Trump retorna ao tribunal em Nova York para segundo dia de julgamento criminal

Donald Trump regressou esta terça-feira a um tribunal de Nova Iorque, enquanto um juiz trabalha para encontrar um painel de jurados que decidirá se o antigo presidente dos EUA é culpado de acusações criminais, alegando que falsificou registos comerciais para encobrir um escândalo sexual durante a campanha de 2016.

O primeiro dia do julgamento histórico de Trump em Manhattan na segunda-feira terminou sem ninguém ainda escolhido para fazer parte do painel de 12 jurados e seis suplentes.

Dezenas de pessoas foram demitidas depois de dizerem que não acreditavam que poderiam ser justas, embora dezenas de outros possíveis jurados ainda não tenham sido interrogados.

Trump chegou ao tribunal pouco antes das 9h, horário local, na terça-feira, acenando rapidamente para os repórteres enquanto entrava.

É o primeiro dos quatro casos criminais de Trump a ir a julgamento e pode ser o único que poderá chegar a um veredicto antes que os eleitores decidam, em Novembro, se o presumível candidato presidencial republicano deve regressar à Casa Branca.

Coloca os problemas jurídicos de Trump no centro da disputada disputa contra o presidente Joe Biden, com Trump a retratar-se como vítima de um sistema judicial politicamente motivado que trabalha para privá-lo de outro mandato.

Trump se declarou inocente de 34 acusações criminais de falsificação de registros comerciais como parte de um suposto esforço para impedir que histórias obscenas – e, diz ele, falsas – sobre sua vida sexual surgissem durante sua campanha de 2016.

Na segunda-feira, Trump chamou o caso movido pelo promotor distrital de Manhattan, Alvin Bragg, de “fraude” e “caça às bruxas”.

Antes de entrar no tribunal na terça-feira, Trump parou brevemente para se dirigir a uma câmera de TV, repetindo sua afirmação de que o juiz é tendencioso contra ele e que o caso tem motivação política.

“Este é um julgamento que nunca deveria ter sido iniciado”, disse Trump.

Depois que ele entrou, os repórteres o viram piscar para um dos oficiais do tribunal e dizer “Como vai você?” enquanto ele caminhava pelo corredor.

Trump então sentou-se à mesa da defesa com seus advogados.

As acusações centram-se em 130 mil dólares (105 mil libras) em pagamentos que a empresa de Trump fez ao seu então advogado, Michael Cohen.

Ele pagou essa quantia em nome de Trump para impedir que a atriz de filmes adultos Stormy Daniels tornasse públicas suas alegações de um encontro sexual com Trump uma década antes. Trump negou que o encontro sexual tenha acontecido.

Os promotores dizem que os pagamentos a Cohen foram falsamente registrados como honorários advocatícios. Os promotores descreveram isso como parte de um esquema para enterrar histórias prejudiciais que Trump temia que pudessem ajudar seu oponente na corrida de 2016, especialmente porque a reputação de Trump estava sofrendo na época com os comentários que ele fez sobre as mulheres.

Trump reconheceu ter reembolsado Cohen pelo pagamento e que este foi concebido para impedir a Sra. Daniels de tornar público o alegado encontro. Mas Trump já havia dito que não tinha nada a ver com a campanha.

“Eu estava pagando um advogado e marquei isso como despesa legal”, disse ele.

“Foi exatamente isso. E você é indiciado por isso? Eu deveria estar agora mesmo na Pensilvânia, na Flórida, em muitos outros estados – Carolina do Norte, Geórgia – em campanha”, disse Trump aos repórteres na terça-feira.

A seleção do júri pode levar mais alguns dias – ou até semanas – na cidade fortemente democrática onde Trump cresceu e foi catapultado para o status de celebridade décadas antes de ganhar a Casa Branca.

Apenas cerca de um terço das 96 pessoas do primeiro painel de potenciais jurados trazidos ao tribunal na segunda-feira permaneceram depois que o juiz dispensou alguns membros.

Mais de metade do grupo foi dispensado depois de dizer ao juiz que não poderia ser justo e imparcial e vários outros foram despedidos por outras razões que não foram divulgadas.

Outro grupo de mais de 100 potenciais jurados enviado ao tribunal na segunda-feira ainda não foi levado ao tribunal para interrogatório.

Se for condenado por falsificar registos comerciais, Trump pode pegar até quatro anos de prisão, embora não haja garantia de que passará algum tempo atrás das grades.

Os casos de Trump envolvendo alegações de interferência eleitoral e acumulação de documentos confidenciais podem levar a longas penas de prisão, mas esses casos estão ligados a recursos ou outras questões que tornam cada vez mais improvável que sejam decididos antes das eleições.

E se Trump vencer em Novembro, poderá presumivelmente ordenar a um novo procurador-geral que rejeite os seus casos federais, ou poderá potencialmente pedir perdão para si próprio.