Vacina contra hepatite C: é possível?
As hepatites A, B, C e D são tipos de doenças virais que podem afetar o fígado. Embora existam vacinas para a hepatite A e B, atualmente não existe vacina para a hepatite C.
Os cientistas estão trabalhando em uma vacina, mas os desafios específicos da hepatite C historicamente dificultam o desenvolvimento da vacina.
Os tratamentos disponíveis para a hepatite C geralmente podem curar a doença, mas esses medicamentos podem ser caros e levar semanas de tratamento.
Uma vacina contra a hepatite C pode impedir danos no fígado e a transmissão do vírus.
Este artigo descreve os últimos progressos em direção a uma vacina contra hepatite C, bem como as opções atuais de tratamento.
Pesquisadores descobriram o vírus da hepatite C no final dos anos 80 e foram capazes de cultivar o vírus como uma cultura celular em 2005.
Antes disso, os pesquisadores não podiam estudar como medicamentos ou vacinas poderiam alterar o vírus.
O vírus da hepatite C apresenta sete genótipos, que podem diferir entre si em até 70%. O vírus também sofre mutações com facilidade, dificultando o acompanhamento do sistema imunológico.
Além desses desafios, os pesquisadores ainda precisam identificar um modelo animal adequado para testar a eficácia de uma vacina.
Os pesquisadores usaram roedores e chimpanzés ao testar como as vacinas podem funcionar em humanos. No entanto, o sistema imunológico dos animais muitas vezes pode limpar o vírus da hepatite C, dificultando saber se a vacina ou a imunidade natural do animal produzem resultados.
As vacinas levam tempo e testes consideráveis antes de se tornarem publicamente disponíveis. Eles também devem ser eficazes para a maioria das pessoas antes que uma empresa os comercialize.
Atualmente, dois ensaios clínicos de vacinas contra hepatite C estão em andamento. Cada um usa uma abordagem diferente para prevenir a transmissão da hepatite C.
As datas finais e os resultados desses estudos ainda não são claros, mas sua continuação mostra-se promissora na pesquisa de vacinas contra hepatite C.
Uma pessoa contrai a hepatite C pelo contato sangue-sangue com uma pessoa infectada. Compartilhar agulhas para uso de drogas intravenosas é a maneira mais comum de transmitir o vírus.
No entanto, antes de 1992, os médicos não testavam rotineiramente o suprimento de sangue nos Estados Unidos para a hepatite C, então muitas pessoas podem ter adquirido a doença por transfusões de sangue.
Uma pessoa também pode contrair hepatite C por causa do sexo, mas isso é menos comum.
Para prevenir a hepatite C:
- Nunca compartilhe agulhas, incluindo suprimentos para testes de glicose.
- Garanta que as condições de tatuagem e piercing sejam estéreis, com novas agulhas e medidas rigorosas para proteger contra infecções.
- Se uma pessoa não estiver em um relacionamento monogâmico em que os dois parceiros sejam negativos para hepatite C, use preservativos de maneira correta e consistente.
- Em um ambiente de assistência médica, siga as práticas de prevenção de infecções, como usar luvas e descartar agulhas usadas.
- Sempre limpe o sangue seco com uma solução de água sanitária. Uma pessoa pode contrair a hepatite C por exposição ao sangue seco que contém o vírus.
- Evite compartilhar itens de cuidados pessoais que possam ter sangue neles, como uma escova de dentes ou uma navalha.
Qualquer pessoa que tenha tido contato sangue a sangue com uma pessoa com hepatite C deve perguntar a um médico sobre o teste.
Os médicos prescrevem vários medicamentos para tratar a hepatite C. Estes são chamados de anti-retrovirais de ação direta. Eles trabalham para impedir que o vírus da hepatite C se replique e, eventualmente, destruí-lo.
No entanto, como existem vários genótipos da hepatite C, nem todos os tratamentos funcionam para todos. Um médico deve testar para determinar qual tratamento provavelmente será o mais eficaz.
Uma pessoa pode precisar tomar mais de um tratamento para curar a hepatite C, e cada tratamento pode levar de 8 a 12 semanas para funcionar. Eles também são muito caros, custando mais de US $ 100.000 nos EUA, em alguns casos.
Enquanto a assistência medicamentosa estiver disponível e algumas companhias de seguros pagarem pelo tratamento, a prevenção da doença seria significativamente mais econômica.
Além da medicação, os médicos podem recomendar maneiras de reduzir a demanda hepática, como evitar o álcool e evitar tomar certos medicamentos, se possível.
Embora muitos tratamentos estejam disponíveis para a hepatite C, uma vacina tem o potencial de aliviar a carga mundial da doença. Por esse motivo, encontrar uma vacina continua sendo uma prioridade.
Qualquer pessoa que tenha alguma forma de hepatite deve conversar com um médico sobre as opções de tratamento.
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