Regulação da melatonina na retina de cobaias: efeito da iluminação ambiental

Estudamos o efeito da iluminação ambiental sobre o nível de melatonina na retina de porquinhos-da-índia. Porquinhos-da-índia pigmentados machos foram adaptados à luz de 12 horas: 12 horas de escuridão (com as luzes acesas às 06:00 horas) por 2 semanas. No experimento 1, dois grupos de animais foram decapitados às 16h e às 04h. A melatonina foi extraída da retina e quantificada por radioimunoensaio. Foi demonstrado um ritmo diurno do nível de melatonina retinal por par de retinas. No experimento 2, um grupo foi submetido a um período de escuridão prolongado (as luzes permaneceram apagadas após as 06:00 horas) enquanto o grupo controle permaneceu no fotoperíodo normal no dia do sacrifício. Ambos os grupos foram mortos às 1200 horas. O nível de melatonina na retina no grupo sob período de escuridão prolongado foi significativamente maior (P menor que 0,05) do que o do controle. No experimento 3, um grupo foi exposto a um período de luz prolongado (as luzes permaneceram acesas após 1800 horas) e o grupo de controle permaneceu no esquema de iluminação normal. Ambos os grupos foram mortos em 2400 horas. O nível de melatonina retinal no grupo exposto a um período de luz prolongado foi significativamente menor (P menor que 0,05) do que o do controle. Assim, a escuridão induz um aumento, enquanto a luz causa uma diminuição no nível de melatonina da retina.