Quando as crianças começam o jardim de infância? Diretrizes e prontidão

A maioria das crianças começa o jardim de infância aos 5 anos de idade, embora possam começar aos 4 ou até os 7. Para serem elegíveis para começar, geralmente é necessário completar 5 anos antes de uma data específica – geralmente em agosto ou setembro.

É provável que seu estado ofereça jardim de infância, mas nem todos os estados exigem que crianças frequentem. Em setembro de 2020, havia apenas 19 estados mais o Distrito de Columbia que exigiam que as crianças frequentassem o jardim de infância com base em estatutos ou regulamentos estaduais, de acordo com a Comissão de Educação dos Estados.

Para os pais em outros estados, a decisão de mandar seus filhos para o jardim de infância depende de crenças pessoais, bem como das leis de frequência escolar obrigatória em sua área.

De acordo com dados de 2018, em alguns estados a escolaridade é obrigatória a partir dos 5 anos. Mas a escolaridade obrigatória só começa aos 8 anos em outros.

Por exemplo, Arkansas, Havaí e Maryland exigem que as crianças comecem a estudar aos 5 anos. Colorado, Flórida e Geórgia definiram a idade como 6 (a Pensilvânia recentemente mudou sua idade para 6 também). E Washington não exige que as crianças frequentem a escola até os 8 anos.

As diferenças nas regras, bem como na faixa de desenvolvimento de cada criança, podem fazer com que muitos pais se perguntem quais fatores afetam a idade em que as crianças devem iniciar o jardim de infância.

Vários fatores afetam a prontidão de uma criança para iniciar o jardim de infância, incluindo emocional, social, físico, de desenvolvimento, ambientes domésticos, experiência pré-escolar e habilidades de leitura.

De acordo com Cheryl Broadnax, diretora sênior de melhoria distrital da StriveTogether, alguns dos principais fatores que as famílias consideram ao tomar essa decisão incluem:

• Custo de cuidados infantis. Muitas famílias enfrentam desafios financeiros com isso e, portanto, optam por matricular seus filhos no jardim de infância gratuito o mais rápido possível para aliviar as preocupações financeiras.
• Maturidade. A criança é capaz de cuidar de si mesma, como abotoar, fechar o zíper e outras habilidades necessárias para usar o banheiro de forma independente? A criança está pronta para ficar longe de casa e se envolver em atividades de ensino dentro da sala de aula?
• Academics. Algumas crianças superaram o fato de estarem em casa ou em ambientes que focam na socialização. Eles precisam ser estimulados e expandir o aprendizado.
• Desenvolvimento individual. Condições pré-existentes que atrasam o desenvolvimento físico, emocional ou mental também podem influenciar a decisão de esperar mais, embora alguns possam optar por se inscrever mais cedo para ter mais acesso a programas de intervenção precoce.

Quando se trata de sinais de que seu filho está pronto para o jardim de infância, Rebecca Mannis, PhD, uma especialista em aprendizagem no Ivy Prep Learning Center, diz para considerar as seguintes habilidades e habilidades.

Seu filho tem:

• a capacidade de sentar em um lugar e se revezar
• fortes habilidades de linguagem
• um interesse por livros, sons e palavras
• a maturidade para se envolver com outras crianças
• as habilidades para gerenciar sua frustração
• o corpo e a força postural para sentar em uma cadeira por longos períodos de tempo
• a capacidade de começar por conta própria e se adaptar às demandas de um grupo
• a capacidade de segurar um lápis e fazer desenhos iniciais
• tolerância à frustração
• a capacidade de responder à estrutura e ao redirecionamento “sob demanda” com algumas dicas para as transições?

Além disso, Broadnax diz que há vários indicadores acadêmicos importantes de que uma criança está pronta para o jardim de infância. Esses incluem:

• Escrita. A criança está começando a escrever letras do alfabeto e escrever seu nome.
• Reconhecimento de letras e sons. A criança pode nomear letras do alfabeto e dar sons. Eles podem até nomear uma palavra que começa com essa letra.
• Números. A criança pode contar até 10 ou 20 e ser capaz de reconhecer visualmente e nomear números.
• Cores e formas. A criança tem um conhecimento básico e compreensão de cores e formas.
• Lendo. A criança sabe como segurar um livro, entende que as palavras vão da esquerda para a direita e pode reconhecer palavras que rimam.

