Ritmos locomotores circadianos na iguana do deserto. I. O papel dos olhos e da pineal

A pineal e os olhos são conhecidos por serem componentes importantes no sistema circadiano de algumas espécies de lagartos; seus efeitos podem ser mediados pelo hormônio melatonina. Nós examinamos o papel desempenhado por essas estruturas na iguana do deserto (Dipsosaurus dorsalis). A remoção cirúrgica da pineal não afetou os ritmos locomotores circadianos, embora esse procedimento tenha abolido o ritmo circadiano da melatonina no sangue. Além disso, quando a pineal isolada do Dipsosaurus foi estudada em cultura de órgãos, ela não mostrou ritmo circadiano de secreção de melatonina, como as pineais de algumas outras espécies de lagartos, embora produzisse grandes quantidades desse hormônio. A enucleação ocular bilateral teve apenas pequenos efeitos no período de corrida livre dos ritmos locomotores, sem afetar os níveis de melatonina no sangue. Ritmos circadianos comportamentais persistiram em iguanas do deserto submetidas a enucleação e pinealectomia. Esses dados sugerem que nem a pineal nem os olhos são componentes centrais do sistema de marcapasso circadiano em Dipsosaurus, nem a melatonina está criticamente envolvida na manutenção de sua organização.