TikTok enfrentou o presidente Trump e ganhou muito

No verão de 2020, o presidente Donald Trump desenvolveu uma obsessão bizarra pelo TikTok. Em meio a uma pandemia, desemprego histórico e agitação racial dominando o país, a enxurrada diária de manchetes se voltava para o aplicativo de mídia social de propriedade chinesa.

O sexto episódio de Foundering: The TikTok Story começa durante um momento de relações tensas entre os EUA e a China. Trump travou uma guerra comercial de anos e culpou a China pelo surto do coronavírus. Em agosto de 2020, em uma tentativa de desferir outro golpe para Pequim, Trump emitiu duas ordens executivas proibindo o TikTok, a menos que o negócio do aplicativo nos EUA fosse vendido para uma empresa de tecnologia americana.

Zhang Yiming, o fundador da empresa-mãe da TikTok, ByteDance Ltd., negociou abertamente durante meses a venda do TikTok. No entanto, uma estratégia alternativa prevaleceu: ByteDance esperou o presidente Trump até que ele foi votado para fora do cargo. Depois que Joe Biden mudou-se para a Casa Branca, seu governo suspendeu oficialmente o processo de proibição e venda de TikTok.

Enquanto isso, o TikTok se tornou o aplicativo mais baixado do mundo, de acordo com a empresa de pesquisa de mercado App Annie. E seu crescimento continua – a TikTok tem expandido suas operações de e-commerce e streaming ao vivo e se aproximando de mais artistas musicais e influenciadores de mídia social, enquanto se firma ainda mais na cultura americana.

Tudo isso é intencional, diz Bret Bruen, um ex-diplomata de Obama, no episódio seis de Foundering: The TikTok Story.

Para a TikTok, “não há estratégia melhor que eu possa pensar do que obter as vozes mais influentes e alinhá-las com meu produto, alinhá-las com minhas preferências de política”, diz Bruen.

Na quinta-feira, Zhang disse que renunciaria ao cargo de CEO da ByteDance, encerrando quase uma década à frente de uma das empresas de tecnologia de crescimento mais rápido do mundo. O chefe de recursos humanos, Rubo Liang, se tornará o novo CEO.

Zhang ficará na empresa para se concentrar na estratégia de longo prazo. “A verdade é que não tenho algumas das habilidades que tornam um gerente ideal”, escreveu ele em uma carta aos funcionários postada pelo ByteDance. “Preocupo-me por ainda depender muito das ideias que tinha antes de abrir a empresa e não me desafiei a atualizar esses conceitos.”