Sunak supostamente está considerando ‘proibir os cigarros para a próxima geração’

Downing Street não negou relatos de que o primeiro-ministro do Reino Unido poderia aceitar uma recomendação que proibiria efectivamente os cigarros para a próxima geração.

Rishi Sunak está a considerar a introdução de algumas das medidas anti-tabagismo mais duras do mundo, aumentando constantemente a idade legal para consumir tabaco, de acordo com o The Guardian, que citou fontes de Whitehall.

No ano passado, uma importante revisão liderada pelo Dr. Javed Khan apoiou a Inglaterra a seguir os passos da Nova Zelândia, que planeia impor um aumento gradual da idade para fumar para evitar que o tabaco seja vendido a qualquer pessoa nascida a partir de 1 de Janeiro de 2009.

O Dr. Khan recomendou “aumentar a idade de venda de 18 anos, em um ano, todos os anos, até que ninguém possa comprar um produto de tabaco neste país”.

Se implementado até 2026, significaria que qualquer pessoa com 15 anos ou menos nunca poderia comprar um cigarro.

O ministro da saúde britânico, Neil O’Brien, pareceu rejeitar a adopção dessa abordagem em Abril, quando disse que a política do governo do Reino Unido para alcançar uma nação livre de fumo até 2030 se concentraria em “ajudar as pessoas a deixar de fumar”, em vez de aplicar proibições.

O nº 10, no entanto, recusou-se a deitar água fria no relatório de sexta-feira de que uma abordagem mais rigorosa poderia ser adoptada, com Sunak a considerar estar a analisar diferentes conselhos políticos sobre como alcançar a meta de proibição do fumo em Inglaterra.

No seu relatório encomendado pelo governo e publicado em Junho de 2022, o Dr. Khan disse que, sem uma acção urgente, a Inglaterra não cumpriria a meta de 2030 em pelo menos sete anos, e as zonas mais pobres só a atingiriam em 2044.

Ele estimou o custo anual do tabagismo para a sociedade em cerca de 17 mil milhões de libras (19 mil milhões de euros) – 2,4 mil milhões de libras só para o NHS.

Um porta-voz do governo do Reino Unido disse: “Fumar é um hábito mortal, mata dezenas de milhares de pessoas todos os anos e representa um enorme fardo para o NHS e para a economia.

“Queremos encorajar mais pessoas a deixar de fumar e cumprir a nossa ambição de não fumar até 2030, razão pela qual já tomámos medidas para reduzir as taxas de tabagismo.

“Isso inclui fornecer a um milhão de fumantes na Inglaterra kits de vaporização gratuitos por meio do nosso primeiro esquema mundial de ‘trocar para parar’, lançar um esquema de vouchers para incentivar mulheres grávidas a parar de fumar e consultar sobre bulas obrigatórias de maços de cigarros.”

A idade legal para comprar cigarros e outros produtos de tabaco em Inglaterra e no País de Gales é de 18 anos, tendo sido aumentada em relação aos 16 anos em 2007 pelo anterior governo trabalhista.

Os ativistas sugeriram que o relatório de sexta-feira indica uma nova direção do governo conservador.

Isso ocorre depois que Sunak anunciou esta semana que estava diluindo os compromissos em políticas verdes, no que ele disse marcar o início de mudanças em “uma série de decisões de longo prazo” para definir uma nova direção para o Reino Unido.

Deborah Arnott, executiva-chefe da Action on Smoking & Health (Ash), disse que o aumento da idade legalmente permitida para o consumo de tabaco produziu resultados em outros países.

“Fumar é altamente viciante e apenas um em cada três fumantes para de fumar antes de morrer, fazendo em média 30 tentativas antes de conseguir”, disse ela.

“Se o governo leva a sério a ideia de tornar a Inglaterra livre do fumo até 2030, precisa de reduzir a adesão dos jovens, bem como ajudar os fumadores adultos a deixarem de fumar.

“Ash apoia fortemente o aumento da idade de venda, funcionou bem nos EUA e é popular entre o público.”

Mas o grupo de defesa dos direitos dos fumantes, Freedom Organization for the Right to Enjoy Smoking Tobacco (Forest), disse que a medida era anticonservadora e não impediria as pessoas de fumar.

O diretor Simon Clark disse que uma proibição “simplesmente levaria a venda de cigarros à clandestinidade e para as mãos de gangues criminosas”.

Ele acrescentou: “Tratar os adultos como crianças, negando-lhes o direito de comprar cigarros legalmente, levaria o estado babá a outro nível”.

“As taxas de tabagismo vêm caindo há décadas. A ideia de que qualquer governo daria prioridade ao combate ao tabagismo numa altura em que o país enfrenta desafios muito mais importantes a nível interno e externo é francamente obscena.

“Se for verdade que o primeiro-ministro pretende introduzir algumas das medidas antitabagismo mais duras do mundo, negando a milhões de adultos a liberdade de escolha, será um governo conservador apenas no nome.”

O desenvolvimento ocorre depois que relatórios no início deste mês sugeriram que os vapes descartáveis ​​seriam proibidos pelos ministros para ajudar a proteger as crianças.

Diz-se que os ministros estão a elaborar planos para proibir os vaporizadores descartáveis, que são vistos como tendo como alvo os menores de 18 anos com os seus sabores doces e caixas de cores brilhantes.

Isso ocorre depois que vários médicos importantes pediram ações para proteger a saúde das crianças contra a vaporização.