Vencedor da bolsa Healthline de 2019: Emma Seevak

Se há uma coisa que os estudos de Emma Seevak na Universidade de Harvard ensinaram a ela, é que a educação formal dificilmente é um requisito para fornecer cuidados de saúde mental compassivos e de apoio àqueles que mais precisam.

Por meio de bolsas de pesquisa para quatro países, o jovem de 21 anos de Piemonte, Califórnia, viu em primeira mão como capacitar os leigos para fornecer serviços de saúde mental pode causar um impacto positivo em suas comunidades. Ela é a principal investigadora de um projeto qualitativo sobre trabalhadores de saúde mental de pares na cidade de Nova York e já estudou as experiências de trabalhadores comunitários de saúde mental na Índia.

Seevak também tirou o semestre passado de seus estudos formais para passar um tempo na zona rural de Chiapas, no México, onde pesquisou as necessidades psicossociais de pessoas com psicose crônica.

"Quero incentivar o mundo a respeitar a experiência dos profissionais de saúde da comunidade, que vem da experiência vivida, seja a experiência de terem condições de saúde mental ou de viver nas comunidades em que atuam", diz o júnior do segundo semestre.

"Quero que os profissionais de saúde da comunidade sejam bem apoiados pelos profissionais de saúde e paguem salários razoáveis ​​por seu importante trabalho na redução das disparidades na saúde e na expansão do acesso aos cuidados."

Perguntamos a Seevak sobre seus estudos, objetivos e obstáculos. Aqui está o que ela tinha a dizer.

Esta entrevista foi editada por questões de concisão, duração e clareza.

O que o levou a entrar no seu campo de estudo?

Fui atraído pela sociologia porque queria explorar os fatores que moldam as experiências individuais, as relações interpessoais e as sociedades. Embora eu não soubesse de sociologia antes de ingressar na faculdade, rapidamente apreciei a abordagem interdisciplinar do campo e as lentes de questionamento.

Minha primeira exposição à saúde mental global foi no verão seguinte ao meu primeiro ano de faculdade, quando tive a oportunidade de trabalhar em Goa, na Índia, como estagiário na Sangath, uma organização não governamental que desenvolveu grande parte da base de evidências de viabilidade e eficácia de capacitar os profissionais de saúde leigos para prestar assistência à saúde mental.

Enquanto estava na Índia, percebi que a saúde mental combina meu interesse acadêmico nos determinantes sociais da saúde com meus valores pessoais de fomentar a empatia e fornecer às pessoas acesso a apoio. A saúde mental global é um campo jovem e crescente, e parecia um mundo emocionante para entrar.

Quais são seus objetivos para o futuro?

Quero viver em um mundo em que todos tenham acesso a cuidados de saúde mental de alta qualidade. Quero criar sistemas de saúde mental que reflitam as necessidades e desejos dos usuários de serviços, suas famílias e comunidades.

Embora especialistas (como psicólogos e psiquiatras) continuem sendo uma parte importante desses sistemas, o futuro da saúde mental deve capacitar os leigos (incluindo usuários de serviços e familiares) que não possuem treinamento prévio em saúde mental para fornecer tratamento e apoio às suas comunidades.

Para trabalhar em direção a essa visão, espero servir como clínico, além de contribuir para a pesquisa e implementação de políticas e programas inovadores. Espero que, trabalhando como prestador de cuidados diretos e ouvindo meus pacientes, meus ideais estejam melhor alinhados com as necessidades e esperanças das pessoas e comunidades que atendo.

Que obstáculos você imagina encontrar ou encontrou ao avançar em direção a seus objetivos?

Trabalhar em saúde mental pode ser desgastante. Dói meu coração ver as pessoas sofrerem, especialmente quando elas não têm acesso aos serviços ou apoio que podem ajudá-las a se curar.

Eu já vi essa angústia em diversos contextos, desde o campus da minha universidade em Cambridge, Massachusetts, até as montanhas rurais de Chiapas, no México. Existe porque grande parte do mundo não possui a infraestrutura de um sistema de saúde funcional; porque mesmo locais com sistemas de saúde de alta qualidade negam atendimento aos mais vulneráveis; porque as pessoas não têm acesso a coisas que lhes permitam levar uma vida plena e gratificante, como comida, abrigo, educação e emprego com salários decentes, para citar alguns.

Uma maneira de enfrentar esse desafio é mudar as questões sistemáticas e a má distribuição de recursos que causam sofrimento às pessoas. A mudança pode vir de uma variedade de fontes, de movimentos populares a políticas federais e organizações não-governamentais internacionais. Dar pequenos passos em direção à mudança pode fornecer esperança.

Também comecei a aprender a importância de estabelecer limites entre meu trabalho e minha vida pessoal e praticar o autocuidado. Embora reconheça o privilégio de poder fazer uma pausa, acredito que é crucial para minha capacidade de longo prazo de servir e pressionar por mudanças.

Que mensagem você gostaria de transmitir aos agentes comunitários de saúde?

A primeira coisa que gostaria de dizer é obrigado pelo incrível trabalho que você está fazendo. Na minha perspectiva, os agentes comunitários de saúde são a espinha dorsal de tantos trabalhos importantes e mudanças sociais em todo o mundo.

Você, como agentes comunitários de saúde, conhece bem suas comunidades e seu trabalho de maneiras que eu não sou. No entanto, ao servir como conselheiro de colegas da minha universidade, posso me relacionar com alguns aspectos do seu trabalho. Contar com meus colegas conselheiros e passar algum tempo fazendo coisas de que gosto, como correr, assar e passar tempo com os amigos, tem sido fundamental para meu próprio cuidado, principalmente depois de sessões de aconselhamento desafiadoras. Espero que você seja capaz de encontrar apoio e relaxamento também.

Vi recentemente uma citação não atribuída que dizia: "Dê a si mesmo o mesmo amor e carinho que deseja para seus pacientes". Concordo plenamente e gostaria de acrescentar: Dê a seus pacientes o mesmo amor, carinho e acesso a oportunidades que você deseja para si mesmo.

Joni Sweet é um escritor freelancer especializado em viagens, saúde e bem-estar. Seu trabalho foi publicado pela National Geographic, Forbes, Christian Science Monitor, Lonely Planet, Prevention, HealthyWay, Thrillist e muito mais. Acompanhe-a Instagram e confira ela portfólio.