Claro, é importante reconhecer que nem todas as crianças terão a mesma preparação para o jardim de infância. Se seu filho ainda não tiver as habilidades listadas acima quando chegar a hora de entrar no jardim de infância, os professores trabalharão com ele (e com você) para ajudá-lo a aprender.

Algumas famílias optam por “redshirt” de seus filhos. Embora esse termo fosse tipicamente associado a um atleta universitário que ficava fora de casa por um ano para se desenvolver tanto física quanto mentalmente, redshirting agora faz parte de uma matriz de decisão para preparação para o jardim de infância.

Mannis diz que ao esperar um ano ou ao matricular uma criança em um programa com limite de data de nascimento tático, os pais garantem que seus filhos estarão entre os alunos mais velhos da série.

“Isso tem sido útil, em particular para alguns meninos, onde eles têm tempo para desenvolver seu foco, bem como outros objetivos de desenvolvimento, como segurar um lápis e começar a escrever com uma grafia inventada”, diz ela.

Para alguns alunos e famílias, Mannis diz que o redshirting reduz a frustração porque as crianças mais velhas podem ser mais fortes, mais maduras socialmente e mais capazes de lidar com a atenção e outras expectativas neurológicas de acadêmicos formais.

Muitos especialistas, incluindo os da American Academy of Pediatrics (AAP), sugerem que atrasar a entrada na escola pode impedir que as crianças estejam no melhor ambiente de aprendizado.

Na verdade, os programas de intervenção precoce disponíveis por meio do programa de escolas públicas podem oferecer suporte que pode melhorar os resultados educacionais.

Embora essa prática esteja acontecendo em escolas públicas e privadas, a maioria dos pais matricula seus filhos no jardim de infância no horário ou quando eles são elegíveis, de acordo com estatísticas do National Center for Education Statistics.

Quando as crianças têm as habilidades emocionais, físicas e cognitivas adequadas, Mannis diz que é mais provável que elas absorvam e participem com sucesso e entusiasmo.

Mas quando eles não têm os fundamentos necessários, Mannis diz que há uma incompatibilidade entre onde a criança está e as expectativas da escola.

“Alguns programas de jardim de infância permanecem mais uma continuação dos programas da primeira infância, que são mais lúdicos e exploratórios, enquanto outros jardins de infância marcam o início da educação formal”, explica Mannis.

Portanto, é fundamental que os pais entendam a cultura e a abordagem da escola que estão considerando, enquanto se perguntam: “Meu filho está pronto?”

Hoje em dia, diz Mannis, sabemos muito mais sobre como as crianças crescem, aprendem e se desenvolvem. “Quanto mais os pais pensam sobre o temperamento dos filhos, o perfil de aprendizagem e o contexto da escola e da comunidade, mais eles podem tomar decisões bem pensadas para os filhos”, diz ela.

Por exemplo, se o temperamento de uma criança é mais lento e não tem habilidades de linguagem bem desenvolvidas, Mannis diz que pode ser um desafio para ela se adaptar a um jardim de infância pré-escolar estruturado.

“Em vez de uma classe de jardim de infância estruturada que vem com a expectativa de que eles desenvolvam habilidades fonéticas e gerenciem pastas de trabalho, eles podem precisar de mais tempo e projetos de arte abertos”, diz Mannis.

Começar com o pé direito ajuda as crianças a começarem a estudar se sentindo mais confiantes e tendo sucesso. Broadnax diz que isso pode ter efeitos de longo prazo, fazendo com que os alunos se sintam bem em relação à escola, o que significa mais envolvimento, mais progresso e menos probabilidade de desistir ou se desligar com o tempo.

“Estar pronto ajuda os alunos a reduzirem o estresse, a frustração e a ansiedade na escola. E estar pronto oferece uma base sólida sobre a qual as escolas e os professores podem desenvolver ”, diz Broadnax.

Inscrever seu filho no jardim de infância mais cedo ou mais tarde depende de uma variedade de fatores. Se você mora em um estado que exige frequência escolar aos 5 anos, deverá enviar seu filho à escola ou declarar que está estudando em casa.

Mas se você mora em um estado que não exige frequência escolar até a idade de 6 anos ou mais, a decisão se resume à prontidão para a escola.

Se você tiver dúvidas sobre a capacidade ou prontidão de seu filho para iniciar o jardim de infância, considere falar com o especialista em aprendizagem do distrito escolar local ou com o diretor de educação primária.