Tratamento inovador para alergia ao amendoim aguarda verificação da FDA
A alergia ao amendoim dificulta a vida de milhões de pessoas que vivem com ela. Os “possíveis traços” de amendoim nos alimentos representam uma ameaça oculta constante para eles, mas um tratamento recém-desenvolvido poderá em breve ajudar as pessoas com alergia ao amendoim a se tornarem mais confiantes em suas escolhas alimentares.
As informações fornecidas no ano passado por especialistas do Colégio Americano de Alergia, Asma e Imunologia (ACAAI) indicam que quase 2,5% de todas as crianças nos Estados Unidos podem viver com alergia ao amendoim.
Esse número representa um aumento de 21% no número de possíveis alergias ao amendoim na infância desde 2010, segundo os especialistas.
Um desafio crítico para quem vive com alergia ao amendoim é distinguir entre alimentos 100% seguros para comer e aqueles que podem desencadear um episódio de alergia.
Para algumas pessoas, a alergia pode ser significativa o suficiente para levar à anafilaxia, uma reação grave e com risco de vida. Muitos itens alimentares podem conter vestígios de amendoim, porque as fábricas que os produzem também lidam com amendoim.
No entanto, um novo tratamento desenvolvido por especialistas de instituições de pesquisa em todo o mundo espera ajudar indivíduos com esse tipo de alergia alimentar. O tratamento visa criar tolerância suficiente para o amendoim, para que pessoas com alergia ao amendoim possam lidar com a exposição acidental sem problemas.
“Estamos empolgados com o potencial de ajudar crianças e adolescentes com alergia ao amendoim a se protegerem contra a ingestão acidental de um alimento com amendoim”, diz o autor do estudo, Dr. Stephen Tilles, que também é ex-presidente da ACAAI e consultor consultor da empresa de biotecnologia Aimmune Therapeutics.
Os pesquisadores apresentaram seus resultados hoje na Reunião Científica Anual da ACAAI em Seattle, WA. Esses achados também aparecem em O novo jornal inglês de medicina.
“Como não há tratamento aprovado para alergia ao amendoim, o padrão de atendimento tem sido uma dieta rigorosa de eliminação e a administração oportuna de medicamentos de resgate em caso de reação alérgica à exposição acidental”, escrevem os autores do estudo.
“No entanto, apesar da vigilância, exposições acidentais podem ocorrer e causar reações de gravidade imprevisível, mesmo com pequenas quantidades de alérgeno, levando a um risco ao longo da vida de reações graves”, continuam.
O estudo recente testou a eficácia de uma nova imunoterapia oral para alergia ao amendoim chamada AR101, que é “um […] medicamento biológico oral derivado do amendoim que fornece uma dose diária de manutenção diária de 300 [milligrams] de proteína de amendoim ”, como explicam os pesquisadores no estudo.
A equipe de pesquisa trabalhou com participantes de 4 a 55 anos, embora a maioria caísse na faixa de 4 a 17 anos. Todos os participantes viviam com alergia ao amendoim.
No início e no final do estudo, os voluntários assumiram um desafio alimentar oral, para que os cientistas pudessem estabelecer a gravidade de suas reações alérgicas.
Do número total de participantes, dois terços receberam AR101, enquanto um terço recebeu um placebo. Cada pessoa recebeu sua substância designada em doses crescentes até atingir a dose de manutenção – elas continuaram a tomar essa quantia durante a duração do estudo.
Os pesquisadores descobriram que até o final do estudo, 80% dos participantes atingiram com sucesso a dose diária de manutenção, o equivalente a cerca de um amendoim.
Como explica o Dr. Tilles, muitos participantes viram um aumento significativo em sua tolerância ao amendoim. “Nossa esperança, quando começamos o estudo, era que, ao tratar pacientes com o equivalente a um amendoim por dia, muitos tolerassem até dois amendoins”, diz o autor do estudo.
“Ficamos satisfeitos ao descobrir que dois terços das pessoas no estudo eram capazes de tolerar o equivalente a dois amendoins por dia após 9 a 12 meses de tratamento, e metade dos pacientes tolerava o equivalente a quatro amendoins. ”
Dr. Stephen Tilles
Além disso, os participantes relataram muito menos efeitos colaterais durante o estudo do que os pesquisadores haviam previsto. Não mais que 6% dos participantes experimentaram efeitos colaterais gastrointestinais que os levaram a deixar o estudo, enquanto até um terço dos voluntários experimentaram apenas efeitos colaterais leves.
Como salienta o Dr. Tilles, “as reações dos desafios orais no final do estudo foram muito mais brandas do que antes do tratamento”.
“Em média, os participantes foram capazes de tolerar uma dose 100 vezes maior de amendoim no final do estudo do que no início. Além disso, os sintomas causados pela dose 100 vezes mais alta no final de [the] os estudos foram mais leves que os sintomas da dose mais baixa no início do estudo ”, acrescenta ele.
No entanto, “essa não é uma solução rápida e não significa que pessoas com alergia ao amendoim possam comer amendoim sempre que quiserem”, observa outro dos autores do estudo, o Dr. Jay Lieberman, vice-presidente da Comitê de Alergia Alimentar da ACAAI.
“Mas”, diz ele, “é definitivamente um avanço”. Ele também expressa a esperança de que, em breve, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA revise o tratamento e que ele possa estar mais amplamente disponível “no segundo semestre de 2019”.
“Se isso acontecer”, acrescenta Lieberman, “as pessoas que recebem e são capazes de tolerar esse tratamento devem ser protegidas contra exposições acidentais”.
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