Restrições de antivírus na China aumentam temores de impacto econômico global

Os controles antivírus que estão confinando milhões de famílias chinesas em suas casas e fechando lojas e escritórios estão gerando temores de mais danos aos já fracos negócios e comércio globais.

O governante Partido Comunista prometeu em 11 de novembro reduzir a interrupção de sua estratégia “covid-zero”, tornando os controles mais flexíveis, mas a última onda de surtos está desafiando isso, levando grandes cidades, incluindo Pequim, a fechar distritos populosos, fechar lojas e escritórios. e ordenar que as fábricas isolem suas forças de trabalho do contato externo.

Na terça-feira, o governo informou que 28.127 casos foram encontrados nas últimas 24 horas em áreas da China, incluindo 25.902 sem sintomas.

Os números de infecção da China são menores do que os dos Estados Unidos e outros países importantes, mas o partido no poder está aderindo ao “zero Covid”, que exige o isolamento de todos os casos, enquanto outros governos relaxam as viagens e outros controles e tentam conviver com o vírus.

Os mercados acionários globais caíram na segunda-feira, com a ansiedade sobre os controles da China somada ao desconforto com o comentário de uma autoridade do Federal Reserve na semana passada de que as taxas de juros já elevadas dos EUA podem ter que subir mais do que o previsto para esfriar a inflação crescente.

Os investidores estão “preocupados com a queda na demanda como resultado de uma economia chinesa menos móvel em meio a temores de que haverá mais bloqueios relacionados à Covid”, disse Fawad Razaqzada, da StoneX, em um relatório.

A China é o maior comerciante do mundo e o principal mercado para seus vizinhos asiáticos. A fraqueza na demanda do consumidor ou da fábrica pode prejudicar os produtores globais de petróleo e outras matérias-primas, chips de computador e outros componentes industriais, alimentos e bens de consumo. Restrições que dificultam a atividade nos portos chineses podem atrapalhar o comércio global.

O crescimento econômico se recuperou para 3,9% em comparação com o ano anterior nos três meses encerrados em setembro, acima dos 2,2% do primeiro semestre. Mas a atividade já começava a recuar.

Os gastos no varejo encolheram 0,5% em relação ao ano anterior em outubro, recuando em relação ao crescimento de 2,5% do mês anterior, à medida que as cidades restabeleceram os controles antivírus. As importações caíram 0,3% em um sinal de fraca demanda do consumidor, uma reversão do aumento de 6,7% em setembro.

As exportações chinesas encolheram 0,7% em outubro, depois que a demanda dos consumidores americanos e europeus foi deprimida por aumentos incomuns nas taxas de juros do Fed e de outros bancos centrais para reduzir a inflação, que está em máximas de várias décadas.

A província de Guangdong, uma potência industrial voltada para a exportação que é o mais recente foco de infecção, registrou 9.022 novos casos na terça-feira – quase um terço do total nacional. Isso incluiu 8.241 sem sintomas.

Na segunda-feira, o governo da capital da província, Guangzhou, suspendeu o acesso ao distrito de Baiyun, lar de cerca de 3,7 milhões de pessoas, após surtos na região.

Guangzhou anunciou planos na semana passada para construir instalações de quarentena para quase 250.000 pessoas. Ele disse que 95.300 pessoas de outro distrito, Haizhu, foram transferidas para hospitais ou quarentena.

O governo de Shijiazhuang, uma cidade de 11 milhões de habitantes a sudoeste de Pequim, disse que as fábricas que desejam continuar operando devem impor “gerenciamento de circuito fechado”, o termo oficial para funcionários que vivem em seus locais de trabalho. Isso impõe custos extras para alimentação e espaço vital.

Empresários e economistas veem as mudanças nos controles antivírus como um passo para acabar com os controles que isolam a China do resto do mundo. Mas eles dizem que o “zero Covid” pode permanecer até o segundo semestre do ano que vem.

Os empresários estão pessimistas sobre as perspectivas, apesar das promessas do governo de medidas antivírus menos perturbadoras, de acordo com uma pesquisa realizada por pesquisadores da Universidade de Pequim e pela empresa financeira Ant Group Ltd.

Ele disse que um “índice de confiança” com base nas respostas de 20.180 empresários caiu para o nível mais baixo desde o início de 2021.

O partido governista precisa vacinar milhões de idosos antes de suspender os controles que impedem a entrada da maioria dos visitantes estrangeiros, dizem economistas e especialistas em saúde.

“Achamos que o país ainda não está pronto para se abrir”, disse Louis Loo, da Oxford Economics, em um relatório. “Esperamos que as autoridades chinesas continuem ajustando os controles da Covid nos próximos meses, avançando para uma reabertura mais ampla e abrangente posteriormente”.