Quimioterapia, radioterapia e muito mais

Depois que você for diagnosticado com câncer de pulmão de células não pequenas (NSCLC), seu foco principal será tratar sua condição. Mas primeiro, seu médico precisa saber algumas coisas sobre seu câncer.

O NSCLC é agrupado em três tipos principais, com base na célula onde o câncer começou:

• Adenocarcinoma é o tipo mais comum de NSCLC. Compõe 40% de todos os cânceres de pulmão. Esse câncer começa nas células liberadoras de muco nos pulmões.
• Carcinoma de células escamosas contas para 25 a 30 por cento de câncer de pulmão. Ela cresce a partir de células finas e planas que revestem as vias aéreas.
• Carcinoma de células grandes inventa 10 a 15 por cento de câncer de pulmão. Ele recebe esse nome pelo tamanho grande das células cancerígenas quando vistas ao microscópio. Esse tipo de NSCLC tende a crescer rapidamente.

O estágio do seu câncer também é importante. O estadiamento leva em consideração o tamanho do seu câncer e até que ponto ele se espalhou.

O seu médico atribuirá ao seu câncer um número de estágio de 1 a 4. Quanto maior o número, mais o câncer se espalhou. O estágio quatro do NSCLC se espalhou para fora do pulmão, onde começou, e possivelmente para outros órgãos.

O seu médico recomendará um tratamento com base no tipo e estágio do seu câncer, bem como em sua saúde geral. Os tratamentos incluem cirurgia, quimioterapia, radiação, medicamentos direcionados e imunoterapia.

Aqui estão seis coisas para saber quando você se prepara para iniciar o tratamento.

Alguns procedimentos cirúrgicos diferentes tratam o CPNPC. O tipo que você tem depende do tamanho e da localização do seu câncer. O cirurgião pode remover apenas parte de um lobo (ressecção em cunha), um lobo inteiro (lobectomia) ou todo o pulmão (pneumonectomia). Espere passar cinco a sete dias no hospital após uma cirurgia pulmonar aberta.

Alguns cânceres em estágio inicial são tratáveis ​​com cirurgia torácica videoassistida, que usa uma câmera e pequenas incisões. A permanência no hospital depois é mais curta – apenas quatro a cinco dias.

A quimioterapia utiliza medicamentos fortes para matar células cancerígenas em todo o corpo. Você pode obter quimioterapia como tratamento independente ou em conjunto com radiação ou cirurgia.

Os médicos fazem quimioterapia em ciclos. Você recebe o medicamento por um a três dias e depois pára por alguns dias para dar tempo ao seu corpo para se recuperar. Cada ciclo de quimioterapia dura de três a quatro semanas. Se você tem câncer em estágio avançado, recebe cerca de quatro a seis ciclos de quimioterapia.

A radiação utiliza ondas de alta energia para matar células cancerígenas. Às vezes, é o principal tratamento para pessoas com CPNPC que não podem fazer cirurgia.

A radiação também é administrada antes da cirurgia para diminuir o tumor ou após a cirurgia para remover as células cancerígenas deixadas para trás.

Você receberá tratamentos de radiação cinco dias por semana, durante cinco a sete semanas. Cada tratamento leva apenas alguns minutos.

A radioterapia estereotáxica corporal (SBRT) acelera o processo. Em vez de pequenas doses de radiação ao longo de vários dias, você recebe uma dose muito mais alta e focada. O SBRT leva de uma a cinco sessões.

A imunoterapia estimula o sistema imunológico do seu corpo a rastrear e destruir as células cancerígenas. Os medicamentos chamados inibidores do ponto de verificação – que incluem nivolumabe (Opdivo) e pembrolizumabe (Keytruda) – evitam que o câncer se esconda do sistema imunológico.

O seu médico pode recomendar um desses medicamentos se o câncer começar a crescer novamente após a quimioterapia ou outros tratamentos. A imunoterapia ocorre como uma infusão que você atravessa na veia do braço. Você receberá esse tratamento uma vez a cada uma a três semanas.

Ao contrário da quimioterapia e da radiação, que não conseguem distinguir as células cancerígenas e saudáveis, os medicamentos direcionados apenas destroem as células cancerígenas. Esses medicamentos funcionam bloqueando substâncias que ajudam as células cancerígenas a crescer e se espalhar.

Drogas inibidoras de EGFR como erlotinibe (Tarceva) e afatinibe (Gilotrif) bloqueiam um receptor chamado EGFR que está na superfície das células NSCLC. O EGFR ajuda o câncer a crescer.

Você toma esses medicamentos como um comprimido por via oral. Você precisará continuar a tomá-los a longo prazo para impedir que o câncer se espalhe novamente.

Após o término do tratamento, você ainda precisará consultar seu médico para consultas regulares de acompanhamento. Essas verificações são feitas para procurar sinais de que seu NSCLC voltou. Se o seu câncer retornar, seu médico iniciará o tratamento novamente.

Você deve fazer um exame e uma tomografia computadorizada do tórax uma vez a cada 6 a 12 meses nos primeiros dois anos. Depois disso, você verá seu médico uma vez por ano.

O tratamento para NSCLC é baseado no tipo e estágio do câncer. A duração do tratamento pode ser diferente para cada pessoa.

Ao planejar o tratamento com seu médico, descubra o que esperar. Pergunte quanto tempo levará cada tratamento e com que frequência você precisará voltar posteriormente para os exames de acompanhamento.