Ucrânia diz que tropas russas estão se retirando de Kharkiv

Tropas russas estão se retirando da segunda maior cidade da Ucrânia após semanas de bombardeio pesado, disseram os militares ucranianos enquanto os dois lados se envolvem em uma batalha pelo leste do país.

O Estado-Maior da Ucrânia disse que os russos estão se afastando da cidade de Kharkiv, no nordeste do país, e se concentrando na guarda de rotas de abastecimento, enquanto lançam morteiros, artilharia e ataques aéreos na região leste de Donetsk para “esgotar as forças ucranianas e destruir fortificações”.

O ministro da Defesa, Oleksii Reznikov, disse que a Ucrânia está “entrando em uma nova – de longo prazo – fase da guerra”.

Enquanto o principal promotor do país levava a julgamento um soldado russo por crimes de guerra, o primeiro de dezenas que poderiam ser acusados, o presidente Volodymyr Zelensky disse que os ucranianos estavam fazendo o “máximo” para expulsar os invasores e que o resultado da guerra dependeria de apoio da Europa e de outros aliados.

“Ninguém hoje pode prever quanto tempo essa guerra vai durar”, disse ele em seu discurso noturno em vídeo na sexta-feira.

A ofensiva da Rússia em Donbas, o coração industrial do leste da Ucrânia, parecia estar se transformando em uma luta de aldeia por aldeia, sem grandes avanços de ambos os lados.

Depois de não conseguir capturar Kiev, capital da Ucrânia, os militares russos decidiram se concentrar no Donbass, mas suas tropas têm lutado para ganhar terreno.

Zelensky disse que as forças ucranianas fizeram progresso, retomando seis cidades ou vilarejos ucranianos no último dia. Autoridades ocidentais disseram que a Ucrânia havia empurrado as forças russas de volta para Kharkiv, que era um alvo importante para as tropas de Moscou.

“Os russos realmente não fizeram muito em termos de ganhos táticos recentemente”, disse uma autoridade ocidental, descrevendo a linha de frente da guerra como “oscilante”.

“Os ucranianos continuam a lançar contra-ataques, particularmente em torno de Kherson e Kharkiv. Esperamos que isso se transforme em uma longa batalha de atrito”, acrescentou o funcionário.

O chefe militar ucraniano da região de Donbass, em Luhansk, disse na sexta-feira que as tropas tinham o controle quase total de Rubizhne, uma cidade com uma população pré-guerra de cerca de 55.000 habitantes.

Os combates foram ferozes no rio Siversky Donets, perto da cidade de Severodonetsk, onde a Ucrânia lançou contra-ataques, mas não conseguiu deter o avanço da Rússia, disse Oleh Zhdanov, analista militar ucraniano independente.

“O destino de uma grande parte do exército ucraniano está sendo decidido – há cerca de 40.000 soldados ucranianos”, disse ele.

No entanto, as forças russas sofreram pesadas perdas em um ataque ucraniano que destruiu uma ponte flutuante que estavam usando para tentar cruzar o rio em Bilohorivka, disseram autoridades ucranianas e britânicas, em outro sinal da luta de Moscou para salvar uma guerra que deu errado.

O comando aerotransportado da Ucrânia divulgou fotos e vídeos do que disse ser uma ponte flutuante russa danificada sobre o rio Siversky Donets e pelo menos 73 veículos militares russos destruídos ou danificados nas proximidades.

O Ministério da Defesa do Reino Unido disse que a Rússia perdeu “elementos de manobra blindados significativos” de pelo menos um grupo tático do batalhão no ataque. Um grupo tático do batalhão russo consiste em cerca de 1.000 soldados.

Ele disse que a arriscada travessia do rio é um sinal da “pressão que os comandantes russos estão sofrendo para progredir em suas operações no leste da Ucrânia”.

No arruinado porto de Mariupol, no sul, combatentes ucranianos escondidos em uma usina siderúrgica enfrentaram ataques russos contínuos ao último reduto de resistência na cidade. Sviatoslav Palamar, vice-comandante do Regimento Azov da Ucrânia, disse que suas tropas resistirão “enquanto puderem”, apesar da escassez de munição, comida, água e remédios.

A vice-primeira-ministra da Ucrânia, Iryna Vereshchuk, disse à agência de notícias Suspilne do país que as autoridades ucranianas estão negociando a retirada de 60 soldados gravemente feridos da siderúrgica.

Ela disse que a Rússia não concordou com a evacuação de todos os combatentes feridos na usina, que são centenas.

Um assessor do prefeito de Mariupol disse que entre 150.000 e 170.000 civis permanecem na cidade, que tinha uma população pré-guerra de mais de 400.000. Petro Andryushchenko disse que os moradores eram “reféns” das forças de ocupação russas, “com quase nenhuma chance de escapar para a Ucrânia”.

Em outros desenvolvimentos, um movimento da Finlândia e potencialmente da Suécia para se juntar à Otan foi questionado quando o presidente turco Recep Tayyip Erdogan disse que seu país “não tem uma opinião favorável” à ideia.

Ele acusou a Suécia e outros países escandinavos de apoiar militantes curdos e outros que a Turquia considera terroristas.

O presidente russo, Vladimir Putin, lançou a guerra com o objetivo de impedir o avanço da Otan para o leste. A invasão da Ucrânia deixou outros países ao longo do flanco da Rússia preocupados com a possibilidade de serem os próximos.

Zelensky disse em seu discurso em vídeo que os ucranianos estavam fazendo tudo o que podiam para expulsar os russos, mas “ninguém hoje pode prever quanto tempo essa guerra vai durar”.

“Isso vai depender, infelizmente, não só do nosso povo, que já está dando o máximo”, disse. “Isso dependerá de nossos parceiros, dos países europeus, de todo o mundo livre.”