Mudanças na secreção de melatonina com a idade e pubescência

Na virada do século, relatos sobre uma coincidência de tumores pineais e puberdade precoce no homem deram início a uma série de experimentos com animais. Os resultados desses experimentos acabaram revelando um efeito modulador na maturação sexual e na atividade gonadal em várias espécies, provocado pelo hormônio pineal melatonina (aMT) e, particularmente, seu padrão de secreção circadiana. Além disso, renovou o interesse em uma possível interação da pineal e da função sexual humana. A introdução de ensaios aMT específicos e precisos forneceu avaliação exata do padrão de secreção circadiano de aMT em adultos. Apesar dos esforços consideráveis, no entanto, uma caracterização precisa desse padrão ainda não foi alcançada em crianças. Em uma primeira etapa, examinamos amostras únicas de soro diurno e noturno de 280 indivíduos de todas as idades. Os níveis de aMT eram baixos durante a primeira infância, aumentaram para seus valores mais altos por volta de 1 a 3 anos e caíram progressivamente em 75 por cento até a idade adulta jovem, quando permaneceram razoavelmente estáveis. Assim, o padrão dos níveis de aMT é o inverso dos níveis de gonadotrofina ou da atividade gonadal em humanos. Resta esclarecer se existe uma relação causal entre a atividade da glândula pineal e o eixo hipotálamo-hipófise-gonadal em humanos ou se a correlação negativa descrita na atividade de ambas as glândulas é mera coincidência.