Se sua avó fumava, é mais provável que você desenvolva autismo

Anteriormente, os cientistas investigavam as ligações entre o tabagismo materno e o autismo, mas até o momento os resultados foram inconclusivos. Alguns estudos descobriram um efeito, enquanto outros não.

Graças à coorte exclusiva do ALSPAC, os pesquisadores do presente estudo puderam se aprofundar ainda mais. Eles queriam entender se existem efeitos mensuráveis ​​do tabagismo durante a gravidez nos eventuais netos de uma pessoa.

Ao todo, 14.500 participantes estiveram envolvidos no estudo. Uma vez que os dados foram completamente analisados ​​e uma infinidade de fatores controlados, os resultados foram surpreendentes.

Eles descobriram que, se a avó materna de uma menina fumava durante a gravidez, ela teria 67% mais chances de exibir certas características relacionadas ao autismo, conforme avaliado pelas medidas de Comunicação Social e Comportamento Repetitivo.

Além disso, foi demonstrado que, se a avó materna fumava, o risco de seus netos terem um diagnóstico de transtorno do espectro do autismo (TEA) aumentava em 53%.

Vale ressaltar que, para o diagnóstico de TEA, o sexo dos netos não pôde ser analisado separadamente; a análise das características autistas foi baseada em mais de 7.000 participantes, mas houve apenas 177 diagnósticos de TEA.

Estranhamente, os efeitos medidos eram mais claros se a avó fumava durante a gravidez, mas a mãe não. Não houve associação entre autismo ou características semelhantes ao autismo e tabagismo dos avós paternos.

Pode ser que os óvulos em desenvolvimento no feto sejam sensíveis aos produtos químicos envolvidos no fumo do tabaco e que, mais tarde na vida, o dano ainda esteja presente e possa eventualmente afetar a prole.

“Em termos de mecanismos, existem duas amplas possibilidades. Há danos no DNA que são transmitidos aos netos, ou há alguma resposta adaptativa ao fumo que deixa o neto mais vulnerável ao TEA. ”

Marcus Pembrey, co-autor

Pode ser que esse dano seja causado nas mitocôndrias, as chamadas centrais elétricas da célula. As mitocôndrias são transmitidas apenas para a próxima geração através do ovo da mãe. Pembrey acredita que é possível que pequenas mudanças nas mitocôndrias de uma mulher possam não afetá-la, mas sua influência poderá ser ampliada na geração seguinte.

Quanto ao motivo pelo qual as netas e não os netos são afetados, o júri está fora. O professor Pembrey diz que: “Não temos explicação para a diferença de sexo, embora tenhamos descoberto anteriormente que o fumo da avó está associado a diferentes padrões de crescimento em netos e netas.”

Mais pesquisas serão necessárias para confirmar esses resultados e responder a novas perguntas que surgiram a partir dos dados. Os pesquisadores planejam estender suas descobertas, e o Prof. Jean Golding, outro dos autores, explica que: “Começamos a estudar a próxima geração de participantes, para que, eventualmente, possamos ver se o efeito diminui com o excelente avós aos bisnetos também. ”

O resultado deste estudo é a repetição de alguns bons conselhos – não fume durante a gravidez. Como o professor Golding diz: “Já sabemos que proteger um bebê da fumaça do tabaco é uma das melhores coisas que uma mulher pode fazer para dar ao filho um começo saudável na vida. Agora descobrimos que não fumar durante a gravidez também pode dar um começo melhor aos futuros netos. ”

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