Demissões na Meta e no Twitter estão fazendo com que os portadores de visto H-1B lutem por novos empregos | Noticias do mundo

Demissões em massa de tecnologia deixaram centenas de trabalhadores que vivem nos EUA com vistos temporários com pouco tempo para encontrar outro emprego, ou terão que deixar o país. E muitos dizem que estão recebendo orientação inadequada das empresas que os patrocinaram.

A indústria de tecnologia há muito conta com o programa de visto H-1B para atender à sua necessidade de trabalhadores em áreas especializadas, como ciência da computação e engenharia. Amazon, Lyft, Meta, Salesforce, Stripe e Twitter patrocinaram pelo menos 45.000 trabalhadores H-1B nos últimos três anos, de acordo com uma análise da Bloomberg de dados dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA. Relatórios compilados por funcionários da Meta e do Twitter indicam que a última rodada de cortes de empregos apenas nessas duas empresas afetou pelo menos 350 imigrantes. Os titulares do H-1B que ficarem desempregados podem permanecer nos EUA legalmente por apenas 60 dias sem encontrar novos empregadores para patrociná-los.

Muitas pessoas com vistos H-1B moram nos EUA há anos, aguardando a cidadania permanente. Agora eles estão procurando freneticamente por empregos, junto com milhares de outros trabalhadores de tecnologia em um mercado de trabalho recém-competitivo. Alguns têm hipotecas, empréstimos estudantis e filhos na escola.

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Ao mesmo tempo, muitos dos principais empregadores congelaram as contratações, e o recrutamento costuma ser mais lento durante as férias. Com os prazos se aproximando, caçadores de empregos desesperados recorreram a suas redes profissionais para encontrar uma maneira de permanecer. Alguns fizeram apelos diretos no LinkedIn, gerando tópicos com centenas de respostas, incluindo muitas citando vagas de emprego nos Estados Unidos e no exterior. Planilhas e referências de crowdsourcing abundam nas redes sociais.

Mais de uma dúzia de trabalhadores recém-cortados falaram com a Bloomberg; eles pediram anonimato para evitar irritar seus ex-empregadores ou comprometer sua busca por emprego. Uma ex-designer do Twitter, uma jovem de 30 anos que está nos Estados Unidos há 14 e foi demitida em novembro junto com 3.500 colegas, diz que há muito imaginava esse cenário, vivendo com medo de ter que fazer as malas e ir embora o país na hora. “Há sempre essa coisa indo e voltando em nossas mentes”, diz ela: “Precisarei me mudar?”

O programa H-1B permite que os empregadores dos EUA recrutem trabalhadores estrangeiros com diploma universitário em áreas técnicas onde historicamente há escassez de americanos. Os vistos são emitidos por três anos, com possíveis extensões. O número de pessoas permitidas em cada ano é limitado a 85.000 e a demanda é alta, principalmente entre os profissionais indianos. O salário médio de um trabalhador H-1B foi de $ 106.000 no terceiro trimestre, de acordo com dados do Departamento do Trabalho dos EUA. Mas os trabalhadores das principais empresas de tecnologia ganham muito mais. O salário médio de um trabalhador H-1B na Meta, Salesforce e Twitter era de cerca de US$ 175.000, sem incluir bônus pesados ​​e opções de ações.

As demissões tiveram um impacto especialmente grande sobre os indianos, que tendem a ter vistos temporários por mais tempo do que outros grupos estrangeiros por causa de atrasos na obtenção de residência permanente (um green card). Cada país normalmente recebe no máximo 7% dos green cards baseados em emprego emitidos a cada ano, portanto, embora haja quase meio milhão de indianos na fila, apenas cerca de 10.000 green cards por ano estão disponíveis para eles. Um relatório do Congresso estimou que os indianos que entrarem em 2020 teriam que esperar até 195 anos por um green card. Os trabalhadores chineses enfrentaram uma espera de 18 anos; para pessoas do resto do mundo, menos de um ano.

No início do ano, um portador do H-1B da Índia acabara de comprar uma casa em Seattle para começar um trabalho na Meta. Onze meses depois, ele está procurando uma empresa para contratá-lo e patrocinar sua transferência de visto. O pai de dois filhos, que tem MBA e mora nos Estados Unidos há 15 anos, diz que espera encontrar um emprego como gerente técnico de produto ou programa. Ele tem vasculhado suas redes no LinkedIn, juntando-se a grupos dedicados do WhatsApp e enviando candidatura após candidatura. “Você tem que passar meses se preparando para alguns desses empregos”, diz ele por telefone, ao som de seus filhos pequenos cantando ao fundo. “É difícil dizer a si mesmo que, mesmo depois de 15 anos sendo devidamente documentado, você ainda pode não ter como ficar. O caminho para a residência está quebrado.”

