Último chefe conhecido do ETA enfrenta acusações de terrorismo em Paris

O último chefe conhecido do grupo separatista basco ETA está sendo julgado em Paris por acusações de terrorismo.

Josu Urrutikoetxea considera as acusações “absurdas” por causa de seu papel no fim de um conflito que custou centenas de vidas na Espanha ao longo de meio século.

Ele liderou o ETA durante um de seus períodos mais sangrentos, quando suas vítimas incluíram crianças mortas enquanto dormiam após um atentado a bomba em um complexo policial de Zaragoza em 1987.

Em uma rara entrevista após 17 anos fugindo, Urrutikoetxea pediu desculpas, aconselhou outros movimentos separatistas a não recorrerem à violência e se retratou como um homem mudado.

Membros mascarados do ETA, visto em vídeo de 2011 (Gara / AP) “>

A violência do ETA causou cerca de 850 mortes e milhares de feridos, e sequestrou o debate político basco e espanhol por décadas.

Aqueles que perderam entes queridos dizem que só porque Urrutikoetxea supervisionou o fim da ETA em 2018, isso não apaga seu passado.

Investigadores antiterrorismo espanhóis o retrataram como um defensor da violência sanguinário que só buscou negociações oportunisticamente depois que repressões da polícia e uma base de apoio cada vez menor de separatistas bascos enfraqueceram o ETA.

Agora com 69 anos, diminuído por uma batalha contra o câncer e diante da perspectiva de passar o crepúsculo de uma vida devotada à independência basca atrás das grades, o homem amplamente conhecido por seu pseudônimo policial Josu Ternera, ou “O Bezerro”, diz que lamenta o “Danos irreparáveis” causados ​​pela violência do ETA enquanto buscava construir um estado independente entre as montanhas dos Pirenéus, entre a Espanha e a França.

Lucia Ruiz (AP) “>

Mas mesmo quando ele admite arrependimentos, Urrutikoetxea adiciona uma advertência.

Questionado se ele pediria desculpas às famílias das vítimas do ETA, ele disse à Associated Press: “Claro, (eu ofereço) desculpas por algo que não podemos consertar.”

Mas ele insistiu que o movimento de independência basca também sofreu com a violência enraizada na ditadura espanhola de Franco, que terminou há mais de quatro décadas.

“O País Basco estava entrando em um buraco negro” de repressão cultural, disse ele, “e tínhamos que fazer o máximo para retirá-lo”.

Algumas das vítimas do ETA disseram que querem mais do que desculpas de Urrutikoetxea; eles querem que ele enfrente a justiça.

“Não procuro vingança contra Josu Ternera”, disse Lucia Ruiz, de 10 anos quando se feriu na explosão de 1987 contra o quartel da polícia militar em Saragoça, onde vivia com seu pai, um guarda civil.

Bombeiros atuam no local de um carro-bomba em Madrid em 2001 (AP) “>

“Mas este senhor tentou me matar e eu quero que ele pague um preço por isso. É meu direito como cidadão espanhol. ”

Desde sua prisão no ano passado, Urrutikoetxea está em uma campanha para se livrar do rótulo de terrorista e se rebatizar como um pacificador envelhecido e arrependido.

Em meio a um crescente apoio internacional, ele ganhou liberdade condicional em julho, enquanto aguardava julgamento, depois que advogados argumentaram que sua saúde debilitada o tornava vulnerável a contrair o coronavírus.

Ele agora está hospedado com um amigo professor perto da Place de la Republique, em Paris, onde ele está tentando conseguir um diploma universitário e pode sair algumas horas por dia com uma pulseira eletrônica.

Em uma petição publicada no sábado, o ex-líder do Sinn Fein Gerry Adams, o crítico social acadêmico Noam Chomsky, o ex-presidente separatista catalão Carles Puigdemont e mais de 250 outros intelectuais pediram à França e à Espanha que acabassem com a acusação “ultrajante e intolerável” de Urrutikoetxea.

Ao colocá-lo a julgamento, eles argumentam, “a França está implicitamente criminalizando todos os negociadores e questionando todos os processos de paz atuais e futuros no mundo”.

Josu Urrutikoetxea liderou o ETA durante um de seus períodos mais sangrentos (AP) “>

Mas, através dos Pirenéus, esses apelos são rejeitados pela grande maioria da corrente política dominante da Espanha.

O jornal espanhol El Mundo descreveu o que chamou de “uma operação para caiar” Urrutikoetxea.

Sobreviventes de ataques violentos e parentes das vítimas do ETA dizem que a campanha os humilha.

Ruiz e as autoridades espanholas acreditam que Urrutikoetxea, como líder do ETA, aprovou ou soube do carro que, carregado de dinamite, explodiu sob sua janela na sede da Guarda Civil de Zaragoza, onde morava com seu pai, mãe e irmã.

Três agressores do ETA foram julgados e presos como executores do ataque, que matou 11 pessoas, incluindo seis menores, todos vizinhos ou conhecidos de Ruiz.

“Ele agora se apresenta como o salvador do país”, disse Ruiz.

Será difícil provar em tribunal que ele orquestrou o ataque, acrescentou ela, porque “infelizmente essas pessoas não deixam rastros de papel. Mas este senhor é um assassino, com homicídio escrito em maiúsculas ”.

Urrutikoetxea nega qualquer papel, dizendo: “Eles querem que eu responda por algo que não tive nada a ver”.

Ele liderou o ETA no final dos anos 1980, foi preso em 1989 e passou os 11 anos seguintes atrás das grades na França e na Espanha.

À medida que os métodos violentos do ETA perdiam o controle, Urrutikoetxea atuou como legislador no parlamento regional basco e negociador nas negociações com enviados espanhóis para tentar encerrar as atividades do grupo.

Manifestantes em 2016 seguram uma faixa que diz em língua basca, ‘Todos os direitos dos prisioneiros bascos’ (AP) “>

O ETA desistiu de suas armas em 2017 e Urrutikoetxea leu a declaração anunciando o desmantelamento final do ETA em uma gravação de áudio lançada em 3 de maio de 2018.

Indicado por seu suposto papel no ataque a Zaragoza durante uma visita parlamentar à Suíça em 2002, ele era o fugitivo mais procurado da Espanha até sua prisão fora de um hospital nos Alpes franceses em maio de 2019.

Ele enfrentou a justiça esta semana pela primeira vez em décadas, em dois julgamentos consecutivos em Paris, onde é acusado de “associação criminosa com o objetivo de preparar um ato terrorista”, por supostos planos de ataque nos anos 2000 e 2010.

Ele já foi condenado à revelia em ambos os casos e condenado a 15 anos no total de prisão, mas após sua prisão ele pediu para ser julgado novamente.

“Essa acusação é para ações quando eu estava preparando o terreno para trabalhar em um processo de paz. É um absurdo que eles queiram me julgar por isso ”, disse ele.

O advogado de Urrutikoetxea planeja solicitar o adiamento do julgamento de segunda-feira por motivos processuais. Assim que os julgamentos franceses terminarem, a França concordou em extraditá-lo para a Espanha, embora sua defesa tenha apelado contra isso.

Apesar de algum apoio da França à sua causa, o presidente francês Emmanuel Macron destacou os “graves crimes” do ETA, dizendo que “reconciliação política e renúncia às armas não apagam nada”.