Refluxo ácido em bebês: causas

O esfíncter esofágico inferior (LES) é um anel muscular na parte inferior do esôfago que se abre para permitir a entrada de alimentos no estômago e se fecha para mantê-lo ali. Esse músculo não está totalmente amadurecido em bebês. Quando o LES é aberto, o conteúdo do estômago pode fluir de volta para o esôfago, fazendo com que o bebê cuspa ou vomite.

Isso é muito comum e geralmente não causa outros sintomas. No entanto, a regurgitação constante do refluxo ácido às vezes pode causar danos ao revestimento esofágico. Isso é muito menos comum. Se causar sintomas como baixo ganho de peso, pode ser chamada de doença do refluxo gastroesofágico ou DRGE.

O conteúdo estomacal refluído tem uma distância menor para percorrer se o esôfago for menor que o normal. E se o esôfago for mais estreito que o normal, o revestimento pode ficar mais irritado com mais facilidade.

Alterar os alimentos que seu bebê come pode ajudar a reduzir as chances de refluxo ácido. E se você amamentar, fazer alterações na sua dieta pode ajudar seu bebê.

Certos alimentos podem estar causando refluxo ácido, dependendo da idade do seu bebê. Por exemplo, frutas cítricas e produtos de tomate aumentam a produção de ácido no estômago. Alimentos como chocolate, hortelã-pimenta e alimentos com alto teor de gordura podem manter o LES aberto por mais tempo, causando refluxo no conteúdo do estômago.

Gastroparesia é um distúrbio que faz com que o estômago demore muito para esvaziar. O estômago normalmente se contrai para mover os alimentos para o intestino delgado para digestão. No entanto, os músculos do estômago não funcionam corretamente se houver danos no nervo vago, porque esse nervo controla o movimento dos alimentos do estômago através do trato digestivo. Na gastroparesia, o conteúdo do estômago permanece no estômago por mais tempo do que deveria, incentivando o refluxo. É raro em bebês saudáveis.

Uma hérnia hiatal é uma condição na qual parte do estômago adere através de uma abertura no diafragma. Uma pequena hérnia hiatal não causa problemas, mas uma maior pode causar refluxo ácido e azia.

As hérnias hiatais são muito comuns, especialmente em pessoas com mais de 50 anos, mas são raras em bebês. No entanto, as causas são desconhecidas. Uma hérnia hiatal em crianças geralmente é congênita (presente no nascimento) e pode causar refluxo do ácido gástrico do estômago para o esôfago.

O posicionamento – especialmente durante e após a alimentação – é uma causa frequentemente negligenciada do refluxo ácido em bebês. A posição horizontal facilita o refluxo do conteúdo estomacal no esôfago. Simplesmente manter seu bebê na posição vertical enquanto você o alimenta e por 20 a 30 minutos depois pode reduzir o refluxo ácido.

Isso também se aplica a posições de dormir. É recomendável que os bebês durmam de costas para reduzir o risco de síndrome da morte súbita do lactente (SMSL). No entanto, os bebês que sofrem de refluxo podem se beneficiar do sono em uma posição ligeiramente elevada do lado esquerdo. Esta posição pode dificultar o refluxo do conteúdo estomacal. No entanto, o risco de SMSL é dobrado para os bebês que dormem de lado versus as costas. Discuta os possíveis prós e contras com seu médico antes de colocar seu bebê para dormir em qualquer outra posição que não seja de costas.

O ângulo no qual a base do esôfago se une ao estômago é conhecido como “ângulo de His”, e as diferenças nesse ângulo podem contribuir para o refluxo ácido. Esse ângulo provavelmente afeta a capacidade do LES de impedir o refluxo do conteúdo do estômago. Se o ângulo for muito nítido ou muito íngreme, poderá dificultar a manutenção do conteúdo do estômago.

Alimentar demais o bebê de uma só vez, com mamadeira ou durante a amamentação, pode causar refluxo ácido. Alimentar seu bebê com muita frequência também pode causar refluxo ácido. Um excesso de oferta de alimentos pode pressionar demais o LES, o que fará com que seu bebê cuspa. Essa pressão desnecessária é retirada do LES e o refluxo diminui quando você alimenta seu bebê com menos alimentos com mais frequência. No entanto, se seu bebê cuspir com frequência, mas estiver feliz e crescer bem, talvez você não precise alterar sua rotina de alimentação. Converse com seu médico se tiver dúvidas de que está superalimentando seu bebê.

Seu bebê geralmente cresce fora do refluxo ácido. No entanto, ligue para o médico do seu filho imediatamente se notar que ele:

• não está ganhando peso
• é vômito de projétil
• tem sangue nas fezes
• não vai comer

Embora não seja fácil determinar a causa exata do refluxo ácido em bebês, as mudanças no estilo de vida e na dieta podem ajudar a eliminar alguns dos fatores. Se o refluxo ácido não desaparecer com essas alterações e o bebê tiver outros sintomas, o médico poderá precisar realizar testes para descartar uma obstrução gastrointestinal ou outros problemas com o esôfago.