Ritmos Biológicos: Tipos, Distúrbios e Tratamentos

Os ritmos biológicos são o ciclo natural de mudança nas substâncias ou funções químicas do nosso corpo. É como um “relógio” mestre interno que coordena os outros relógios do seu corpo. O “relógio” está localizado no cérebro, logo acima dos nervos onde os olhos se cruzam. É composto por milhares de células nervosas que ajudam a sincronizar as funções e atividades do seu corpo.

Existem quatro ritmos biológicos:

• ritmos circadianos: o ciclo de 24 horas que inclui ritmos fisiológicos e comportamentais, como dormir
• ritmos diurnos: o ritmo circadiano sincronizado com dia e noite
• ritmos ultradianos: ritmos biológicos com período mais curto e maior frequência que ritmos circadianos
• ritmos infradianos: ritmos biológicos que duram mais de 24 horas, como um ciclo menstrual

O relógio circadiano desempenha um papel físico, mental e comportamental que responde à luz e à escuridão.

Este relógio ajuda a regular funções que incluem:

• horário de sono
• apetite
• temperatura corporal
• níveis hormonais
• atenção
• desempenho diário
• pressão sanguínea
• tempos de reação

Fatores externos podem influenciar seus ritmos biológicos. Por exemplo, a exposição à luz solar, drogas e cafeína pode afetar a programação do sono.

Melhore o seu sono com estas dicas »

Os distúrbios podem se desenvolver quando os ritmos biológicos naturais são perturbados. Esses distúrbios incluem:

• distúrbios do sono: O corpo é “conectado” para dormir à noite. Interrupções nos ritmos naturais do corpo podem levar ao sono afetado, incluindo insônia.
• Fuso horário: Uma interrupção nos ritmos circadianos ao viajar por fusos horários ou durante a noite.
• Transtornos de Humor: A falta de exposição à luz solar pode levar a condições como depressão, transtorno bipolar e transtorno afetivo sazonal (SAD).
• distúrbios do trabalho por turnos: Quando uma pessoa trabalha fora do dia normal de trabalho, causa alterações nos ritmos circadianos típicos.

Os distúrbios do ritmo biológico podem afetar a saúde e os sentimentos de bem-estar de uma pessoa. Alguns dos efeitos incluem:

• ansiedade
• sonolência diurna
• depressão
• menor desempenho no trabalho
• sendo mais propenso a acidentes
• falta de alerta mental
• aumento do risco de diabetes e obesidade

Por que você precisa de sete a oito horas de sono? »

Alguns dos erros humanos mais significativos do mundo ocorreram durante o trabalho noturno. Isso inclui o desastre de Chernobyl e o acidente de Three Mile Island. Além disso, a maioria dos acidentes com um único motorista ocorre antes do amanhecer, de acordo com a Universidade de Cornell.

Do ponto de vista do cérebro e do corpo, nossos corpos são feitos para dormir à noite. É por isso que não temos adaptações como a visão noturna e um melhor olfato e audição, como os animais noturnos.

Estima-se que 15% dos trabalhadores em tempo integral nos Estados Unidos trabalham em turnos. Os trabalhadores em turnos geralmente estão em empregos relacionados a serviços que são vitais para a saúde e o movimento da sociedade. Eles também têm maior probabilidade de dormir menos de seis horas por noite.

Aqueles que trabalham em turnos ou trabalham fora das 9h às 17h típicas horário de trabalho, estão especialmente em risco de distúrbios do ritmo biológico. Exemplos de profissões que envolvem trabalho por turnos incluem:

• profissionais de saúde
• motoristas, pilotos e outros que fornecem transporte
• preparadores e servidores de alimentos
• policiais
• bombeiros

Uma pesquisa da NSF constatou que 63% dos trabalhadores consideravam que seu trabalho lhes permitia dormir o suficiente. A mesma pesquisa também constatou que 25 a 30% dos trabalhadores do turno apresentam episódios de sonolência excessiva ou insônia.

Outros grupos de pessoas que correm o risco de sofrer de um distúrbio do ritmo biológico incluem pessoas que viajam frequentemente por fusos horários ou vivem em lugares que não têm tantas horas de luz do dia, como o Alasca.

Diagnosticar distúrbios do ritmo biológico é geralmente uma questão de uma cuidadosa revisão do histórico de saúde. Um médico fará perguntas que podem incluir:

• Quando você notou seus sintomas pela primeira vez?
• Existem atividades que pioram seus sintomas? Melhor?
• Como seus sintomas afetam você?
• Quais medicamentos você está tomando?

Um médico também pode excluir outras condições, como distúrbios de açúcar no sangue, que podem causar sintomas semelhantes de transtorno de humor.

Os tratamentos para distúrbios do ritmo biológico variam e dependem da causa subjacente. Por exemplo, os sintomas do jet lag são geralmente temporários e não precisam de tratamento médico. Nos casos de distúrbios no trabalho por turnos ou de humor, as mudanças no estilo de vida podem ajudar.

Converse com seu médico sobre sintomas mais graves, como fadiga, diminuição da nitidez mental ou depressão. O seu médico poderá prescrever o tratamento correto e fornecer sugestões de estilo de vida.

Para pessoas com transtorno afetivo sazonal (SAD), uma caixa de luz pode ajudar. Essas caixas de luz imitam a luz do dia e podem desencadear a liberação de substâncias químicas saudáveis. Esses produtos químicos promovem a vigília do corpo.

Quando tratamentos de estilo de vida e boa higiene do sono não funcionam, seu médico pode prescrever medicamentos. Modafinil (Provigil) é para pessoas que têm dificuldades com a vigília durante o dia.

O seu médico também pode prescrever medicamentos para o sono como uma opção. Mas os medicamentos para dormir só devem ser tomados a curto prazo. Pílulas para dormir podem causar dependência e dirigir durante o sono.

Compreender os distúrbios do ritmo biológico pode ajudá-lo a identificar os momentos em que pode ser necessário lidar com quedas de energia e sentimentos de sonolência diurna. Exemplos de etapas que você pode executar em casa para combater mudanças nos ritmos biológicos incluem:

• Evite substâncias conhecidas por afetar o sono imediatamente antes de dormir. Isso pode incluir cafeína, álcool e nicotina.
• Beba bebidas muito frias, como chá gelado ou água.
• Mantenha um horário regular de sono sempre que possível.
• Faça uma caminhada rápida fora durante o dia.
• Faça uma breve soneca de 10 a 15 minutos.
• Acenda mais luzes dentro de sua casa durante o dia. Por outro lado, desligar ou apagar as luzes à noite pode melhorar a sonolência.

Para os turnos da noite, seu corpo leva cerca de três a quatro noites para se ajustar. Tente agendar seus turnos seguidos, se possível. Isso reduzirá a quantidade de tempo para “treinar” seu corpo para o turno da noite. Mas trabalhar mais de quatro turnos noturnos de 12 horas seguidos pode ter efeitos prejudiciais, de acordo com a Cleveland Clinic.

É importante lembrar que seus ritmos biológicos se destinam a protegê-lo. Eles sinalizam quando é hora de descansar. E eles ajudam você de manhã e no início da noite a ser o mais produtivo. Você obterá o maior benefício em sua vida cotidiana quando seus ritmos biológicos estiverem sincronizados.