Resultados da pesquisa do TikTok estão cheios de desinformação sobre Covid, clima e guerra

O TikTok está repleto de informações enganosas, incluindo sobre Covid-19, mudanças climáticas e a invasão da Ucrânia pela Rússia, diz um novo relatório de pesquisa.

Pesquisadores da NewsGuard pesquisaram conteúdo sobre tópicos de notícias importantes na plataforma de mídia social e descobriram que quase um em cada cinco vídeos sugeridos automaticamente pelo TikTok continha desinformação.

As buscas por informações sobre “vacina de mRNA”, por exemplo, renderam cinco vídeos (dos 10 primeiros) que continham desinformação, incluindo alegações infundadas de que a vacina Covid-19 causa “danos permanentes em órgãos críticos de crianças”.

Pesquisadores que buscavam informações sobre aborto, a eleição de 2020, a insurreição de 6 de janeiro no Capitólio dos EUA, mudanças climáticas ou a invasão russa da Ucrânia no TikTok encontraram vídeos igualmente enganosos espalhados entre clipes mais precisos.

A quantidade de desinformação – e a facilidade com que ela pode ser encontrada – é especialmente preocupante dada a popularidade do TikTok entre os jovens, de acordo com Steven Brill, fundador da NewsGuard, uma empresa que monitora desinformação.

O TikTok é o segundo domínio mais popular do mundo, segundo a empresa de desempenho e segurança online Cloudflare, superado apenas pelo Google.

Brill questionou se a ByteDance, empresa chinesa proprietária do TikTok, está fazendo o suficiente para impedir a desinformação ou se deliberadamente permite que a desinformação se prolifere como forma de semear confusão nos EUA e em outras democracias ocidentais.

“Ou é incompetência ou é algo pior”, disse ele à Associated Press.

O TikTok divulgou um comunicado em resposta ao relatório do NewsGuard, observando que suas diretrizes da comunidade proíbem desinformação prejudicial e que trabalha para promover conteúdo autoritário sobre tópicos importantes como o Covid-19.

“Não permitimos desinformação prejudicial, incluindo desinformação médica, e vamos removê-la da plataforma”, disse a empresa.

O TikTok tomou outras medidas que, segundo ele, destinam-se a direcionar os usuários a fontes confiáveis.

Este ano, por exemplo, a empresa criou um centro eleitoral para ajudar os eleitores americanos a encontrar locais de votação ou informações sobre candidatos.

A plataforma removeu mais de 102 milhões de vídeos que violavam suas regras no primeiro trimestre de 2022.

No entanto, apenas uma pequena porcentagem deles entrou em conflito com as regras do TikTok contra a desinformação.

Os pesquisadores descobriram que a própria ferramenta de pesquisa do TikTok parece projetada para direcionar os usuários a alegações falsas em alguns casos.

Quando os pesquisadores digitaram as palavras “vacina Covid” na ferramenta de pesquisa, por exemplo, a ferramenta sugeriu pesquisas em palavras-chave, incluindo “exposição à vacina Covid” e “lesão da vacina Covid”.

Quando a mesma pesquisa foi feita no Google, no entanto, esse mecanismo de busca sugeriu pesquisas relacionadas a informações mais precisas sobre clínicas de vacinas, os diferentes tipos de vacinas e doses de reforço.

O aumento da popularidade do TikTok chamou a atenção de autoridades estaduais e políticos federais, alguns dos quais expressaram preocupações sobre sua privacidade e segurança de dados.