Belafonte, que comparou Powell a um “escravo doméstico” por concordar com a decisão de invadir o Iraque.

Powell se recusou a entrar em uma briga pública com Belafonte, mas deixou claro que não era um fã e preferia muito a estrela do calipso de Trinidad, o Pardal Poderoso.

O Sr. Powell afirmou, em uma entrevista de 2012, que no geral os EUA tiveram sucesso no Iraque.

“Acho que tivemos muitos sucessos”, disse Powell.

“O terrível ditador do Iraque se foi.”