As empresas, que devem pagar para que os trabalhadores H-1B retornem ao seu país de origem se tiverem que deixar os EUA depois de perderem o emprego, ofereceram vários níveis de apoio aos imigrantes. Cinco ex-funcionários do Twitter com vistos temporários dizem que a empresa prestou pouca assistência e não foi claro quando começa o período de carência de 60 dias. Quando um trabalhador pediu esclarecimentos, um representante da empresa recomendou que procurassem seu próprio advogado, porque a lei poderia ser interpretada de maneiras diferentes. O Twitter não respondeu a um pedido de comentário.

Aditya Tawde, uma engenheira da Índia que trabalha no LinkedIn, chama o apoio à imigração de empresas americanas de “mínimo”. Ele foi demitido pelo TripAdvisor no início da pandemia. Depois de levar dois dias para processar sua demissão, ele entrevistou 25 empregadores diferentes e encontrou um emprego com apenas duas semanas restantes de seu visto. “É natural sentir-se triste e com raiva”, diz ele.

Um porta-voz do USCIS disse que a agência está explorando opções de políticas para enfrentar os desafios enfrentados pelas comunidades de imigrantes e está comprometida em aumentar o acesso aos benefícios da imigração.

Vidhi Agrawal, um portador de visto da Índia que não foi afetado por demissões, tem trabalhado com um amigo para construir um banco de dados de trabalhadores H-1B que precisam de empregos. Depois de duas semanas, listou mais de 350 pessoas. Ela e sua amiga têm procurado recrutadores para ajudar. Agrawal, que trabalha na DataBricks e se mudou da Índia para Bay Area há 11 anos, faz parte da carteira de pendências do green card. “É assustador ter um visto e perder o emprego, especialmente quando você tem filhos e precisa se mudar”, diz ela.

Cecy Cervantes, recrutadora de uma startup de tecnologia de 15 pessoas em Nova York, diz que o LinkedIn enlouqueceu com postagens de apelos de pessoas com vistos que perderam seus empregos de repente. Ela acordou na segunda-feira da semana passada com 47 mensagens, em vez das 10 habituais, e já entrevistou quatro pessoas com vistos H-1B que foram demitidas pelo Twitter e uma da Meta.

O CEO da Meta, Mark Zuckerberg, que anunciou 11.000 cortes de empregos este mês, disse aos funcionários que os portadores de visto receberiam “períodos de aviso prévio” – o que pode lhes dar mais tempo antes que o relógio do visto comece a contar – e assistência de “especialistas em imigração dedicados”. Mas um ex-funcionário da Meta diz que a consulta não ajudou. O advogado ofereceu um conselho semelhante ao Twitter: “Encontre seu próprio advogado”. Outros disseram que apreciaram o apoio.

A Stripe, uma empresa de software de processamento de pagamentos que cortou mais de 1.000 empregos este mês, ofereceu consultoria e ajuda na alteração do status do visto sempre que possível. A Lyft disse que estava disposta a manter os trabalhadores em sua folha de pagamento sem trabalhar por algumas semanas extras para estender seus relógios. A Amazon está dando aos trabalhadores 60 dias para encontrar um emprego diferente internamente antes de retirá-los dos livros, o que estende o tempo de visto, de acordo com três ex-funcionários. A Salesforce se recusou a comentar se estava oferecendo assistência imigratória para aqueles que estava demitindo.

“Há uma pressão séria para encontrar empregos”, diz Fiona McEntee, advogada de imigração do McEntee Law Group em Chicago. “A questão é o relógio.”

Alguns já perderam a esperança. Um gerente de produto de 34 anos demitido por uma grande empresa de fintech diz que está tentando encontrar um emprego nas próximas semanas, mas decidiu voltar para a Índia. Formado pela Universidade de Chicago, ele mora nos Estados Unidos há sete anos. Voltar para sua cidade natal, Bengaluru, pode ser uma “bênção disfarçada”, diz ele – poderá passar mais tempo com seus pais idosos e abrir sua própria empresa, o que é difícil de fazer enquanto você está com um visto. . “Estou esgotado”, diz ele sobre o acúmulo de green card. “Não vejo luz no fim desse túnel.”