Sintomas de danos cerebrais causados ​​pelo álcool

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Assim que o álcool entra na corrente sanguínea, ele muda o funcionamento do cérebro. O consumo moderado de álcool pode causar os seguintes efeitos temporários:

• perda de inibição
• diminuição das habilidades de planejamento e organização
• mudanças de humor e concentração
• dificuldade em formar novas memórias
• sonolência
• humor deprimido
• mudanças nos níveis de energia
• perda de memória
• julgamento pobre
• controle motor reduzido, incluindo reflexos atrasados ​​que podem tornar a condução perigosa

Pessoas com sintomas graves de intoxicação ou sintomas que duram muitas horas estão em risco de intoxicação por álcool.

O etanol no álcool age como um veneno. Quando o fígado não é capaz de filtrar esse veneno com rapidez suficiente, uma pessoa pode desenvolver sinais de envenenamento ou overdose de álcool. Uma overdose de álcool afeta a capacidade do cérebro de sustentar funções básicas da vida.

Os sintomas incluem:

• vômito
• convulsões
• ritmo cardíaco lento
• dificuldade em ficar acordado
• desmaio
• baixa temperatura corporal
• reflexo de vômito baixo, que pode aumentar o risco de asfixia se uma pessoa vomitar
• pele úmida

Uma overdose de álcool não tratada pode ser fatal. Sobredosagens graves de álcool podem causar danos cerebrais permanentes, mesmo que a pessoa sobreviva.

Quanto maior a concentração de álcool no sangue de uma pessoa, maior o risco de overdose de álcool. O consumo pesado de bebidas com alto teor alcoólico tem maior probabilidade de causar intoxicação por álcool. Pessoas que têm corpos menores, bebem álcool com menos frequência ou têm histórico de doença hepática também são mais vulneráveis ​​ao envenenamento por álcool.

Com o tempo, o abuso de álcool pode causar danos cerebrais permanentes.

Síndrome de Wernicke-Korsakoff

Uma forma de dano cerebral relacionado ao álcool é a síndrome de Korsakoff. A síndrome de Korsakoff geralmente aparece após um episódio de encefalopatia de Wernicke, que é uma disfunção cerebral aguda relacionada ao álcool.

As duas condições, juntas denominadas síndrome de Wernicke-Korsakoff, ocorrem em pessoas com deficiência severa de tiamina (vitamina B-1). O abuso de álcool dificulta a absorção desse nutriente pelo organismo, mas outros problemas, como distúrbios alimentares graves, câncer, AIDS e condições que afetam a capacidade do organismo de absorver nutrientes, também podem causar a síndrome de Wernicke-Korsakoff.

Alguns sintomas da encefalopatia de Wernicke incluem:

• confusão e desorientação que continuam muito além do período de embriaguez
• desnutrição que pode causar perda de peso significativa
• dificuldade em mover os olhos ou movimentos oculares estranhos e bruscos
• equilíbrio ruim

Após a encefalopatia de Wernicke, a pessoa pode desenvolver sinais da síndrome de Korsakoff. Este distúrbio é um tipo de demência.

Os sintomas incluem:

• problemas de memória, em particular, dificuldades para formar novas memórias
• julgamento pobre
• diminuição das habilidades de planejamento e organização
• mudanças de humor e personalidade
• alucinações
• piora progressiva do declínio cognitivo que pode afetar todas as áreas do funcionamento, incluindo fala, visão e função intestinal e da bexiga

Os suplementos vitamínicos e a abstinência total do álcool podem reverter os sintomas da síndrome de Wernicke-Korsakoff nos primeiros 2 anos após a interrupção do consumo.

Síndrome alcoólica fetal

Os distúrbios do espectro alcoólico fetal, que as pessoas geralmente chamam de síndrome alcoólica fetal, ocorrem quando um bebê em desenvolvimento é exposto ao álcool durante a gestação. A síndrome do álcool fetal afeta muitos aspectos do funcionamento e pode causar danos cerebrais.

Os sintomas variam em gravidade, mas podem incluir:

• dificuldades intelectuais
• hiperatividade
• pouca memória
• dificuldade em se concentrar
• coordenação fraca
• problemas de visão e audição

Os médicos ainda não estabeleceram um nível seguro de consumo de álcool durante a gravidez, portanto, a melhor estratégia para prevenir a síndrome alcoólica fetal é abster-se completamente do álcool nesse momento. Se uma mulher grávida não puder se abster, deve procurar reduzir ao máximo o consumo de álcool.

Ferimentos na cabeça

O álcool é um fator de risco para lesões cerebrais traumáticas (TCE) devido a quedas, acidentes de carro, brigas e outros golpes na cabeça. De acordo com uma análise de 2010, 35-81% das pessoas que procuram tratamento para um TCE estão intoxicadas.

