Telescópio Webb para explorar dois planetas rochosos semelhantes à Terra
O enorme telescópio planeja iniciar sua investigação científica em profundidade, explorando estranhos e novos mundos rochosos em detalhes sem precedentes.
Segundo a Nasa, estudará dois exoplanetas quentes classificados como “super-Terras” por seu tamanho e composição rochosa: o 55 Cancri e coberto de lava e o LHS 3844 b sem ar.
O telescópio visa estudar a geologia desses pequenos planetas a “50 anos-luz de distância”, disseram autoridades em comunicado.
Os pesquisadores treinarão os espectrógrafos de alta precisão da Webb nesses planetas com o objetivo de entender a diversidade geológica dos planetas em toda a galáxia e a evolução de planetas rochosos como a Terra.
55 Cancri e orbita a menos de 1,5 milhão de milhas de sua estrela parecida com o Sol (um vigésimo quinto da distância entre Mercúrio e o Sol), completando um circuito em menos de 18 horas.
Com temperaturas da superfície muito acima do ponto de fusão dos minerais formadores de rocha típicos, acredita-se que o lado diurno do planeta seja coberto por oceanos de lava.
“55 Cancri e pode ter uma atmosfera espessa dominada por oxigênio ou nitrogênio”, disse Renyu Hu, da Nasa. Laboratório de Propulsão a Jato no sul da Califórnia.
“Se tem uma atmosfera, (Webb) tem a sensibilidade e o alcance de comprimento de onda para detectá-lo e determinar do que é feito”, acrescentou Hu.
Enquanto 55 Cancri e fornecerá informações sobre a geologia exótica de um mundo coberto de lava, o LHS 3844 b oferece uma oportunidade única para analisar a rocha sólida em uma superfície de exoplaneta.
Como 55 Cancri e, LHS 3844 b orbita extremamente perto de sua estrela, completando uma revolução em 11 horas.
No entanto, como sua estrela é relativamente pequena e fria, o planeta não é quente o suficiente para que a superfície seja derretida.
Embora não possamos visualizar a superfície do LHS 3844 b diretamente com o Webb, a falta de uma atmosfera obscura torna possível estudar a superfície com espectroscopia.
“Acontece que diferentes tipos de rocha têm espectros diferentes”, disse Laura Kreidberg no Instituto Max Planck de Astronomia.
“Você pode ver com seus olhos que o granito é mais claro que o basalto. Existem diferenças semelhantes na luz infravermelha que as rochas emitem.”
A equipe de Kreidberg usará um Mid-Infrared Instrument (Miri) para capturar o espectro de emissão térmica do lado diurno do LHS 3844 b, e então compará-lo com espectros de rochas conhecidas, como basalto e granito, para determinar sua composição.
Se o planeta é vulcanicamente ativo, o espectro também pode revelar a presença de vestígios de gases vulcânicos.
As observações “nos darão novas perspectivas fantásticas sobre planetas semelhantes à Terra em geral, ajudando-nos a aprender como a Terra primitiva poderia ter sido quando era quente como esses planetas são hoje”, disse Kreidberg.
O Telescópio Espacial James Webb é o principal observatório de ciência espacial do mundo.
Webb é um programa internacional liderado pela Nasa com seus parceiros, ESA (Agência Espacial Europeia), e a Agência Espacial Canadense.
FacebookTwitterLinkedin
Source link
