Uma subdivisão funcional do relógio circadiano é revelada pelos efeitos diferenciais da administração de melatonina

O relógio biológico dos núcleos supraquiasmáticos impulsiona vários ritmos circadianos fisiológicos e comportamentais. Neste estudo, abordamos a questão de saber se diferentes componentes do relógio podem controlar separadamente várias funções circadianas. Usando a ferramenta de microdiálise transpineal de rato, analisamos o efeito da perturbação do relógio por injeção de melatonina exógena em duas saídas de relógio hormonal: melatonina pineal e secreções de corticosterona adrenal. Como já relatado, uma única injeção de melatonina na transição claro / escuro induz um aumento acentuado no pico de melatonina pineal endógena para os dois dias seguintes. Nos mesmos animais, ao contrário, a amplitude do ritmo da corticosterona não foi alterada após a injeção de melatonina. Esses dados mostram que a injeção de melatonina não apresenta um efeito geral no relógio circadiano, mas influencia uma subpopulação de neurônios sensíveis à melatonina envolvidos, entre outras funções, no controle circadiano da via pineal.