Refugiados que fogem de Mariupol contam sobre batalhas de rua e corpos caídos na rua

Civis que fazem a perigosa fuga do porto de Mariupol, no sul da Ucrânia, descreveram a fuga através de tiroteios rua a rua e cadáveres não enterrados enquanto um bombardeio russo constante tentava esmagar a cidade até a submissão.

Enquanto as forças russas continuaram o cerco depois que os defensores da cidade recusaram as exigências de rendição, a ofensiva terrestre do Kremlin em outras partes do país avançou lentamente ou não avançou, repelida por ataques letais dos ucranianos.

O Exército ucraniano disse na terça-feira que havia forçado as tropas russas a deixar um subúrbio estrategicamente importante de Kiev após uma batalha feroz.

O território recuperado permitiu que as forças ucranianas retomassem o controle de uma importante rodovia a oeste e bloqueassem as tropas russas de cercar Kiev pelo noroeste.

Mas o Ministério da Defesa da Ucrânia disse que as forças russas que lutam em direção a Kiev foram capazes de tomar parcialmente outros subúrbios do noroeste, Bucha, Hostomel e Irpin, alguns dos quais estavam sob ataque quase desde que os militares russos invadiram no final do mês passado.

As forças do presidente russo, Vladimir Putin, estão concentrando cada vez mais seu poder aéreo e artilharia nas cidades da Ucrânia e nos civis que vivem lá, matando desconhecidos e enviando milhões de pessoas em fuga.

Um alto funcionário de defesa dos EUA, falando sob condição de anonimato para discutir a avaliação dos militares, disse que a Rússia aumentou as missões aéreas nos últimos dois dias, realizando até 300 nas últimas 24 horas, e disparou mais de 1.100 mísseis contra a Ucrânia. desde que a invasão começou.

Em um discurso em vídeo na noite de segunda-feira, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, saudou aqueles que lutaram contra a Rússia.

“Não há necessidade de organizar a resistência”, disse Zelensky. “A resistência dos ucranianos faz parte de sua alma.”

Em Mariupol, com comunicações prejudicadas, circulação restrita e muitos moradores escondidos, o destino dos que estavam dentro de uma escola de arte foi arrasado no domingo e um teatro que foi destruído quatro dias antes não estava claro.

Acredita-se que mais de 1.300 pessoas estejam abrigadas no teatro e estima-se que 400 estejam na escola de arte.

Empoleirada no Mar de Azov, Mariupol tem sido um alvo importante que está cercado há mais de três semanas e tem visto alguns dos piores sofrimentos da guerra.

Mas nenhuma imagem clara e independente emergiu de quão perto sua captura pode ser. O Ministério da Defesa da Ucrânia disse na terça-feira que suas forças ainda estavam defendendo a cidade e destruíram um barco de patrulha russo e um complexo de guerra eletrônica.

A Rússia, por enquanto, controla o corredor terrestre da Crimeia, península que anexou em 2014, e está bloqueando o acesso da Ucrânia ao Mar de Azov, disse o ministério.

“Ninguém pode dizer de fora se realmente está prestes a ser tomada”, disse Keir Giles, especialista em Rússia do think tank britânico Chatham House.

No fim de semana, Moscou havia oferecido passagem segura para fora de Mariupol: um corredor que levava ao leste para a Rússia, outro para o oeste para outras partes da Ucrânia, em troca da rendição da cidade antes do amanhecer de segunda-feira. A Ucrânia rejeitou categoricamente a oferta bem antes do prazo.

Autoridades de Mariupol disseram em 15 de março que pelo menos 2.300 pessoas morreram no cerco, com algumas enterradas em valas comuns. Não houve estimativa oficial desde então, mas teme-se que o número seja muito maior após mais seis dias de bombardeio.

Para aqueles que permanecem, as condições se tornaram brutais. O ataque cortou o fornecimento de eletricidade, água e comida de Mariupol e cortou a comunicação com o mundo exterior, mergulhando os moradores em uma luta pela sobrevivência. Imagens de satélite comerciais recentes mostraram fumaça subindo de prédios recentemente atingidos pela artilharia russa.

Mariupol tinha uma população pré-guerra de cerca de 430.000. Acredita-se que cerca de um quarto tenha partido nos primeiros dias da guerra, e dezenas de milhares escaparam na semana passada pelos corredores humanitários. Outras tentativas foram frustradas pelos combates.

Aqueles que conseguiram sair de Mariupol falaram de uma cidade devastada.

“Não há mais prédios lá”, disse Maria Fiodorova, de 77 anos, que cruzou a fronteira para a Polônia na segunda-feira após cinco dias de viagem.

Olga Nikitina, que fugiu de Mariupol para a cidade de Lviv, no oeste da Ucrânia, onde chegou no domingo, disse que tiros explodiram suas janelas e seu apartamento caiu abaixo de zero.

“As batalhas ocorreram em todas as ruas. Cada casa se tornou um alvo”, disse ela.

Uma longa fila de veículos estava em uma estrada em Bezimenne enquanto os moradores de Mariupol buscavam abrigo em um acampamento temporário montado por separatistas apoiados pela Rússia na região de Donetsk.

Estima-se que 5.000 pessoas de Mariupol se refugiaram no campo. Muitos chegaram em carros com placas que diziam “crianças” em russo.

Uma mulher que se identificou como Yulia disse que ela e sua família buscaram abrigo em Bezimenne depois que um bombardeio destruiu seis casas atrás de sua casa.

“É por isso que entramos no carro, por nossa conta e risco, e saímos em 15 minutos porque tudo está destruído lá, cadáveres estão espalhados por aí”, disse ela. “Eles não nos deixam passar por todos os lugares – há tiroteios.”

Ao todo, mais de 8.000 pessoas fugiram para áreas mais seguras na segunda-feira através de corredores humanitários, incluindo cerca de 3.000 de Mariupol, disse a vice-primeira-ministra, Iryna Vereshchuk.

O bombardeio russo de um corredor feriu quatro crianças em uma rota que sai de Mariupol, disse Zelensky.