Tensões pós-Brexit: Reino Unido diz que programa de vacinas danificadas da UE afeta britânicos

O Reino Unido acusou altos políticos da União Europeia de prejudicar seu programa de vacinação ao fazer declarações “enganosas” que lançaram dúvidas sobre o tiro da AstraZeneca, em uma escalada das tensões pós-Brexit entre os dois lados.

O ministro Grant Shapps disse que menos britânicos aceitaram a oferta de vacinas no Reino Unido depois que dados da UE questionaram a eficácia da vacina AstraZeneca, uma referência clara aos comentários do presidente francês Emmanuel Macron, entre outros.

A intervenção de Shapps corre o risco de alimentar uma discussão já acalorada sobre o nacionalismo da vacina e ainda azedar a atmosfera entre a UE e seu antigo estado-membro, que estão em uma disputa separada sobre as regras de comércio do Brexit que podem acabar em ação legal.

O capítulo mais recente no novo relacionamento cada vez mais amargo entre o Reino Unido e a UE começou na terça-feira, quando o governo britânico reagiu com consternação aos comentários do presidente do Conselho Europeu, Charles Michel, que acusou Londres de proibir totalmente as exportações de vacinas contra o coronavírus.

O lado britânico negou veementemente, com o ministro das Relações Exteriores, Dominic Raab, escrevendo uma carta de protesto a Michel e convocando um diplomata da UE em Londres para uma reunião urgente.

Na quarta-feira, o primeiro-ministro Boris Johnson entrou na discussão, dizendo que queria “corrigir” Michel.

“Deixe-me ser claro, não bloqueamos a exportação de uma única vacina ou componente da vacina”, disse ele em sua aparição semanal regular no Parlamento do Reino Unido. “Nós nos opomos ao nacionalismo da vacina em todas as suas formas.”

O porta-voz da Comissão Europeia, Eric Mamer, recusou-se a comentar diretamente os comentários de Michel quando questionados por repórteres em Bruxelas.

“Sabemos que diferentes países têm diferentes medidas em vigor – isso não diz respeito a vacinas, pelo que entendemos, vindas do Reino Unido”, disse ele. “Mas sabemos também que nós, a UE, somos um exportador muito ativo de vacinas e este não é necessariamente o caso de todos os nossos parceiros.”

Durante as entrevistas transmitidas na quarta-feira pela manhã, Shapps, o ministro dos transportes, disse que presumia que Michel tinha “apenas um erro” ou não tinha as informações corretas.

“Infelizmente, houve uma série de declarações diferentes feitas na Europa, incluindo informações enganosas sobre a eficácia de algumas dessas vacinas, que eventualmente foram desfeitas, mas não antes de terem causado danos ao número de pessoas. algumas das vacinas, o que eu acho muito lamentável ”, disse Shapps à Times Radio.

“Precisamos apenas entrar em ação e vacinar as pessoas”, disse Shapps. “Queremos que o resto do mundo também vacine.”

No final de janeiro, o presidente Emmanuel Macron levantou dúvidas sobre os benefícios da vacina Astra para os idosos, dizendo que era “quase ineficaz” para aqueles com 65 anos ou mais. A França posteriormente endossou a vacina AstraZeneca para uso de idosos.

Em um boletim informativo publicado na terça-feira, Michel disse que estava “chocado” com as acusações de “nacionalismo vacinal” contra a UE. “Os fatos não mentem”, escreveu ele. “O Reino Unido e os EUA impuseram uma proibição total à exportação de vacinas ou componentes de vacinas produzidos em seu território.”

‘Completamente falso’

Raab respondeu em uma carta a Michel, dizendo que a afirmação é “completamente falsa”, segundo uma pessoa a par do assunto. “O governo do Reino Unido não bloqueou a exportação de uma única vacina Covid-19 ou componentes da vacina”, escreveu Raab.

Michel parecia remar de volta na terça-feira, escrevendo no Twitter que ele estava “feliz se a reação do Reino Unido levar a mais transparência e aumento das exportações”.

A briga marca uma escalada nas tensões entre os dois lados desde que a Grã-Bretanha concluiu sua saída do bloco em dezembro.

Johnson está enfrentando um desafio legal do bloco depois de anunciar unilateralmente que não apresentará documentos de exportação de alimentos que cruzam o Mar da Irlanda para a Irlanda do Norte a partir de 1º de abril, conforme previamente acordado.

O vice-presidente da Comissão Europeia, Maros Sefcovic, descreveu os detalhes da ação para os embaixadores da UE reunidos em Bruxelas na terça-feira. As medidas podem incluir a imposição de penalidades ao Reino Unido, que incluem tarifas comerciais, disse um funcionário da UE.

As vacinas se tornaram um ponto crítico no relacionamento à medida que o programa da UE – perseguido por atrasos – tem lutado para acompanhar o ritmo dos britânicos. Cerca de um terço da população do Reino Unido recebeu uma dose, em comparação com 6% na UE, de acordo com dados compilados pela Bloomberg.

Em janeiro, a UE ameaçou brevemente controlar o fluxo de vacinas para a Irlanda do Norte e, portanto, para o Reino Unido, usando uma cláusula de emergência do acordo Brexit. Ao fazê-lo, o bloco reabriu uma das disputas mais delicadas de todo o divórcio: como evitar a devolução de cheques alfandegários completos na ilha da Irlanda.

Na segunda-feira, Johnson chamou as tensões de “problemas iniciais” que poderiam ser “resolvidos” com “boa vontade e imaginação”.