Ritmos circadianos em lagartos: curva de resposta de fase para melatonina

Injeções únicas quinzenais de melatonina foram administradas a lagartos (Sceloporus occidentalis) correndo livremente (exibindo seu ritmo de atividade circadiana endógena) em iluminação fraca constante. As injeções causaram mudanças de fase no ritmo de atividade, cuja magnitude e direção eram uma função do tempo das injeções de melatonina, em relação ao início da atividade. Traçar a direção e a quantidade de mudança de fase versus o tempo (fase) em que a injeção foi aplicada gera uma curva de resposta de fase (PRC). O PRC mostra que as injeções administradas entre o meio do dia subjetivo e o início da noite subjetiva (6-15 horas após o início da atividade) provocam avanços de fase no ritmo de atividade, enquanto as injeções administradas em outras fases do ciclo de atividade induzem atrasos de fase. A existência de um CRP para a melatonina sugere que o ritmo endógeno diário da melatonina (isto é, de origem pineal) pode estar envolvido na fase ou no arrastamento do sistema circadiano dos lagartos. A forma do PRC também permite previsões quanto aos efeitos da administração contínua de melatonina exógena no período de ritmos de atividade de corrida livre, bem como no mecanismo de arrastamento dos ritmos de atividade para injeções diárias de melatonina.