A curto prazo, um ferimento na cabeça pode causar confusão e desorientação. Também pode resultar em inchaço cerebral perigoso. Lesões graves na cabeça podem até ser fatais porque afetam a capacidade do cérebro de controlar funções essenciais, como respiração e pressão arterial.

Os efeitos a longo prazo dos ferimentos na cabeça variam, mas podem incluir:

• sintomas semelhantes à demência, como dificuldades para formar novas memórias
• mudanças de humor ou comportamento
• aumento do risco de desenvolver a doença de Alzheimer e a doença de Parkinson
• alterações nos padrões de fluxo sanguíneo no cérebro

O álcool tem inúmeros efeitos psicológicos, incluindo:

• mudanças de personalidade e humor
• mudanças no controle de impulso
• dificuldade em se concentrar
• depressão

Talvez o efeito psicológico mais significativo, no entanto, seja o vício. Com o tempo, as pessoas que consomem grandes quantidades de álcool desenvolvem uma tolerância à droga. Eles também se tornam dependentes. Essa dependência significa que seus cérebros anseiam pela droga, fazendo com que experimentem a abstinência quando não bebem.

O vício leva uma pessoa a continuar usando álcool, mesmo quando isso a prejudica. Pessoas com transtorno grave do uso de álcool podem desenvolver uma condição de abstinência perigosa chamada delirium tremens (DT). DT começa com sintomas psicológicos que incluem:

Sem tratamento, a TD pode ser fatal em mais de um terço das pessoas afetadas. Pessoas com DT podem sofrer convulsões, alterações perigosas na pressão sanguínea e vômitos e diarréia excessivos, o que pode resultar em deficiências nutricionais.

O álcool faz mais do que prejudicar o cérebro. Tanto a intoxicação grave quanto o abuso a longo prazo podem danificar praticamente todos os sistemas do corpo. Os efeitos fisiológicos do álcool incluem:

Embora o álcool possa causar danos cerebrais significativos, um corpo emergente de pesquisa sugere que o consumo modesto de álcool pode ser benéfico para o cérebro.

Um estudo de 2018 que acompanhou 9.087 participantes por 23 anos descobriu que pessoas que não bebiam álcool na meia-idade eram mais propensas a desenvolver demência. O risco de demência foi menor entre aqueles que consumiram 14 ou menos unidades de álcool por semana.

As Diretrizes Dietéticas dos EUA de 2015-2020 para os americanos recomendam não mais que uma bebida por dia para mulheres e não mais que duas bebidas por dia para homens. As pessoas que devem evitar o álcool incluem aquelas que:

• estão se recuperando de transtorno por uso de álcool
• estão tomando drogas que interagem com o álcool
• está grávida
• tem certas doenças hepáticas
• acham difícil controlar a bebida

Como o consumo seguro de álcool varia de pessoa para pessoa, e diferentes fontes recomendam várias doses, é importante adotar uma abordagem individualizada. As pessoas devem conversar com um profissional de saúde sobre seu histórico de consumo de álcool e fatores de risco pessoais para obter conselhos personalizados sobre o consumo seguro de álcool.

Pessoas com histórico de uso indevido de álcool podem não ser capazes de consumir álcool com segurança. Nesses casos, a melhor estratégia é evitar completamente o álcool.

Pessoas com vícios graves ou um longo histórico de uso indevido de álcool podem sofrer sérios sintomas de abstinência ao parar. As pessoas devem conversar com um médico sobre desintoxicação médica, o que pode prevenir problemas sérios, como o delirium tremens. Algumas pessoas acham que a reabilitação de pacientes internados ou grupos de apoio, como Alcoólicos Anônimos, são úteis.

As pessoas que desejam reduzir o álcool devem considerar as seguintes estratégias:

• estabelecer um limite pessoal de uma bebida por dia para mulheres e duas para homens
• só bebe em determinados momentos ou ocasiões, como em festas ou nos fins de semana
• não usar álcool para lidar com o estresse emocional ou para adormecer
• beber bebidas com baixo teor alcoólico, por exemplo, substituindo bebidas espirituosas por vinho

Os efeitos do álcool no cérebro variam dependendo da dose e de fatores individuais, como a saúde geral. Em geral, quanto mais álcool uma pessoa bebe, maior a probabilidade de que o álcool danifique o cérebro – tanto a curto quanto a longo prazo.

O consumo moderado de álcool é a melhor estratégia para reduzir o risco de danos cerebrais relacionados ao álcool. As pessoas que bebem demais, bebem a ponto de julgarem mal ou deliberadamente ficam bêbadas muitas vezes por mês têm um risco muito maior de danos cerebrais relacionados ao álcool.