Sistemas neurais subjacentes à medição do tempo fotoperiódico: um projeto

Este artigo faz uma breve revisão das propriedades formais do aparelho de medição do tempo fotoperiódico de mamíferos e apresenta um modelo hipotético para a operação dos sistemas neurais responsáveis ​​pela leitura e resposta ao sinal noturno da melatonina pineal. O mecanismo primário de leitura de melatonina é considerado comum a todas as espécies responsivas à melatonina. Parece provável que este mecanismo responda a mudanças relativas na duração e amplitude do sinal de melatonina, ao invés dos níveis absolutos de melatonina encontrados. Uma série de sistemas neurais que exploram a informação do calendário fornecida pela leitura primária é considerada para variar entre e dentro das espécies, dependendo da resposta neuroendócrina em consideração. De particular importância é um mecanismo para comparar a duração relativa de sinais sucessivos de melatonina. Esses elementos mais complexos são responsáveis ​​por fenômenos como os efeitos da história fotoperiódica e da fotorrefratariedade. O cérebro pode ser capaz de codificar uma memória acumulada de sinais de melatonina e, assim, definir intervalos de longo prazo dentro do ciclo anual. Uma série de elementos de resposta dentro do hipotálamo são ativados pelos estímulos fotoperiódicos apropriadamente processados. Para todos os elementos deste modelo, suas representações anatômicas são mal compreendidas ou, em certos casos, completamente desconhecidas.