Terapia com cães conforta crianças que enfrentam traumas de guerra na Ucrânia

Bice é um pit bull terrier americano com um trabalho importante e delicado na Ucrânia – confortar crianças traumatizadas pela guerra da Rússia.

O brincalhão cachorro de oito anos chegou a um centro de reabilitação nos arredores da capital, Kiev, esta semana, pronto para iniciar suas funções.

Enquanto Bice esperava em um corredor, dentro do que parecia ser uma sala de aula com pinturas e alguns livros, uma dezena de crianças sentadas ao redor de uma mesa ouviam a psicóloga Oksana Sliepora.

“Quem tem cachorro?” ela perguntou e várias mãos foram levantadas enquanto a sala se enchia de gritos de “Eu, eu, eu!”

Um menino disse que seu cachorro se chamava Stitch, enquanto outro disse “Tank”, acrescentando que ele tem um total de cinco, mas esqueceu todos os nomes. Todos começaram a rir.

A princípio, as sete meninas e nove meninos – com idades variando de um menino de dois anos a uma jovem de 18 anos – parecem crianças em idade escolar aproveitando uma aula. Mas eles têm histórias particulares: alguns testemunharam soldados russos invadindo suas cidades natais e espancando seus parentes; alguns são filhos, filhas, irmãos ou irmãs de soldados que estão nas linhas de frente ou foram mortos nelas.

Eles se reúnem no Centro de Reabilitação Social e Psicológica, um centro comunitário administrado pelo estado onde as pessoas podem obter ajuda para lidar com experiências traumáticas após a invasão da Rússia em fevereiro. A equipe fornece terapia psicológica regular para qualquer pessoa que tenha sido afetada de alguma forma pela guerra.

No passado, eles trabalharam com cavalos, mas agora estão adicionando terapia canina.

Localizado em Boyarka, um subúrbio a cerca de 20 km a sudoeste de Kiev, o centro foi criado em 2000 como parte de um esforço para dar apoio psicológico às pessoas afetadas, direta ou indiretamente, pela explosão na usina nuclear de Chernobyl em 1986.

Agora, concentra-se nas pessoas afetadas pela guerra. Hoje em dia, quando algumas áreas estão sem energia após os ataques russos à infraestrutura de energia ucraniana, o prédio de dois andares é um dos poucos lugares com luz e aquecimento.

Com as crianças reunidas, algumas usando chapéus festivos de Natal azuis ou vermelhos, Sliepora perguntou se elas queriam conhecer alguém.

Sim, eles fizeram, veio a resposta.

A porta se abriu. Os rostos das crianças brilharam. Eles sorriram.

E entrou Bice, o terapeuta que abana o rabo.

Darina Korozei, dona e tratadora do cachorro, pediu às crianças que viessem uma a uma e pedissem a ele para fazer um ou dois truques.

Ele sentou. Ele ficou de pé sobre as patas traseiras. Ele estendeu uma pata ou rolou. Em seguida, um abraço em grupo – seguido de algumas guloseimas saborosas para ele.

Por mais de 30 minutos, Bice deixou que todos o tocassem e abraçassem, sem nunca latir.

Era como se nada mais importasse naquele momento, como se não houvesse nada com que se preocupar.

É a primeira vez que Sliepora trabalha com um cachorro como parte de suas terapias, mas ela disse: “Eu li muita literatura que trabalhar com cães, com reabilitadores de quatro patas, ajuda as crianças a reduzir o estresse, aumentar a resistência ao estresse, e reduzir a ansiedade.”

Os jovens não pareciam estressados, mas é claro que a realidade ainda está por aí.

A psicóloga observou que algumas crianças têm medo de barulhos altos, como quando alguém fecha uma janela ou ouve o barulho de um jato. Alguns se jogam no chão ou começam a perguntar se há um abrigo antiaéreo por perto.

Entre as crianças estavam um irmão e uma irmã de Kupyansk, cidade na região leste de Kharkiv, que testemunharam soldados russos invadindo sua casa com metralhadoras, agarrando seu avô, colocando um saco em sua cabeça e espancando-o, disse Sliepora.

“Cada criança é psicologicamente traumatizada de maneiras diferentes”, acrescentou.

As mães de algumas das crianças ficaram com eles, sentadas junto a uma das paredes, olhando e ouvindo de longe. Quando Bice chegou, alguns tiraram fotos de seus filhos.

Lesya Kucherenko estava lá com seu filho de nove anos, Maxim.

Ela disse que não consegue parar de pensar na guerra e no que poderia acontecer com seu filho mais velho, um paraquedista de 19 anos que luta na cidade de Bakhmut, na região leste de Donetsk – uma das frentes mais ativas atualmente.

Maxim sorria enquanto brincava com Bice, mas estava sempre verificando sua mãe, virando a cabeça para olhá-la de vez em quando.

Kucherenko disse que às vezes começa a chorar ao pensar em seu filho soldado.

Pouco antes da sessão de terapia, ela recebeu uma ligação dele. Ele disse que estava bem e, só de lembrar disso, ela começou a chorar. No momento seguinte, Maxim estava lá, perguntando por quê.

“Você vê? Ele está me confortando – não eu a ele”, disse ela.

Quanto ao cachorro reconfortante, qual é a melhor mensagem que Bice passa para as crianças?

A proprietária, Sra. Korozei, só precisa pensar por alguns segundos e responde: “Liberdade”.

“Liberdade de problemas e felicidade”, acrescenta ela.